希望之星如同一条受伤的巨鲸，在粘稠的灰色虚海中艰难地调整着姿态。引擎在工程部不计代价的抢修下，终于恢复了最低限度的推进能力，但其效率低得令人绝望，喷出的尾焰在这片死寂的空间中甚至无法照亮多远，就被那无处不在的“静滞”属性所吞噬、湮灭。
“推进效率仅为理论值的百分之零点七。”工程部主管的声音透过通讯传来，带着物理性的疲惫，“每前进一光秒，能量消耗是正常空间的十五倍。按照当前航速，抵达最近的目标（人工构造体残骸）预计需要……四十标准时。”
四十小时。以惊人的能量消耗为代价，去往一个未知的残骸。这无疑是一场豪赌。
“环境监测数据更新。”夜枭的电子音在这种环境下显得格外清晰，“确认‘静滞’规则正在对舰体产生缓慢但持续的侵蚀效应。非必要能量输出衰减速率加快百分之三百。长期暴露，可能导致系统永久性‘休眠’。”
这片空域本身，就是一个无形的杀手。
林珩能清晰地感受到这种侵蚀。他的混沌海运转越发滞涩，仿佛海水正在凝结成冰。光之赠礼如同被厚厚的灰尘覆盖，光芒内敛。唯有那起源密钥传来的、对同源信号的微弱感应，以及自身“初级共鸣场”与舰员们意志的连接，还能在这片死寂中提供一丝温暖与方向。
航行在沉默与压抑中进行。舷窗外是永恒不变的灰色，没有远近，没有参照，只有引擎低沉的轰鸣提醒着他们仍在移动。时间感变得模糊，每一秒都如同被拉长。
二十七小时后，目标终于进入光学传感器范围。
那确实是一片巨大的残骸。并非想象中的战舰碎片，而更像是一个……被撕裂的、风格极其古老的环世界（或者说，是环世界的一部分）的残片。其建筑风格宏伟大气，带着某种循环不息的哲学意味，但此刻只剩下断裂的骨架和破碎的板块，静静地悬浮在灰色中，表面覆盖着一层厚厚的、类似宇宙尘的灰色物质，仿佛已在此沉寂了亿万年。
“扫描残骸结构……未发现任何能量信号，无生命迹象。”夜枭汇报，“但其结构完整性异常高，似乎在被摧毁的瞬间，就被某种力量‘静滞’了，避免了进一步的崩坏。”
“能找到入口或者相对完整的区域吗？”疤脸问道，他的陆战队已经做好了登陆探索的准备。
“发现三处可能通往内部的大型断裂口。但内部环境未知，可能存在结构风险或……其他威胁。”
就在这时，琉璃突然发出警示：“指挥官，检测到异常！起源密钥感应的那个同源信号……其强度，随着我们接近这片残骸，正在减弱！”
“什么？”林珩一怔。他仔细感应，确实如此。那个被起源密钥标记的信号，并未指向这片残骸，反而像是在他们靠近残骸时，受到了某种干扰或屏蔽，变得更加微弱难辨。
“信号源方向修正……”夜枭重新计算后，给出了令人意外的结果，“根据衰减模型反推，那个同源信号源，位于这片残骸的……正后方，或者说，我们需要穿越这片残骸区域，才能继续追踪它。”
情况变得复杂了。
选项一：探索眼前这片宏大的环世界残骸。这里可能保存着古老的技术、资源，甚至是历史信息，能为他们提供宝贵的补给和线索。风险是可能遭遇未知危险，耗费宝贵时间，并且那个同源信号可能会在探索期间彻底消失。
选项二：无视残骸，依靠起源密钥的指引，继续向那个微弱的同源信号前进。那可能关乎起源密钥本身的秘密，甚至可能是更重要的发现。但风险是，他们可能错过眼前唯一的实物资源点，在能量耗尽后彻底困死在这片灰色地狱，而那个信号也可能只是一个虚无的回响。
“能源储备报告。”林珩沉声道。
“剩余能源仅够维持当前航速约五十五小时，或进行一次中等强度的探索行动，无法兼顾。”
必须做出选择。是务实可能生存资源的残骸，还是追寻那缥缈却可能至关重要的起源信号？
所有高级成员的目光都集中在林珩身上。
林珩凝视着屏幕上那片死寂的环世界残骸，又感受了一下体内起源密钥那执着的、指向残骸后方的微弱悸动。
“疤脸，准备登陆小队。目标：环世界残骸第三断裂口。”他最终下令，“我们进行一次快速、限定目标的侦察。以六小时为限，无论有无发现，立即撤回。我们的首要目标，是确认这片残骸是否拥有我们急需的能源或可替代补给的物资。”
他顿了顿，看向那无垠的灰色深处。
“同时，导航部根据起源密钥的感应，提前计算穿越残骸后，继续追踪信号的最优路径。我们不能在这里停留太久。”
务实，但并未放弃远望。在绝境中，他试图抓住一切可能的机会。
希望之星的登陆艇，如同微小的萤火，缓缓驶向那巨大的、死去的环世界残骸。