马皇后对叶瑾道：“你虽然聪明，对百姓极好，但朝堂之事复杂，你年纪尚轻，建议你多向你大哥、郭伯伯和徐伯伯学习，少树敌，少意气用事。”
虽以长辈的身份教育他，但叶瑾感到十分舒心，因为马皇后真心为他着想，担心他在朝堂上吃亏。
然而，老朱却在一旁冷笑嘲讽：“狗改不了吃屎，你小子那火爆脾气，还谨言慎行？呵呵。”
叶瑾面色一黑，老朱却不闭嘴，继续道：“前两天还到江宁县耀武扬威，江宁县县令的奏折还在勤政殿。
更甚者，你砸了佛门场子，竟有弑佛的举动，枭首示众如来佛金身法相。
敢问你是何许人也，敢同时得罪勋贵、锦衣卫和佛门？”
叶瑾承认他行动过火。
年轻人有冲动可以理解，但他知道自己的行为的确过激。
老朱趁机教训他：“你以为佛门那些秃驴好对付？他们的水比你想象的还要深。
你还对亲王无礼，当着他的面斩杀他的内侍。
你知道那些宦官是皇室的奴才吗？当众斩杀亲王内侍与欺君何异？”
老朱批评叶瑾最近行为过于轻率，告诫他有些事不能随意做，有些人不能随便杀。
他表示如果皇帝不仁慈，叶瑾早已身首异处。
最后，他摆手表示自己的话已说尽，让叶瑾自己好好反省。
叶瑾承认最近有些飘了，但他在心里吐槽老朱有时过于自以为是和霸道。
然而表面上，他依然保持恭敬的态度。
老朱在与叶瑾的唇枪舌剑中首次取得胜利，如同获胜的将军般威风凛凛。
面对马皇后，他自豪地分享胜利的喜悦。
马皇后对老朱的得意忘形表示莞尔一笑，并劝诫叶瑾下次要让着年纪相仿的郭伯父。
叶瑾回应马皇后的话时，老朱却显得并不领情。
他坚持在争论和较量中展现真实实力，不接受任何一方的让步。
叶瑾在心里暗笑，这老头真是得了便宜还卖乖。
他对老朱的挑衅并未退缩，反而坚定了下一次要战胜他的决心。
马皇后吃完叶瑾特制的西瓜冰沙后，询问了关于新庄稼的事。
叶瑾详细地介绍了新粮食的特点和优势，并解释了推广全国需要的条件和时间。
马皇后听后满意地点点头。
马皇后得知叶瑾谈及玉米的产量后并未感到惊讶，因为她早已知道玉米是何物。
叶瑾接着介绍，另一种作物是土豆，它是一种亦菜亦粮的庄稼，产量高且易于储存。
在丰收之年，它可以被用来加工成面条。
还有一种作物是红薯，同样具有高产和易储存的特点，但食用过多会有烧心的问题。
马皇后听后深有感触，提到在荒年，人们常常不顾一切只求能有一口吃的。
她表示，如果叶瑾能成功培育出这些作物，那将是极大的善举，朝廷必定会给予表彰。
老朱也对此表示认同，但提出这是大功劳，需要等叶瑾真正培育出这些作物后再做决定。
马皇后进一步提出，如果叶瑾成功培育出这些作物，朝廷应该给予他公爵的封赏。
老朱对此表示疑虑，因为按本朝的规定只以军功封爵。
但马皇后坚持认为叶瑾的贡献堪比攻灭一国的军功，甚至超过开疆拓土的大功。
老朱被马皇后的坚持逼得有些无奈，只好表示要等叶瑾真正培育出这些作物后再做决定。
马皇后点头同意，并告诉叶瑾，如果几个月后他真的培育成功，她会替他向朝廷请求一个国公的爵位。
叶瑾听后惊愕不已，感觉像是天上掉下的馅饼。
叶瑾心中赞叹不已，郭伯母真是威武。
其实，叶瑾本是一个懒散之人。
他穿越至此，并未想过对这个世界进行改造。
他投入大量心血于上元县，只是因为他想将上元县打造成他家乡的模样，哪怕只有一丝丝的相似。
在这个世界，他倍感孤独。
无人能真正理解他的思乡之苦，甚至有时他说一句现代梗，也无人懂得附和。
人类是群居动物，离群索居即便物质充足，精神慰藉却无法得到满足，也容易导致心理问题。
虽然叶瑾和大明朝的人属于同一族群，但他来自21世纪，在文化和语言上虽然一致，思想和价值观却难以共通。
因此，叶瑾在这个世界倍感孤独。
这也是他致力于建设上元县的原因。
而他之所以参与诸多纷争，是因为他的“中二病”
犯了。
他觉得作为一个穿越者，又身为县尊，如果连一些冤假错案都无法 ** ，那么他的穿越就毫无价值。
他自小便接受的教育让他无法成为一个冷漠无情的人。
遇到不公，他必定会挺身而出。
与老朱和朱标父子的交流，以及和徐达的闲聊，都只是因为无聊而已。
实质上，叶瑾的确是个懒散之人，他的最大梦想就是安享生活，无所事事。
如果能获得一个国公的爵位，那他可能会选择过上更为悠闲的生活。
马皇后为了他在老朱面前争取这个国公爵位，叶瑾内心很是满意。
但他表面上并未表现出来。
当马皇后提及此事时，他推辞道：“伯母，我只做了一些微不足道的贡献，怎敢奢求国公爵位。
本朝自有制度，不能因为我一人而破坏。”
老朱瞥了他一眼，略带讽刺地说：“你的话虽好听，但如果你能隐藏一下脸上的笑意，那我才会真的相信你。”
叶瑾一脸疑惑：“我笑了么？”
朱雄英一旁欣赏地说，你脸上的笑容已经藏不住了。
马皇后与老朱交谈间，叶瑾展现出了内心的喜悦。
马皇后对叶瑾承诺，若能成功培育出作物，将为他争取国公爵位。
叶瑾对此满怀期待。
老朱虽遵循大明朝的规定，但对于叶瑾的杰出贡献，内心已决定给予他国公爵位。
然而他也提醒叶瑾要保持谦逊谨慎的态度。
叶瑾对此不以为然，甚至表示若受封国公，宁愿做一个平民百姓。
老朱对此感到气愤，但并未真正动手惩罚叶瑾。
随后马皇后感到疲倦，决定休息，老朱则留在房间外。
叶瑾与朱标谈论商税改革的事宜。
此时马皇后突然叫住准备离开的老朱，似乎有重要事情需要交代。
马皇后摇了摇头，用手撑着脑袋说：“陛下，我觉得瑾儿像一个人。”
老朱感到意外，觉得马皇后所指的是熟人：“是陈友谅还是张士诚？我也觉得这小家伙看起来眼熟，经常令朕感到困扰，仿佛就是这两个人投胎转世而来的。
我曾以为他是王保保，但转念一想也不对，王保保才去世几年？”
马皇后听了这话有些无奈，直接抱怨道：“身为天子，却行事轻浮。”
老朱听后大笑，表示愿意听取马皇后的意见：“哈哈，你说得对，朕听着呢。”
马皇后认真地说：“我觉得瑾儿和我已故的大哥很像。”
这让老朱十分惊讶：“像谁？”
马皇后虽然知道听起来有些荒唐，但这是她的真实感受：“不仅相貌神似，连性格和行为举止都一模一样。
正因如此，我才在今天主动为叶瑾请求一个国公的爵位。”
老朱听后终于明白马皇后的动机，并放下了之前的惊讶：“原来如此，我明白了为什么你会为那个小家伙要国公爵位了。
秦淮河岸边一见我便觉得面熟，今日再会更是确认无疑。”
他想到自己之前对此事的困惑不解和妻子一直以来对朝政的谨慎态度形成对比。
这次马皇后在大庭广众之下提出请求确实出乎意料。
老朱当时感到奇怪，现在终于明白了其中的缘由。
他好奇地问道：“你的意思是，这个小家伙有可能是大舅哥的遗腹子吗？”
马皇后回应道：“大哥去世时，我们还未成亲，瑾儿今年才20多岁，如果他是大哥的遗腹子，年龄可能比标儿还要大，你觉得可能么？”
老朱听后笑了，表示理解。
马皇后继续说道：“而且，我们一见到瑾儿，就有种说不出的亲切感，这种感觉在标儿、橚儿身上都没有出现过。”
老朱沉默片刻后也表示认同。
他感慨道，如果不是这种感觉，他早就把这个小子的行为视为挑衅并对他下手了。
马皇后问道：“陛下，您有没有调查过瑾儿的身世？”
老朱回答：“他是浙省人士，出身乡下土财主家庭，虽然有些奇怪为何一个出身如此的人懂得这么多治国方略，但锦衣卫传来的消息是他曾经拜过一个道士为师。”
马皇后听后有些失望，她有时会想如果瑾儿是失踪的儿子稚儿就好了。
这时百灵提出一个观点：“民间有外甥像娘舅的说法。”
这一提醒让马皇后和老朱都兴奋起来。
马皇后仿佛抓住了救命稻草般说出她的想法：“或许我的稚儿并未离世。”
老朱安慰她并答应派人调查清楚此事。
老朱默默无言，转身离开了房间。
院子里，叶瑾正与朱标讨论商税改革。
见到老朱出来，两人正要行礼。
老朱却只是深情地看了叶瑾一眼，随即走出院子。
这一眼，让叶瑾感到不安。
叶瑾向朱标询问老朱的意图，朱标表示老朱虽然性格暴躁，但不会为难他。
朱标的母亲对他非常好，甚至比自己这个儿子还要好。
叶瑾对此不以为然，表示他和朱标的母亲关系亲密如同亲人。
近日，允恭兄（徐辉祖）忙于商税改革，进展顺利。
仅在应天府一地进行试点试验，每月便能为朝廷增收上万贯的税收。
若商税改革能在大明全面推广，朝廷将不再为资金短缺而忧虑。
朱标主持的各项改革正在稳步推进，其中大学士内阁制尤为出色。
虽然内阁成员权力有限，但他们有效分担了工作量，使奏折处理更为高效。
每天经过内阁筛选和分类的奏折，大大减轻了朱标的工作量。
从某种角度看，内阁扮演了重要角色。
但需注意，内阁是一个机构，不会对皇权构成威胁。
而且内阁中的大学士数量众多，某一大学士无法权倾朝野，不会出现权臣现象。