顺利交接任务，将那枚还带着微弱能量温润感的异能币小心收好，萧寒并没有感到多少轻松，反而心头更加沉重。
研究所的“关注”并未因为他完成任务而减少，反而变本加厉。陈教授看他的眼神，不再是单纯的学者对稀有样本的好奇，更多了一丝难以言喻的灼热，仿佛在评估一件即将完工的武器。
测试项目也越来越深入，甚至开始涉及精神波动和能量本源层面的探测，有好几次，萧寒都感觉系统的屏蔽机制被触动，发出微不可察的警报。
【警告：检测到高精度精神能量扫描，已模拟正常波动进行干扰。】
【警告：能量溯源分析尝试，已伪装为未知良性变异特征。】
如同走钢丝，萧寒必须时刻保持警惕，在展现“价值”与隐藏“核心”之间维持着危险的平衡。
他感觉自己像被放在聚光灯下的实验体，每一寸肌肤都被细细审视。
这天下午，又是一轮令人疲惫的测试结束。陈教授看着最新出炉的数据报告，眉头紧锁，又带着兴奋。
“能量增长速率异常，身体适应性远超预估……萧寒，你的潜力比我们想象的还要大。”
他放下报告，目光锐利地看向正在擦拭冷汗（半真半假）的萧寒，“学院，乃至江海州，都需要你这样的力量。但你的能力太特殊，也太不稳定。”
他顿了顿，抛出了一个萧寒预料之中，却又不想面对的选择：“单靠研究所的资源和你自己摸索，进展太慢，也存在风险。我认为，是时候为你安排一位专门的‘导师’了。”
导师？萧寒心中一凛。这意味着更直接、更严密的监控，意味着他的一切进步都将被纳入某个特定势力的规划之中。
“导师？”他露出适当的不解。
“一位在异能引导和身体强化领域颇有建树的专家，来自州府。”陈教授语气带着一丝不易察觉的敬畏，“他能更系统地指导你掌控力量，避免你走上歧途，也能为你提供……研究所无法提供的资源。”
州府来的专家？萧寒几乎瞬间就嗅到了这背后属于某个“大型家族”或者州级官方势力的影子。他被盯上了，不再仅仅是学院层面的“特殊样本”。
“我需要考虑一下，教授。”萧寒没有立刻答应，也没有拒绝，只是低声道，“这几天测试有点累，我想先调整一下状态。”
陈教授深深看了他一眼，似乎看穿了他的顾虑，但也没强逼，只是点点头：“也好。尽快给我答复，这对你来说是难得的机会。”
离开研究所，压抑感如影随形。回到宿舍，萧寒反锁房门，才长长吐出一口浊气。
他拿出那枚靠自己赚来的异能币，晶莹的晶体在掌心散发着微光。这是力量，也是枷锁。仅仅一枚，远远不够。
“系统，分析当前处境。”
【环境分析中……】
【威胁评估：研究所监控等级提升，存在被更高层级势力介入风险。】
【资源评估：常规获取方式效率低下，无法满足快速成长需求。】
【建议：】
【1.接受“导师”安排，获取更多资源与庇护，但需承担核心秘密暴露风险（评估：极高）。】
【2.寻找其他快速获取资源途径，提升实力以应对潜在危机。】
【3.尝试接触并了解“轮回重启”相关信息，明确最终任务目标。】
选项清晰，但每一条都布满荆棘。接受导师，如同饮鸩止渴；自行寻找途径，危险未知；至于“轮回重启”，更是虚无缥缈。
就在他权衡利弊之时，脑海中系统的提示音再次响起，却不同于以往的冰冷，带着一丝微不可察的……急促？
【紧急提示：检测到异常空间波动残余，坐标已标记（位于学院地下深处，旧档案库废弃区域）。波动特征与“异兽空间”开启初期高度吻合，但规模极小且极不稳定。】
【触发隐藏任务：异常的源头】
【任务内容：调查标记坐标点的空间异常。】
【任务奖励：未知（根据调查结果判定），异兽武装熟练度大幅提升，解锁部分系统数据库（关于“轮回”及“异兽空间”基础信息）。】
【警告：该区域可能存在未知危险，建议宿主谨慎行事。】
萧寒猛地站起身，心脏不受控制地加速跳动。
学院地下？异常空间波动？与异兽空间吻合？
这怎么可能！学院是拥有强大护盾和严密监控的地方！
但系统的提示不会出错。这意味着，学院内部，就在所有人的脚下，潜藏着一个不为人知的秘密，一个可能与“异兽空间”，甚至与系统提到的“轮回”相关的秘密！
调查，危险重重，一旦被发现，后果不堪设想。
不调查，则可能错过至关重要的信息，永远被蒙在鼓里，被动地等待“导师”的到来，一步步失去自主权。
他看着系统中那个闪烁的坐标标记，又想起陈教授那不容拒绝的眼神，想起李浩之流的轻蔑，想起父亲冰冷的墓碑，想起自己那卑微的、只想活下去的愿望。
活下去……如果连真相都无法触及，如果连自己的命运都无法把握，那样苟延残喘的活着，又有什么意义？
一股前所未有的冲动，混合着对未知的好奇和对掌控自身命运的渴望，在他心中汹涌。
他走到窗边，夜色渐浓，学院的灯光在护罩下显得温暖而虚假。地下那片被遗忘的黑暗，此刻却对他散发着致命的吸引力。
风险和机遇并存。系统数据库的解锁，尤其是关于“轮回”的信息，对他至关重要。这可能是他打破僵局，真正理解自身处境的第一步。
萧寒的眼神逐渐变得坚定，甚至带上了一丝狠厉。
他抬起手，看着那枚异能币，然后紧紧握住。
“导师？庇护？”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我更相信我自己，和我这双……爪子。”
他将异能币贴身收好，开始仔细检查自身的装备，并回忆学院地图中关于旧档案库区域的一切信息。
今夜，他要去那黑暗深处，亲自揭开这异常波动的面纱。