蝉鸣尚未变得聒噪，阳光透过层层叠叠的绿叶，在宇智波族地外围的寂静森林中投下细碎的光斑。
在一处隐蔽的、由巨大树根自然形成的凹陷处，宇智波鸦狩缓缓睁开了眼睛。
高烧如同退潮般已然离去，留下的是劫后余生般的虚弱与清明。身体依旧沉重，关节残留着些许酸软，但那股灼烧五脏六腑的火焰和深入骨髓的寒意已经平息。他蜷缩在干燥的苔藓和落叶上，身上还盖着那件鸦羽暗纹斗篷，像是为自己筑起的一个临时巢穴。
几天了？他不太确定。只知道在意识模糊与清醒的交替中，他凭借本能运转着微弱的桃源秘术，引导着周围稀薄的自然能量缓慢滋养己身，同时硬扛着病痛的折磨。所幸，这片森林人迹罕至，并未被打扰。
他坐起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，感受着体内重新流淌起来的、虽然微弱但不再混乱的查克拉。脸色依旧苍白，额前那缕枯白的发丝在透过林隙的阳光下格外显眼，但眼神已经恢复了往日的沉静与深邃。
“总算……熬过来了。”他低声自语，声音还带着病后的沙哑，却不再有那种令人揪心的虚弱感。
他首先检查了一下自身状态。生命本源的亏损非一朝一夕能够弥补，这次高烧更像是长期透支后的一次总爆发，虽然凶险，但挺过来后，反而像是一次彻底的清理，让他对这具身体的极限有了更清晰的认知。
“不能再这样硬撑了。”他告诫自己。恢复“鸦”的身份活动势在必行，但必须更加谨慎地规划，避免再次陷入这种孤立无援的境地。
意念微动，连接上鸦之里的核心。
“主人！您终于醒了！”海文雀跃的声音立刻在他脑海响起，带着毫不掩饰的担忧，“您的气息之前好微弱，吓死我了！您现在感觉怎么样？需要我准备什么吗？”
“无妨，已无大碍。”鸦狩心中微暖，简短回应，“鸦之里情况如何？大蛇丸可有异动？琳和弥彦呢？”
“一切正常！大蛇丸先生整天泡在实验室里，对着您留下的那些关于生命能量的卷轴和器材两眼放光，暂时没空搞别的。琳小姐在刻苦学习医疗知识，进步很快，弥彦在帮她熟悉环境，偶尔会去逗弄一下……呃，是探望一下昏迷的水门大人和玖辛奈大人。”海文汇报道，“就是……白和再不斩那边传来消息，雪之国据点发展顺利，但最近附近似乎有其他忍者的踪迹在窥探，再不斩在处理。”
“嗯，我知道了。让他们小心，非必要勿起冲突。”鸦狩沉吟道，“若有紧急情况，及时通报。”
断开心灵链接，鸦狩站起身，拍了拍斗篷上的草屑尘土。阳光洒在他身上，带来久违的暖意。他深吸了一口林间清新的空气，感受着生命力重新在体内流动的迹象。
接下来，该去做点“正事”了。
他想起了旗木家那对父子。
卡卡西……那个曾经骄傲的天才，如今彻底封闭了内心，如同一把锈蚀的刀，在暗部的阴影中磨损着自己。而旗木朔茂，那位曾经名震忍界的木叶白牙，如今却只能眼睁睁看着儿子在痛苦中沉沦，身为父亲却无力拉他上岸，那份煎熬，恐怕不比卡卡西少。
愧疚感再次悄然啃噬着鸦狩的心。如果当时……如果自己能再快一点，再强一点，或许……
他用力摇了摇头，将这些无用的假设甩开。过去无法改变，他能做的，是尽力修补现在。
而修补，有时候需要一些……非常规的手段。
比如，以一个神秘、强大且行为难以预测的“鸦”的身份，去敲开那扇紧闭的门。
嘴角勾起一抹带着些许恶趣味和疲惫的弧度，鸦狩双手结印。
未→巳→寅→亥→辰！
查克拉流畅运转，身形在微光中拔高，再次化身为那个披着鸦羽斗篷、戴着纯黑半脸面具的青年。或许是因为身体初愈，这次变身感觉比之前轻松了一些，但维持它依旧是不小的负担。
“那么，”他低声轻笑，声音透过面具显得低沉而磁性，“就去看看，‘木叶白牙’的家，欢不欢迎一个想给他儿子‘当后妈’的不速之客吧。”
身影晃动，他已融入林影，朝着旗木族地的方向悄然而去。
……
旗木族地的宅邸，比起宇智波族地的森严宏伟，显得朴素而安静，带着一种经历过辉煌与落寞后的沉淀感。
夕阳的余晖将庭院染成暖金色，旗木朔茂正坐在廊下，仔细地擦拭着一把短刀。他的动作沉稳，眼神却带着一丝难以化开的忧色。卡卡西又执行任务去了，暗部的任务总是伴随着危险与血腥，他知道儿子在用这种方式惩罚自己，他却连一句像样的开导都说不出口。父子间的关系，自从那场舆论风波后，就一直隔着一层无形的膜，如今更是冰封。
就在这时，他擦拭刀锋的手微微一顿，头也不抬地沉声道：“既然来了，何必藏头露尾。”
庭院角落的阴影里，空气如同水波般荡漾，“鸦”的身影悠然浮现，仿佛他一直就站在那里。
“感知依旧敏锐啊，朔茂先生。”“鸦”的声音带着惯有的戏谑，他甚至还抬手打了个招呼，“冒昧来访，希望没打扰您……嗯，擦刀？”
朔茂放下手中的短刀和油布，抬起头，目光平静地看向这个不请自来的神秘客。对于“鸦”的出现，他似乎并不十分意外。九尾之乱后，这位神秘强者的存在和其对木叶高层的威慑，早已不是秘密。
“‘鸦’先生大驾光临，有何指教？”朔茂的语气不卑不亢，带着历经沧桑后的沉稳。他并未显露出敌意，但也绝无热情。
“指教不敢当。”“鸦”踱步上前，很自来熟地在廊下另一边的空位坐了下来，姿态放松，仿佛是在老友家做客，“就是路过，顺便……来看看我们木叶的传奇白牙，最近过得怎么样？”他的目光扫过略显冷清的庭院，意有所指，“看起来，有点冷清啊。卡卡西那小子，又出任务去了？”
听到儿子名字从对方口中说出，朔茂的眼神锐利了一瞬，但很快恢复平静：“劳阁下费心，卡卡西自有他的职责。”
“职责啊……”“鸦”拖长了语调，手指轻轻敲击着身下的木板，发出规律的嗒嗒声，“把自己当成一把没有感情的刀，沉浸在杀戮和黑暗中，这就是他的职责？朔茂先生，您真的觉得……这样好吗？”
朔茂沉默了片刻，声音低沉了几分：“这是他自己选择的路。”
“选择？一个被愧疚和痛苦淹没的孩子，真的有‘选择’的余地吗？”“鸦”的语气带上了一丝不易察觉的嘲讽，却又混合着某种奇异的……关切？“他只是在逃避，用任务麻痹自己，直到某一天彻底崩溃，或者……变成一具真正的行尸走肉。”
朔茂的拳头无意识地握紧了些。这些话，何尝不是他内心深处最恐惧的预想？但他又能做什么？强行干预？那只会将儿子推得更远。
“阁下到底想说什么？”朔茂抬起眼，目光如刀，直视着“鸦”面具下的眼睛。
“鸦”似乎被他的目光逗乐了，低笑一声，突然凑近了一些，压低了声音，用一种近乎分享秘密的语气说道：
“我说，朔茂先生……您就没考虑过，给卡卡西找个后妈？”
“……”
空气仿佛凝固了。
旗木朔茂那张饱经风霜、一向沉稳的脸上，第一次出现了明显的、近乎呆滞的错愕。他甚至怀疑自己是不是听错了。
“鸦”仿佛没看到他的表情，继续用那种一本正经又带着点调侃的语调分析道：“您想啊，家里有个温柔体贴的女性，氛围是不是会暖和点？每天回家有热腾腾的饭菜，有人嘘寒问暖，开导一下青春期少年的别扭心理……说不定还能管管卡卡西那小子，让他别总是一副‘全世界都欠我钱’的臭脸。这对他的心理健康，大有裨益啊！”
他顿了顿，目光在朔茂身上扫了扫，摸着下巴，煞有介事地评价：“虽然您年纪是大了点，看起来也有点……嗯，不苟言笑。但好歹是曾经的木叶白牙，实力强大，名声在外，虽然有点波折，应该还是有点市场的吧？要不要我帮您物色一下？我们‘鸦之里’情报网络发达，认识不少……呃，合适的女性？”
朔茂脸上的肌肉微微抽搐了一下，他看着眼前这个神秘莫测、行事诡异的“鸦”，一时竟不知该作何反应。愤怒？似乎谈不上。好笑？确实有点荒谬。但他能感觉到，对方这番荒诞不经的言论背后，似乎并没有真正的恶意，反而像是一种……极其笨拙和拐弯抹角的关心？
“不劳阁下费心。”朔茂最终深吸一口气，硬邦邦地回绝，“旗木家的事，我自有分寸。”
“哎呀，别这么冷淡嘛。”“鸦”摆了摆手，身体向后一靠，倚在廊柱上，“我这也是为了卡卡西好。你看他现在那个样子，阴沉沉的，再这样下去，别说找女朋友了，能不能正常和人交流都成问题。我这个人心善，最看不得天才幼苗长歪了。”
他话锋一转，突然指向自己，语气带着一种令人瞠目结舌的自荐：
“当然了，如果实在找不到合适的，您看我怎么样？”
朔茂：“……？”
“鸦”仿佛完全没意识到自己投下了怎样一颗炸雷，继续用那副漫不经心的口吻说道：“虽然我是个男的，当不了‘后妈’，但当个‘后爹’……或者‘义兄’之类的，也不是不能考虑？您看，我实力还行，能保护他；有点闲钱，能养他；虽然忙了点，但偶尔关心一下青春期少年的心理健康还是没问题的。最重要的是，”
他面具下的目光似乎闪烁了一下，带着一丝难以言喻的复杂情绪，“我对拯救走向歧途的天才，特别有经验，也特别有……兴趣。”
这一刻，朔茂彻底无言以对。他甚至开始怀疑，这个“鸦”是不是在之前的某次战斗中伤到了脑子？还是说，这又是什么新型的、他无法理解的心理战术？
然而，就在这极度荒诞的气氛中，庭院入口处，一道身影如同鬼魅般悄然出现。
银色的头发，黑色的面罩，护额斜戴遮住了左眼，露出的右眼空洞而麻木，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
正是刚刚结束任务归来的旗木卡卡西。
他显然听到了“鸦”最后那几句石破天惊的“自荐”，整个人如同被施了定身术般僵在原地，露出的那只右眼罕见地瞪大了，里面充满了难以置信、荒谬，以及一丝……被这离谱言论强行从死寂中拉扯出来的、活生生的懵逼。
“鸦”仿佛才注意到他，转过头，对着卡卡西的方向，热情地（？）挥了挥手：
“哟，卡卡西，回来啦？正好，我们在讨论你的家庭教育问题。你觉得，我给你当后爹……或者义兄，实在不行后妈也行，这个提议怎么样？”
卡卡西：“！！！”
旗木朔茂以手扶额，深深地叹了口气。他觉得，今天或许不宜待客。
而“鸦”看着卡卡西那副仿佛被雷劈中、世界观受到剧烈冲击的表情，面具下的嘴角，终于抑制不住地，缓缓勾起了一个得逞的、带着些许疲惫，却又真实无比的微笑。
看，这不是……有反应了吗？
哪怕是被气出来的，被囧出来的，也总比一片死寂要好。
微光探幽，有时需要的，不是温和的劝慰，而是一根能撬开坚硬外壳的、看似荒唐的……杠杆。
旗木宅邸的庭院里，空气仿佛凝固成了冰块。
卡卡西站在原地，露出的那只右眼死死地盯着廊下那个姿态悠闲、口出狂言的神秘面具男“鸦”。荒谬、愤怒、还有一种被冒犯的羞恼，如同沸腾的泡泡在他死水般的心湖里炸开。这个家伙……他知道他在说什么吗？！
旗木朔茂也从最初的错愕中回过神来，他站起身，高大的身躯自然而然地散发出一种历经沙场的压迫感，语气沉肃：“‘鸦’先生，请慎言！这种玩笑并不有趣。”
“玩笑？”“鸦”仿佛听到了什么好笑的事情，低低地笑了起来，声音透过面具带着嗡嗡的回响，“朔茂先生，您看我像是在开玩笑吗？我是真心实意地想为改善旗木家的家庭氛围贡献一份力量啊。”
他甚至还掰着手指头数起来：“您看，第一，我能提供安全保障，毕竟我现在也算是个‘知名人物’了，有我在，宵小之辈不敢轻易招惹旗木家。第二，我能提供经济支持，‘鸦之里’虽然不是什么大组织，但养个孩子还是绰绰有余的。第三，也是最重要的一点……”
他的目光转向依旧处于石化状态的卡卡西，语气带着一种令人火大的“怜爱”：“我能帮助卡卡西打开心结，摆脱现在这种半死不活的状态。年轻人嘛，总是钻牛角尖，需要有个……嗯，像我这样见多识广、风趣幽默的长辈（？）来开导。”
“我不需要！”卡卡西终于从牙缝里挤出一句话，声音冰冷刺骨，带着压抑的怒火。他甚至下意识地握紧了腰后的短刀刀柄。
“你看，又来了。”“鸦”摊了摊手，对着朔茂无奈地摇头，一副“你看这孩子多别扭”的表情，“就是这种拒人于千里之外的态度，才更需要正确的引导。朔茂先生，您说是不是？”
朔茂的脸色也变得十分难看。他固然担忧儿子，但“鸦”这种近乎无赖的纠缠和荒谬的提议，已经超出了他能容忍的底线。这不仅仅是对他个人的冒犯，更是对卡卡西伤口的肆意拨弄。
“阁下，请立刻离开！”朔茂的声音带着不容置疑的逐客令，周身查克拉隐隐流动，仿佛随时可能出手。
然而，“鸦”似乎毫无所觉，甚至往前凑了凑，对着卡卡西方向扬了扬下巴：“卡卡西，表个态嘛？是觉得我当你‘后爹’不够格？那‘义兄’呢？虽然年纪差得有点多，但也不是不能接受吧？或者你更喜欢温柔一点的类型？我也可以勉为其难地……”
“够了！”
这一次，是卡卡西和朔茂异口同声的呵斥。
卡卡西是纯粹的愤怒和恶心，而朔茂则是忍无可忍的愠怒。
父子俩几乎同时动了。
卡卡西身影一闪，瞬身术发动，手中白牙短刀划出一道凄冷的寒光，直刺“鸦”的咽喉！这一刀快、准、狠，带着他压抑了太久的戾气与杀意。
而朔茂虽然没有动用武器，但一掌拍出，掌风凌厉，封锁了“鸦”可能的退路，带着一股浑厚沉雄的力道。他不能眼睁睁看着这个疯子继续刺激卡卡西。
面对父子俩首次默契的、目标一致的攻击，“鸦”面具下的眼睛似乎弯了弯。
目的达到了。
他没有硬接，也没有使用那诡异的雾化能力。只是脚下步伐一错，身体如同没有重量般向后飘飞，险之又险地避开了卡卡西的刀锋和朔茂的掌风。宽大的鸦羽斗篷被劲风带起，猎猎作响。
“哎呀呀，怎么还动手了呢？”“鸦”的声音依旧带着戏谑，仿佛在逗弄两只被惹毛的猫，“一家人何必动手动脚？有话好好说嘛。”
“谁跟你是一家人！”卡卡西低吼，攻势愈发凌厉，刀光如网，笼罩向“鸦”。他所有的战斗技巧、所有的负面情绪，似乎都在这一刻找到了宣泄口，尽数倾泻在这个莫名其妙又可恶透顶的家伙身上。
朔茂也沉着脸，配合着卡卡西的进攻，拳脚之间蕴含着强大的查克拉和战斗经验，不断压缩“鸦”的闪避空间。他虽然愤怒，但出手依旧留有分寸，目的更多是驱逐和制服，而非击杀。
一时间，原本安静的旗木家庭院，变成了一个小型的战场。刀光掌影交错，查克拉波动四溢。
“鸦”在父子俩的联手攻击下，显得颇为“狼狈”。他不再出言挑衅，只是凭借诡异灵动的身法和偶尔展现的、对攻击轨迹精准到毫厘的预判，在狭小的空间内辗转腾挪。他很少硬碰硬，更像是在刀尖上跳舞，每一次闪避都看似惊险，却又总能在最后一刻避开。
他引导着战斗的节奏，刻意将卡卡西的攻势引向朔茂能够及时援手的方向，又将朔茂沉稳的拦截转化为对卡卡西冒进攻击的弥补。
在这个过程中，卡卡西不得不更多地依赖父亲的掩护，而朔茂也必须更专注地关注儿子的动向，预判他的下一步行动，以便及时策应。
一种奇妙的、被迫的战术协同，在这场荒诞的“驱逐战”中悄然建立。
又一次，卡卡西因为急于求成，刀势用老，露出了一个微小的破绽。“鸦”的手指如同鬼魅般探向他的手腕。朔茂眼神一凝，几乎想也不想，一记巧妙的气劲拍向“鸦”的手肘，逼得他回防。卡卡西趁机后撤，与父亲交换了一个短暂的眼神。
那眼神里，没有了平日的疏离和冰冷，只有战斗中的警惕和一丝……不易察觉的依赖？
朔茂的心微微一动。
“鸦”似乎也注意到了这一点，他轻笑一声，不再一味闪避。在躲过朔茂一记侧踢后，他身形陡然加速，如同贴地滑行的黑影，瞬间绕到了卡卡西的侧后方，一指看似轻飘飘地点向他的后心。
“小心！”朔茂低喝，几乎是本能地跨前一步，伸手想去拉开卡卡西。
而卡卡西也感受到了背后的威胁，身体下意识地向父亲的方向靠拢。
“啪！”
一声轻响。
“鸦”的那一指，并没有点在卡卡西身上，而是被朔茂及时伸出的手掌挡住。双掌相交，发出一声闷响。
也就在这一刻，“鸦”的身影如同被风吹散的蒲公英，骤然化作一团稀薄的灰雾，瞬间向后飘散，在数米外重新凝聚。
他拍了拍手，仿佛掸去不存在的灰尘，语气恢复了之前的慵懒：“好了好了，热身运动到此为止。看来今天是不太适合讨论家庭重组计划了。”
卡卡西和朔茂都停了下来，微微喘息着，警惕地看着他。经过刚才一番交手，他们都能感觉到，这个“鸦”的实力深不可测，刚才显然未尽全力。
“朔茂先生，”“鸦”的目光转向旗木朔茂，语气忽然正经了几分，“看来，您还是能护住自己儿子的嘛。”
他又看向卡卡西，虽然隔着面具，但卡卡西仿佛能感觉到那目光中的审视：“小子，你爹为了你，可是连我这种‘疯子’都敢动手。这份心意，可比你憋在心里那些乱七八糟的自我惩罚，要实在得多。”
说完，他不等两人反应，身形再次淡化，如同融入夕阳的余晖，消失得无影无踪，只留下最后一句话在庭院中飘荡：
“下次再来拜访的时候，希望看到的是热茶，而不是刀剑哦。毕竟，想当‘后爹’的人，脾气都挺好的。”
庭院中，只剩下旗木父子二人。
气氛有些沉默，还残留着战斗后的查克拉波动和……一丝难以言喻的尴尬与缓和。
卡卡西看着父亲挡在自己身前还未完全放下的手，又想起刚才战斗中那种久违的、被保护的感觉，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是默默地收起了白牙短刀。
朔茂也收回手，看着儿子虽然依旧冷硬，但似乎不再那么紧绷的背影，心中百感交集。那个“鸦”……虽然行为极端，言语荒唐，但他似乎……阴差阳错地，打破了他们父子之间那层坚冰的一角？
至少，他们刚才为了同一个目标并肩作战了。
至少，卡卡西那死水般的眼神里，因为愤怒和战斗，重新燃起了一点活人的光彩。
朔茂深深吸了一口气，决定暂时不去深思“鸦”的真正目的。他看向卡卡西，用一种尽量平和的语气开口：
“任务刚回来？进去休息吧，我给你弄点吃的。”
卡卡西身体微不可察地僵了一下，没有像往常那样直接拒绝或冷漠离开，只是低低地“嗯”了一声，转身朝屋内走去。
朔茂看着儿子的背影，又看了看“鸦”消失的方向，无奈地摇了摇头，但眼底深处，却悄然掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的希冀。
也许……事情真的会有所改变？
而此刻，早已远离旗木宅邸的鸦狩，靠在一棵大树的枝干上，摘下面具，露出略显疲惫却带着笑意的脸。
“效果……似乎还不错。”他低声自语，“同仇敌忾，果然是拉近关系最快的方法之一。”
接下来，就该让这微弱的火苗，慢慢燃烧起来了。他得想想，下次该用什么“惊喜”，去继续“骚扰”这对别扭的父子。
（第七十章 完）