自京城通往各州府的水泥官道陆续贯通后，大萧的经脉仿佛一夜之间被彻底打通。商队往来时间缩短大半，货物其流，来自天南地北的物产在京城汇聚，又流向四方。户部的仓库前所未有地充实，尚书王大人脸上的皱纹都笑开了花，再也没在早朝上哭过穷。
然而，皇后林晚星的蓝图远不止于此。畅通的道路是国家的动脉，但要让大萧真正强盛，还需要让经济的血液奔流起来，更需要激活另一半被长久忽视的力量。
这日早朝，萧彻与林晚星并肩坐在龙椅和凤座上，共听朝政。
兵部尚书出列，呈上奏报：“陛下，娘娘。北疆将士英勇，然边关苦寒，军械损耗极大，新型连弩的锻造、火炮的维护，所费甚巨。今年军费预算，尚有五十万两的缺口…”
朝堂上安静下来，目光不自觉地投向珠帘后的倩影。如今，满朝文武都已习惯，每当遇到棘手的财政问题，这位总能带来奇迹的皇后娘娘，或许就有解决之道。
果然，林晚星清亮的声音响起，带着从容的笑意：“李尚书为国筹谋，辛苦了。若本宫说，有个法子能在三个月内凑齐这五十万两军费，不动用国库现存银两，也不增加百姓赋税，诸位大人信吗？”
满朝文武面面相觑，不少人脸上写着“天方夜谭”四个字。三个月？五十万两？还不加税？这简直是神仙手段！
“皇后有何良策，但说无妨。”萧彻侧首看向她，眼中是全然的支持与信任。
林晚星微微一笑，红唇轻启，吐出四个字：“招商引资，商业创新。”
一个月后，京城最繁华的朱雀大街上。
一座气派非凡的三层楼阁拔地而起，巨大的匾额上，是萧彻亲笔题写的四个鎏金大字——“大萧百货”。
最引人注目的是临街那一整面墙的“琉璃窗”（林晚星从现代定制运来的加厚玻璃），光洁透亮，将店内琳琅满目的商品清晰地展示出来，在阳光下熠熠生辉。
开业当天，人潮汹涌，几乎堵塞了整条街。权贵、富商、百姓，都被这前所未有的景象吸引了。
店内，更是让人眼花缭乱，惊叹连连：
· 一层“奇巧阁”： 陈列着晶莹剔透、毫无杂色的各式玻璃器皿，从酒杯到花瓶，在灯光（巧妙地利用镜面和阳光折射）下流光溢彩；还有柔软吸水的“云柔纸”（改良版高级卫生纸），以及散发着各种花香、造型精美的“玉蓉皂”（手工香皂）。
· 二层“华彩苑”： 悬挂着色彩绚丽、图案新颖的“流光锦”和“星辰纱”（运用现代色彩理论和传统织造工艺结合的布料），在不同光线下会呈现出微妙的变化，令所有爱美的女眷移不开眼。
· 三层“雅集轩”： 则设有“星月茶歇”，提供新式的花茶、果茶和备受好评的“奶茶”，供宾客小憩。
更让人目瞪口呆的是林晚星搞出的各种促销手段。
“开业大酬宾！买二送一！消费满五十两即可参与抽奖，头奖海外夜明珠一颗！” “预存银两，尊享贵宾！充值满一百两送二十两，即刻办理‘贵宾金卡’，日后所有商品永久九折！”
穿着林晚星亲自设计的、既典雅又便于行动的改良版旗袍的“导购侍女”们，笑容得体地穿梭其中，为客人介绍商品。细心的人会发现，这些举止大方、谈吐不俗的女子，竟有好些是曾经宫中颇有位份的女官！
大萧百货总掌柜王经理，正坐在柜台后，熟练地拨弄着改良算盘，对着一位尚书夫人微笑：“李夫人，您充值的三百两已登记在册，这是您的金卡，请收好。凭此卡，您在我们即将开业的‘女子养生会所’也能享受优先预约呢。”
茶歇区主管，则在三楼优雅地为几位国公夫人斟茶：“这是新到的茉莉雪峰，用的是南方新到的炒茶工艺，香气更甚，请诸位夫人品鉴。”
两个月后，御书房内。
户部尚书王大人捧着一本厚厚的账册，双手因激动而微微颤抖，几乎是小跑着进来，噗通一声跪在地上，声音都变了调：
“陛下！娘娘！神了！真乃点金之术啊！这…这大萧百货，开业至今不过两月，纯利…纯利已达六十万两！抵得上往年小半个国库的收入啊！北疆军费的缺口，已然填平了！”
萧彻接过那本沉甸甸的账册，看着上面惊人的数字，即便早有心理准备，眼中也满是震撼与惊喜。他望向身旁巧笑嫣然的林晚星，忍不住朗声笑道：“晚星，朕的皇后，你真是我大萧的财神爷！”
林晚星俏皮地一挑眉，拿出一叠新的设计图：“这才哪到哪。下一步，我准备推出‘特许经营权’，各地商人缴纳一笔加盟费和部分利润分成，就可以在当地开设‘大萧百货’分号，统一供货，统一管理。到时候，银子会像雪球一样，越滚越多。”
她又将图纸铺开，指向京城西郊的一块区域：“另外，我打算在这里建一个‘工业园区’，集中设立玻璃工坊、造纸坊、纺织印染坊和化工作坊。不仅可以大规模生产这些商品，降低成本，还能创造数千个就业岗位，形成完整的产业链…”
萧彻看着她神采飞扬、侃侃而谈的模样，眼中爱意与自豪满溢，忍不住伸手将她揽入怀中：“好！都听你的！朕便与你一起，打造这前所未有的商业帝国。”
然而，任何触及根本的变革，都不会一帆风顺。
这天，以国丈爷为首的一干老派皇亲国戚，终于按捺不住，联袂求见。
“皇后娘娘！”国丈爷脸色铁青，胡子气得一翘一翘，“您让宫女抛头露面，行商贾之事，让贵族女子去当什么‘经理’，与市井之徒讨价还价，这成何体统！老祖宗的规矩，女子的德行，难道都不要了吗？”
几位须发皆白的老臣也纷纷附和，言辞激烈：“牝鸡司晨，唯家之索！女子经商，混淆内外，实在有伤风化，动摇国本啊！”
面对汹汹责难，林晚星丝毫不慌，她气定神闲地品了一口茶，示意身旁的宫女端上几个锦盒。
“国丈爷，诸位老大人，稍安勿躁。”她亲自打开第一个锦盒，里面是一座玲珑剔透的山水玻璃屏风，“这是新式玻璃工坊的作品，比之传统琉璃，成本低了七成，售价却翻了三倍，仅此一项，上月盈利五千两。”
她又打开第二个盒子，里面是几块雕刻精美、香气怡人的香皂：“这是‘玉蓉皂’，去污能力是皂角的十倍，已在权贵间风靡，订单排到了三个月后。”
最后，她拍了拍手，王经理捧着一本更大的总账册走进来，恭敬地放在诸位老臣面前。
“这是大萧百货及旗下各个工坊、茶歇，两个月的总利润明细。”林晚星的声音平和却带着不容置疑的力量，“共计六十五万两。不仅补足了北疆军费，更有盈余可在各地兴办‘皇后慈善学堂’，收容孤寡，传授技艺。国丈爷，您德高望重，请您告诉本宫，是固守那些让女子困于后宅的陈旧规矩重要，还是让边疆将士安心、让失怙孩童温饱、让国库充盈以应对不时之需更重要？”
老臣们看着账册上那实实在在、触目惊心的数字，再看看眼前那些巧夺天工、利润惊人的商品，一个个面红耳赤，张了张嘴，却发现任何关于“祖制”、“女德”的斥责，在那庞大的白银面前，都显得如此苍白无力。
三个月期限刚到，北疆所需的五十万两军费，不仅全额拨付，还有余力为边关将士添置了一批崭新的冬衣和精良器械。
与此同时，由皇后内帑（大萧百货利润）出资兴建的第一所“皇后女子学堂”也在京郊落成，首批招收的，多是因各种原因失去依靠的女子，教授识字、算数以及织染、护理等实用技能。
当消息传回，那些曾经激烈反对的老臣们，彻底沉默了。
是夜，月华如水。
萧彻与林晚星并肩站在皇宫最高的摘星楼上，俯瞰着脚下这座正在悄然巨变的都城。朱雀大街上，“大萧百货”的灯火依旧璀璨，如同一个光明的符号。
“你看，”林晚星依偎在萧彻身侧，指着那一片辉煌，“只要给女子一片施展的天地，她们所能创造的价值和光芒，绝不会逊于男子。这条路，我走对了。”
萧彻紧紧握住她的手，十指相扣，声音低沉而坚定：“朕如今方才真正明白，你常说的‘女子能顶半边天’是何意。是你让朕看到了这另一半江山的力量与瑰丽。”
“这仅仅是个开始。”林晚星望向更遥远的夜空，眸中星光点点，“接下来，我还要办更多的女子学堂，开设女子钱庄，建立女子医馆…我要让大萧的每一个女子，都有机会读书明理，都有能力安身立命，都能掌控自己的人生。”
萧彻低笑，将她揽得更紧，在她额间印下温柔一吻：“朕期待着。有你在身旁，这大萧的盛世宏图，必定远超历代先贤的想象。”