破庙的木门在身后发出“吱呀”的呻吟，像是不堪重负的老人。李青扶着云逍的胳膊，脚步还有些发虚——刚才王木匠化作的阴鳞怪虽被制服，但其临死前引爆的怨气却震得整个地窖都在摇晃，若非云逍用桃木剑撑起结界，三人恐怕都要被埋在坍塌的砖石下。此刻夜风灌入衣襟，带着乱葬岗特有的腥气，让她忍不住打了个寒颤。
“还冷？”云逍察觉到她的瑟缩，脱下身上的青布道袍披在她肩上。袍子上还带着他的体温，混着淡淡的艾草香，驱散了不少寒意。“刚才在地窖里受了惊，回去让苏荣给你煮碗安神汤。”
李青把脸埋在温暖的袍子里，鼻尖萦绕着熟悉的气息，心里却想起王木匠临死前的眼神——那里面有疯狂，有不甘，还有一丝难以言喻的悲凉。“他……真的是被逼的吗？”她轻声问，声音细若蚊蚋，“镇上的人说，他儿子是三年前那场瘟疫死的，当时刘财主扣了赈灾的药材……”
“被逼不是作恶的理由。”云逍的声音沉了些，目光扫过远处刘财主家紧闭的朱漆大门，“就像阴无常以‘收枉死魂’为借口吸食生魂，鼠妖以‘饿极’为理由偷食孩童，本质上都是放纵心魔，沦为邪祟的傀儡。”他顿了顿，握住李青微凉的手，“你记住，道心的修行，从来不是看境遇，是看选择。”
李青似懂非懂地点头，指尖无意识地摩挲着云逍道袍上的盘扣。那是枚桃木做的扣子，上面刻着极小的“镇邪”符文，是云逍亲手刻的。她突然想起刚才在地窖里，这枚扣子曾在阴鳞怪的黑气中亮起微光，像是在无声地守护。
“走快点吧，”苏荣背着药箱跟在后面，手臂上的伤口已经重新包扎过，渗出的血迹染红了半条绷带，“油灯快灭了，这附近的阴气比刚才重了不少。”她举着油灯照向四周，昏黄的光晕里，乱葬岗的白幡在风中扭曲，像无数只招手的鬼爪。
就在这时，云逍突然“嘶”了一声，下意识地按住胸口。李青连忙问：“怎么了？”
“锦囊。”云逍的脸色有些发白，从怀里掏出那个绣着艾草纹的锦囊——此刻它烫得惊人，青布上的纹路像是被火烧过一般，泛着诡异的暗红色，“它在发烫，比上次遇见阴无常时还厉害。”
苏荣的脸色瞬间凝重起来：“这是……有极强的阴邪之物在靠近！”她举着油灯四处扫视，火苗突然剧烈摇晃，朝着破庙的方向变绿——那里有东西！
三人猛地回头，只见破庙的横梁上不知何时挂了一串铃铛。那些铃铛是用墨黑色的木头做的，表面刻着密密麻麻的符文，细看竟与阴鳞怪面具上的纹路如出一辙。更让人毛骨悚然的是铃舌——那不是金属，而是一截截细小的指骨，白森森的，在月光下泛着冷光，正随着夜风轻轻晃动，发出“叮铃铃”的声响。
这声音初听清脆，听久了却让人头晕目眩，像是有无数根细针在往脑子里钻。李青只觉得太阳穴突突直跳，握着桃木剑的手又开始发抖，连带着云逍披在她身上的道袍都在微微颤动。
“捂住耳朵！”苏荣的声音带着不易察觉的慌乱，她从药箱里掏出两团沾了艾草汁的棉花，塞进自己和李青耳中，“这是‘摄魂铃’，阴无常的法器！铃舌用的是枉死孩童的指骨，声音能勾人魂魄！”
云逍没有捂耳朵，他正死死盯着那串铃铛，眉头拧成了疙瘩。“不对，”他沉声道，“阴无常的法器不该有这么重的怨气，这铃铛……像是被人用禁术炼化过。”他突然想起王木匠临死前的话——“我只是替主家办事”，心里咯噔一下，“是刘财主！他不止养了阴鳞怪，还勾结了阴无常！”
话音未落，那串铃铛突然剧烈晃动起来，指骨铃舌碰撞的声音越来越响，竟在破庙前的空地上掀起一股黑色的旋风。旋风中隐约出现无数人影，都是些孩童的模样，哭哭啼啼地往三人这边扑来——是被铃声勾来的生魂！
“不好！”苏荣甩出数根银针，针尖在空中连成一道银网，暂时挡住了生魂，“这些孩子的魂魄还没被完全炼化，若被铃声勾进铃铛里，就再也投不了胎了！”
云逍的锦囊烫得几乎要烧起来，他知道不能再等了。“李青，护好苏荣！”他抽出桃木剑，剑身在月光下爆发出耀眼的金光，“我去摘了那铃铛！”
“我跟你一起去！”李青扯掉耳中的棉花，声音因急促的呼吸而发颤，“我的桃木剑能克阴气！”
云逍刚要拒绝，却见她已经握紧了剑，眼神里的坚定和刚才在地窖里一模一样。他想起自己说过的“勇气是怕得发抖时仍会举起武器”，突然改了口：“紧跟在我身后，不许超过三步！”
两人冲向破庙，李青举着桃木剑护在云逍身侧，剑身上的金光与他的剑交相辉映，竟在身前织成一道金色的屏障。那些扑来的孩童生魂撞上屏障，像是撞到了无形的墙，停在原地茫然四顾，哭声渐渐小了下去。
“对他们念‘往生咒’！”苏荣的声音从身后传来，她正用银针给那些徘徊的生魂“引路”，“他们被怨气困住了，听到经文会清醒过来！”
李青立刻照做，虽然记不全完整的经文，却凭着小时候听庙里和尚念过的片段，一句句念了出来。她的声音不算洪亮，却带着种奇异的安抚力量，那些孩童生魂听到声音，眼神渐渐清明，纷纷往苏荣那边飘去，像是找到了归途。
眼看就要冲到横梁下，那串铃铛突然发出一声刺耳的尖鸣，指骨铃舌上渗出黑血，滴落在地上，瞬间化作无数只小老鼠，吱吱叫着往两人脚上爬——又是鼠妖！
“这些畜生！”云逍挥剑劈向鼠群，金光闪过，鼠妖纷纷化作黑灰，却又源源不断地从铃铛下钻出来，像是杀不尽的潮水。他心里清楚，不摘了那铃铛，这些鼠妖就会一直出现。
“我去引开它们！”李青突然喊道，她调转方向，挥剑砍向离铃铛最远的一只鼠妖，故意将金光往旁边引，“你趁机摘铃铛！”
云逍一愣，随即明白了她的意图。这些鼠妖受铃铛操控，哪里有阳气就往哪里扑，李青这是要用自己当诱饵。“小心！”他叮嘱一声，借着鼠群被引开的间隙，纵身一跃，跳上了破庙的横梁。
横梁上积满了灰尘，踩上去“咯吱”作响，仿佛随时会断裂。云逍稳住身形，伸手去摘那串铃铛，指尖刚触到墨黑的木柄，就觉得一股刺骨的寒意顺着手臂往上爬，像是有无数只冰冷的手在拽他的魂魄。
“呵……”
阴冷的笑声突然在耳边响起，云逍猛地转头，只见横梁另一端站着个黑袍人，斗笠压得极低，帽檐下露出的下巴泛着青灰色——是阴无常！他手里提着那盏乌木灯笼，灯笼里的绿光正顺着横梁往云逍这边蔓延，所过之处，木头纷纷腐朽发黑。
“这铃铛，可不是谁都能碰的。”阴无常的声音像是从地底钻出来的，带着湿冷的潮气，“云逍，你师父没教过你，不该碰的东西别碰吗？”
云逍握紧桃木剑，剑身上的金光与灯笼的绿光撞在一处，发出“滋滋”的响声。“我师父教我的是，见了邪祟，就得斩！”他挥剑直取阴无常的面门，却被对方轻易躲过，黑袍下摆扫过横梁，带起的黑气竟将桃木剑的金光震得黯淡了几分。
“就凭你？”阴无常冷笑一声，突然抬手，乌木灯笼里飞出无数条黑色的锁链，链头带着倒钩，直取云逍的咽喉——正是往生崖困住他的“锁魂链”！
云逍侧身躲过，锁链却缠住了他的脚踝，倒钩深深嵌入皮肉，传来一阵剧痛。他低头一看，伤口处正迅速发黑，蚀骨草的毒性竟被这锁链引动了！
“怎么样？这滋味不好受吧？”阴无常一步步逼近，灯笼里的绿光越来越盛，“交出炼魂鼎的下落，我可以让你死得痛快点。”
“做梦！”云逍忍着剧痛，灵力灌注剑身，桃木剑突然爆发出前所未有的金光，竟将锁魂链烧得通红。他知道自己撑不了多久，必须速战速决。
就在这时，横梁下传来李青的喊声：“云逍，接着！”
一道金光从下往上飞来，是李青的桃木剑！她显然是见云逍遇险，竟将自己的剑扔了上来。云逍眼疾手快，一把抓住剑柄，两柄桃木剑在手，金光瞬间暴涨，竟将阴无常逼得后退了半步。
“有点意思。”阴无常的声音里多了几分诧异，“这丫头的剑，怎么比你的还纯？”
云逍没有答话，两剑齐出，金光如瀑布般落下，直劈阴无常手中的灯笼。这一剑凝聚了他所有的灵力，阴无常显然没料到他会如此拼命，仓促间举起灯笼抵挡，“咔嚓”一声脆响，乌木灯笼竟被劈成了两半！
灯笼破碎的瞬间，横梁上的绿光骤然消散，阴无常发出一声刺耳的惨叫，身形变得有些透明。云逍趁机斩断锁魂链，反手摘下那串“摄魂铃”，纵身跃下横梁。
“我们走！”他落地后一把拉住李青，苏荣已经带着那些孩童生魂退到了安全地带，正焦急地等着他们。
阴无常站在横梁上，看着三人离去的背影，斗笠下的眼睛闪过一丝猩红。他弯腰捡起破碎的灯笼，黑袍下的手不知何时变成了尖利的爪子，指甲缝里渗出黑血。“跑得了吗……”他低声呢喃，声音里带着令人毛骨悚然的笑意，“炼魂鼎的线索，还在你们身上呢……”
***离开破庙很远，云逍才敢停下脚步。他将那串“摄魂铃”用符纸层层包裹，塞进怀里，锦囊的温度这才渐渐降了下去，只是青布上的艾草纹已经变得黯淡，像是失去了光泽。
“这铃铛怎么办？”李青看着他苍白的脸色，担忧地问，“刚才阴无常说，它和炼魂鼎有关？”
“不止有关。”云逍靠在一棵老槐树下喘息，脚踝的伤口还在隐隐作痛，“这铃铛是炼化生魂的‘引子’，而炼魂鼎是‘容器’。刘财主和阴无常勾结，先用铃铛勾走孩童生魂，再用鼎炼化，最后交给阴鳞怪修炼——这就是他们的整个链条。”
苏荣正在给云逍处理伤口，闻言眉头皱得更紧：“那王木匠说的‘主家’，恐怕就是刘财主背后的人。能同时驱使阴无常和阴鳞怪，这势力怕是不小。”她用银针挑出云逍伤口里的黑血，“而且阴无常刚才说‘炼魂鼎的线索在你们身上’，是什么意思？”
云逍从怀里掏出半块青铜令牌，正是从阴鳞怪黑袍里找到的那半块。“应该是指这个。”他将令牌递给苏荣，“这令牌是阴司物件，另一半多半在刘财主手里，两块合在一起，或许就能找到炼魂鼎的下落。”
李青突然想起什么，从云逍披在她身上的道袍口袋里掏出个东西——是之前那只被净化的野猫留下的毛发，上面还沾着些淡淡的金光。“这东西……有用吗？”
苏荣接过毛发，放在鼻尖闻了闻，眼睛突然亮了：“有用！这上面有被你阳气净化过的气息，能暂时屏蔽阴邪之物的追踪！”她将毛发分成三份，给每人手里塞了些，“快收好，阴无常肯定还在后面跟着。”
夜色越来越深，三人不敢停留，借着月光往百草堂的方向赶。路过乱葬岗时，李青回头望了一眼，破庙的方向已经恢复了黑暗，只有那串被摘走铃铛的横梁在风中孤零零地晃动，像个失去了牙齿的嘴。
她低头看了看自己空空的手——桃木剑给了云逍，此刻心里竟有些空落落的。云逍似乎察觉到了，将其中一柄剑递给她：“拿着，双剑合璧，威力才大。”
李青接过剑，指尖触到熟悉的剑柄，心里顿时踏实了许多。她看着云逍脚踝的伤口，又看了看苏荣手臂上渗出的血迹，突然觉得肩上的道袍重了起来——那不仅是温暖，是信任，是沉甸甸的责任。
“等找到炼魂鼎，解决了刘财主，我们就去给那些孩子立块碑吧。”李青轻声说，声音在寂静的夜里格外清晰，“就立在百草堂后面，让他们能闻着药香，睡得安稳些。”
云逍和苏荣都没有说话，但李青能感觉到，他们握着自己的手，都紧了紧。
夜风穿过老槐树的枝叶，发出“沙沙”的声响，像是在回应她的话。锦囊贴在云逍的胸口，虽然不再发烫，却像是在无声地提醒着他们——前路依旧凶险，阴无常的铃铛还在暗处作响，炼魂鼎的秘密藏在更深的黑暗里。
但只要三人并肩而行，只要手里的桃木剑还在发光，只要心里的那份勇气还在，就没有什么坎是过不去的。
李青握紧剑柄，加快了脚步。月光落在她的侧脸，映出她眼里闪烁的光，像极了破庙里那盏永不熄灭的油灯。
百草堂的方向，已经能看见微弱的灯火了。那里有等待着他们的孩子，有熬好的安神汤，有……无论多晚，都会为他们亮着的光。