这是朝廷所有核心权力机构的所在地。
虽然离夜禁只有一个多时辰，但街上依然热闹非凡。
叶瑾等人骑马前行，畅通无阻地来到锦衣卫衙门门口。
尽管从远处看，锦衣卫的衙门与其他衙门并无不同，但它门前冷落，鲜有人至。
大多数人宁愿绕远路也不愿经过此地，即使无法绕路，也会贴着墙根匆匆而过。
叶瑾却昂首挺胸，迎难而上，带着几个心腹手下引起了周围人的注意。
他们的马蹄声在狭窄的街道上回荡，异常醒目。
陈洲面色苍白，额头上已冒冷汗，赵今夏圆润的脸上也开始流汗，两人内心紧张不已。
张狗子和郭二虽然稍好一些，但同样心中惴惴不安。
相较之下，叶瑾神态自若，他毫不畏惧地大步前行，一副大胆妄为的模样，吸引了许多人好奇的目光。
在锦衣卫的巍峨门前，站了两排英姿飒爽的校尉与力士。
每个人都身着统一制式的红袄，腰间佩戴着熠熠发光的绣春刀，木质腰牌更是彰显了他们的威严。
他们的目光早已注意到了叶瑾一行人。
当叶瑾等人逐渐靠近，这些卫士纷纷扭头，带着一丝震慑的目光看向他们，仿佛一群饥饿的狼见到了送上门的猎物。
当叶瑾等人距离锦衣卫衙门仅余十余丈时，一位校尉走上前来。
他手持绣春刀，神情严肃地阻止叶瑾前进，并大声呵斥：“止步，衙门重地，非尔等纵马之地！若无要事，速速离去。
否则，以藐视衙门之罪论处。”
虽然这位校尉看到了叶瑾身上的七品官服，但他并没有像对待其他人那样命令手下抓人，而是选择了警告。
然而，锦衣卫的狂妄依然显露无疑。
叶瑾身为朝廷七品官员，在这些无官职品级的校尉和力士面前，却受到了如此不客气的对待。
在其他衙门，哪个门卫敢如此嚣张？
但叶瑾并未被吓到，他依然保持着淡定的姿态，骑在马背上，居高临下地看着这位校尉。
他平静地说：“本官是上元县县令叶瑾。
今日一早，贵衙门的一名千户元狮前往上元县缉拿我，称我犯下不赦之罪。
然而，恰逢宫中内侍传旨，要我即刻进宫面圣。
因此我向元千户告罪，随内侍进宫。
毕竟陛下的旨意大于一切。”
听到这番话，校尉那原本狷狂的脸色已经变得凝重起来。
虽然叶瑾只是一个七品芝麻官，但他却是一个能够进宫面圣的七品官。
全天下的七品官虽然多如牛毛，但能被召入宫中面圣的却是屈指可数。
但叶瑾并未说完，他继续朗声说道：“我在宫中辞别后，决定赶来锦衣卫衙门投案自首。
毕竟，犯下如此罪行我必须来交代清楚。
若贵衙门再行捉拿，便是我的伏诛之时。”
居高临下，叶瑾冷冷地俯视着锦衣卫校尉，声音冰冷如铁：“你们锦衣卫不是要缉拿我吗？现在不必麻烦了，我自动前来，要杀要剐，悉听尊便！”
夕阳余晖映照，他的身影显得尤为高大。
此时，围观人群日益增多，叶瑾的话语不仅让锦衣卫的众人听得清楚，连远处的围观群众也略知一二。
人们纷纷驻足观看，像看一个傻子一样看着叶瑾。
在大明，谁不对锦衣卫退避三舍？他却主动上门，似乎还以此为挑战。
就连进出其他衙门的官员也被这一幕吸引，纷纷摇头叹息，认为他是活得不耐烦了。
然而，也有聪明人听到叶瑾的这番话后，略加思索便明白了他的真正意图。
叶瑾并非来投案自首，而是来挑战锦衣卫的权威。
他声称自己白天被锦衣卫元姓千户无端缉拿，随后又有宫中宦官当众宣旨，令其进宫面圣。
一个七品官员竟能直接进宫面圣？这无疑是对锦衣卫的挑衅。
皇帝召见的大臣，要么是朝廷重臣，要么是皇帝看重的人才。
特别是后者，有了皇帝的庇护，绝非锦衣卫千户能够轻易招惹。
叶瑾显然是后者，他现在风头正盛。
他来锦衣卫衙门投案自首的目的，是为了报复早上有锦衣卫千户上门拿人的事件。
他以此行动表明，即使是皇帝看重的人才，锦衣卫也敢随意缉拿，那还有什么事是你们不敢做的？
毛骧作为锦衣卫指挥使，面临艰难抉择：是否弃车保帅。
若他仍选择庇护下属，将面临生死危机。
毛骧绝非愚蠢之人，亦不会为属下承担后果。
因此，他的选择不言而喻。
众人对此震惊不已，叶瑾的行动似乎胆大包天。
叶瑾抵达锦衣卫衙门口时，门口的校尉和力士感到惊讶。
他们原以为叶瑾是来投案自首，实则是来挑衅的。
这是锦衣卫衙门成立以来首次有人如此大胆。
校尉脸色阴沉，正欲拿下叶瑾，但又记起叶瑾似乎是被皇帝召入宫中。
一个小小的七品官员竟能入宫面圣，此人之来历似乎非凡。
校尉不敢轻易行动。
叶瑾面对校尉的询问，略显不悦。
他之前已表明身份，但对方再次询问。
张狗子替叶瑾呵斥校尉，校尉虽愤怒，但感受到叶瑾的眼神后，心生惧意。
叶瑾已经通报完毕，正准备等待指示。
然后提及大明第一特务机构锦衣卫的详细情况。
锦衣卫名义上归后军都督府管理，实际上则只听命于皇帝朱元璋。
它的内部构造繁复，包含多个部门。
锦衣卫下辖有十四个千户所，元狮作为其中一个千户所的负责人，拥有相当大的权力。
今 ** 负责抓捕上元县县令的行动，本以为十拿九稳，却出现了意外情况——县令有机会进宫面圣后直接来到锦衣卫投案自首，这让元狮感到焦虑不安。
当他刚踏出签押房准备轻松一下时，一名力士匆匆前来报告这一突 ** 况。
听到对方说县令并未返回县衙而是直接来到锦衣卫投案自首，元狮顿时感到压力倍增。
大人，您没事吧？一名力士急忙上前，双手搀扶住元狮。
元狮推开他，重新站直。
自洪武三年加入拱卫司以来，他凭借“空印案”
和“胡惟庸案”
的军功，从校尉一路攀升至今，其中的艰辛与危险，只有他自己深知。
他算是历经大风大浪的人，所以只在几息之间，就稳住了心神。
略作思索后，元狮转身朝锦衣卫衙门的正堂走去。
后面的力士有些懵，大喊：“大人，那狗官还在衙门大门外，尚未被抓捕进来。”
元狮回头骂道：“那蠢货，我管他在哪儿？他就算在衙门门口叫嚣几天几夜也伤不了我分毫。
现在最关键的是指挥使大人对此事的态度。”
说完继续走向正堂。
当他即将推门而入时，两名锦衣卫拦住他。
为首的百户抱歉地说：“元千户，大人正在处理紧急公务，不想被人打扰。”
元狮心急如焚，试图讨好：“毛百户，我有紧急公务要立即禀报大人，请通传一声。”
说着就要给对方塞宝钞。
百户接过宝钞，捏了捏，脸上有了笑意，说：“既然有紧急公务，那我就冒险替千户大人通传一声。
但若是大人不肯相见，千户大人可别为难我。”
元狮焦急等待，如同热锅上的蚂蚁。
没过多久，百户出来，元狮充满希望地看着他。
但百户无奈地说：“大人正在处理要事，这会儿谁也不想见。”
这消息如冷水浇在元狮心头。
元狮无法言语，只能后退几步，双膝一软跪倒在地。
百户试图扶起他，但被元狮推开。
百狮哑声道：“请你替我向指挥使大人传话，我受外人蛊惑，如今意识到错误，愿意放弃所有财产以换取性命。
日后若有需要，我必将竭尽全力。”
百户无奈答应。
锦衣卫正堂并无阴森氛围，与一般官衙无异。
此时虽太阳未落，但堂内蜡烛已燃，如同白昼。
指挥使毛骧正在读书，看似儒雅。
百户再次进入正堂，向毛骧汇报元狮的情况。
毛骧听后冷笑，指责元狮收受贿赂时的贪婪。
百户提及元狮愿意献上所有财产以保命。
毛骧淡然表示，命比财富重要，但决定权不在他，而在一个七品芝麻官手中。
如果此官只是警告，元狮可能还有生机。
否则，无人可救他。
百户听闻大惊，询问叶瑾是否真有如此大的影响力。
毛骧目光深远地看向大门，表示叶瑾的能量超乎想象。
锦衣卫衙门外，气氛紧张。
围观民众越来越多，叶瑾耐心等候在门外，准备投案自首。
其他锦衣卫校尉和力士则带着敌意盯着他，只要命令下达，他们会毫不犹豫地将叶瑾及其随从逮捕，让他知道挑衅锦衣卫的后果。
然而，一名校尉快速进入通报后，迅速返回，脸上的敌视转变为敬畏。
他走到叶瑾面前，拱手道：“指挥使大人说，今天的事只是一场误会。
锦衣卫无意冒犯大人，对此深感抱歉。
指挥使因紧急公务无法亲自接待，但稍后会亲自登门解释误会。
至于元千户的行为，锦衣卫会严加处理。”
听到校尉的话，围观人群和官员们都震惊不已。
他们不敢相信堂堂锦衣卫居然会给一位七品芝麻官赔礼道歉。
然而，他们知道锦衣卫并没有改变，一定是遇到了他们都不敢招惹的人。
然而，叶瑾并没有接受道歉。
他淡淡地对校尉说：“请再去通报指挥使大人，我是来投案自首的，不是来接受道歉的。
如果锦衣卫今日不收监关押我，我就不会离开。”
他抬头看了一眼远处的宫门，眼神坚定。
在大明皇宫外的宫门凉亭中，设立有一座名为登闻鼓的特殊装置。
这是皇帝老朱登基后特意设立的，用以听取百姓的冤情。
若百姓有冤屈而地方官员不受理，他们可来此敲响登闻鼓，引起皇帝的注意。
叶瑾戏谑地提到，或许他也可以去敲响登闻鼓，亲自向皇帝投案自首，争取宽大处理。
此言一出，立即引起校尉的极度不安和官员百姓的欢呼。