落魂崖下的梅林比别处更显阴森,月光穿透层层叠叠的花枝,在地上投下斑驳陆离的影子,像无数只伸出的手。黑袍先生的尸体刚被村民拖到一旁,李青正低头检查那十几个孩子模样的皮影,指尖刚触到皮影的衣角,就听见身后传来“咔嚓”一声脆响——是从土地庙方向传来的。
“不好!”云逍猛地回头,青铜剑瞬间出鞘,“苏荣和孩子有危险!”
众人心里一沉,刚要往回赶,就见梅林小道上跌跌撞撞跑过来个身影,是梅家的仆妇,脸上满是血污,哭喊道:“先生!苏姑娘……苏姑娘被抓了!那个戴面具的妖人又回来了,还带了好多黑衣人,把别院的孩子都抢走了,说要去土地庙完成献祭!”
“该死!”李青攥紧了拳头,道袍后背的白梅胎记骤然发烫。他们还是中了调虎离山计,黑袍先生根本不是独自一人,他故意引他们来落魂崖,就是为了趁机回攻别院!
“云逍,你带一半人去追黑衣人,救下苏荣和孩子!”李青当机立断,“我带另一半人去土地庙,捣毁他们的祭坛!老周,你熟悉地形,跟我走!”
“好!”老周扛起身边的锄头,粗声粗气地说,“俺这雨神使者,今天非得跟山神较较劲不可!”
两队人兵分两路,李青带着老周和十几个村民往土地庙赶。越靠近土地庙,空气中的甜香就越浓,淡紫色的迷魂雾也越发厚重,连月光都被染成了紫色。
土地庙前的土台上,黑袍先生果然回来了,只是换了张更狰狞的青铜面具。他身边站着十几个黑衣人手握弯刀,刀上泛着绿光,显然淬了毒。苏荣和几个孩子被绑在土台中央的柱子上,嘴里塞着布条,眼神里满是愤怒和焦急。台下的村民比之前更多了,黑压压跪了一片,眼神发直,嘴里反复念叨着“献祭”、“山神显灵”。
“李青!你果然来了!”黑袍先生看到他们,发出一阵刺耳的笑,“来得正好,让你亲眼看看,什么叫真正的神罚!”
他从怀里掏出个巴掌大的陶罐,里面装着粘稠的黑血,散发着令人作呕的腥臭味。他将黑血猛地泼在身后的泥塑神像上,黑血顺着神像的裂缝往下淌,像一条条黑色的蛇。
“咔嚓——”
神像的额头突然裂开道缝,裂缝越来越大,露出里面两颗血红的珠子——那是神像的眼睛!两颗眼珠在眼眶里转动着,红光四射,照得台下的村民纷纷匍匐在地,瑟瑟发抖。
“看到了吧!”黑袍先生狂笑着,声音在夜空中回荡,“山神显灵了!他要收下这些祭品,给我们降下甘霖!谁要是敢阻拦,就会被山神撕碎!”
话音刚落,神像突然张开嘴,喷出一股更浓的紫雾,像条活过来的巨蟒,朝着刚被李青唤醒的几个村民扑去。那几个村民刚要反抗,被紫雾一熏,顿时眼神发直,摇摇晃晃地跪了下去,重新加入了献祭的队伍。
“是雾母虫!”李青瞳孔骤缩,《毒经》里记载过这种虫——通体漆黑,以人的精气为食,所吐之雾能迷惑心智,虫身上常被施术者刻上符文,用来控制雾的扩散范围。他没想到阴尸教竟能养出这么多雾母虫,还将它们藏在神像里!
“青哥,现在咋办?”黄大仙叼着清玄的皮影,爪子紧张地扒着李青的道袍,“苏荣姐和娃子们快被紫雾熏着了!”
李青看向土台上的苏荣,只见她正偷偷用指尖在身后的柱子上划着什么,仔细一看,是个“后”字——她在提示神像后面有问题!
“老周,带村民吸引他们的注意力!”李青低声道,“黄大仙,跟我来!”
老周立刻会意,举起锄头大喊:“俺们雨神说了,这山神是假的!是用泥巴捏的!有本事下来跟俺单挑!”他一边喊,一边带头往土台冲,村民们也跟着起哄,捡起地上的石头往台上扔。
黑袍先生果然被吸引了注意力,怒吼着指挥黑衣人抵挡:“给我打!打死这些亵渎山神的蠢货!”
趁着混乱,李青抱着黄大仙,像道影子般绕到神像后面。神像后面果然有个拳头大的窟窿,里面黑压压的一片,爬满了蠕动的黑虫——正是雾母虫!每只虫子身上都刻着细小的艾草纹,和村民腰间红绳上的纹路一模一样!
“找到了!”黄大仙低呼一声,刚要扑过去,被李青一把按住。
“别碰它们!”李青沉声道,“这些虫子身上有剧毒,被咬伤就完了。”他从怀里掏出几张黄符,指尖燃起金光,“我用符火逼它们出来,你趁机把苏荣和孩子的绳子咬断!”
“好!”黄大仙点点头,蓄势待发。
李青将符纸揉成一团,凝聚灵力掷向神像后的窟窿。符纸刚靠近窟窿,就“腾”地一声燃起火焰,金色的火光顺着窟窿往里钻,里面顿时传来一阵刺耳的嘶鸣,无数黑虫争先恐后地从窟窿里爬出来,却被符火一烧,瞬间化为灰烬。
“什么人在后面!”黑袍先生察觉到不对劲,回头一看,见李青正在烧毁雾母虫,顿时目眦欲裂,“找死!”
他挥舞着桃木剑就往李青扑来,桃木剑上黑气缭绕,显然淬了剧毒。李青侧身躲开,指尖金光暴涨,一掌拍在神像底座上。神像本就被黑血侵蚀得松动,被他这么一拍,顿时“轰隆”一声塌了,露出里面密密麻麻的雾母虫尸体,和一堆白森森的骨头——竟是孩童的骸骨!
“这就是你们的山神!”李青指着倒塌的神像,声音洪亮如钟,“用孩子的骨头和毒虫做的假神!你们还要拜它吗!”
台下的村民们看到神像里的骸骨,顿时炸开了锅。有个老婆婆认出其中一根小骨头戴着的银镯子,正是她失踪半年的孙子的遗物,顿时嚎啕大哭:“俺的娃啊!原来是被你们这群畜生害死的!”
“杀了他们!为娃报仇!”
“这黑袍子是妖人!不能信他!”
愤怒像野火般在村民中蔓延,他们再也不顾什么山神显灵,抄起家伙就往黑衣人和黑袍先生冲去。
黑袍先生见大势已去,眼神里闪过一丝疯狂。他突然从怀里掏出个黑色的小幡,往空中一摇,幡面上瞬间浮现出无数张痛苦的人脸,发出凄厉的尖叫——是百鬼幡!
“就算我死,你们也别想好过!”黑袍先生狞笑着,将百鬼幡往苏荣那边扔去,“让这些祭品,陪我一起下地狱!”
百鬼幡在空中化作一道黑气,直扑苏荣。就在这千钧一发之际,一道银光闪过,青铜剑精准地劈在百鬼幡上,将其劈成两半。
“云逍!”苏荣又惊又喜。
云逍落在土台上,白衣染血,眼神冷得像冰:“你的对手是我。”原来他救下被抢走的孩子后,担心李青这边有危险,立刻赶了过来。
黑袍先生看着云逍手里的青铜剑,又看了看围上来的村民,终于露出了恐惧的神色。他突然往脸上一抹,扯下青铜面具——露出一张布满疤痕的脸,竟是清风身边的一个小喽啰!
“是你!”李青认出他,正是在开封影戏班见过的那个打杂的,当时还以为他只是个普通的跟班,没想到也是阴尸教的人。
“是又怎样!”疤脸喽啰惨笑道,“教主很快就会带着清玄道长的灵识降临,你们都得死!”他突然往嘴里塞了个黑色的药丸,和之前的黑袍先生一样,瞬间毙命。
随着他的死亡,最后一丝紫雾也渐渐散去。村民们看着倒塌的神像和里面的骸骨,终于彻底清醒过来,不少人跪在地上,为自己之前的盲从痛哭流涕。
苏荣被黄大仙咬断绳子,赶紧跑到李青身边,检查他有没有受伤:“你没事吧?刚才太危险了。”
“我没事。”李青摇摇头,目光落在那些孩童骸骨上,心里沉甸甸的,“这些孩子……”
老周叹了口气,蹲下身将骸骨一根根捡起来,用布包好:“俺们找个好地方,把娃子们埋了吧。下辈子投个好人家,别再遭这罪了。”
村民们纷纷点头,跟着老周去挖坑。月光下,他们的身影拉得很长,带着一种沉重的肃穆。
云逍收起青铜剑,走到李青身边,低声道:“从被抓的黑衣人嘴里审出,阴尸教的总坛就在落魂崖顶,清风和清玄师姐很可能都在那里。他们计划在月圆之夜,用清玄师姐的灵识和百个孩童的精血,举行‘换魂仪式’,让清风彻底占据师姐的身体。”
“月圆之夜……”李青抬头看了看天空,一轮圆月正挂在梅林上空,“就是今晚。”
苏荣的脸色瞬间变得苍白:“那我们得赶紧去落魂崖!不能让他们得逞!”
“嗯。”李青点点头,目光坚定,“现在就去。”
他回头看了眼正在掩埋骸骨的村民,老周正对着新堆的土坟喃喃自语,像是在跟孩子们说话。李青走过去,拍了拍他的肩膀:“老周,谢谢你。这里就交给你了,我们去去就回。”
老周站起身,抹了把脸:“去吧!俺在这儿守着,要是有啥动静,就给你们报信!对了,这个给你。”他从怀里掏出个东西递给李青——是那个从开封带来的皮影戏台小泥人碎片,虽然碎了,可上面的雾水还没干,隐隐泛着光。
“这泥人沾了你的血和我的汗,说不定能挡挡邪祟。”老周憨笑道。
李青接过碎片,心里一阵暖流。他将碎片揣进怀里,对老周拱了拱手,转身带着云逍、苏荣和黄大仙,朝着落魂崖的方向走去。
梅林的风带着寒意,吹得花枝沙沙作响,像是在为那些逝去的孩子哭泣。李青握紧了怀里的泥人碎片,又摸了摸胸口的梅花银饰,指尖传来温润的触感。
师姐,再等等,我们来了。这一次,绝不会让你再受委屈。
落魂崖顶,清风正站在刻满符文的巨石前,手里拿着清玄的本命符。本命符已经彻底变黑,上面的白梅印记几乎消失不见。他看着崖下渐渐靠近的光点,嘴角勾起一抹诡异的笑。
“李青,清玄,你们终于来了。”清风轻声道,将本命符贴在巨石上,“这场换魂仪式,缺了你可不行啊……”
巨石上的符文被符纸一贴,瞬间亮起红光,将整个落魂崖照得如同白昼。崖边的梅林在红光中摇曳,花瓣被染成了血色,像一片燃烧的火海。
一场决定所有人命运的仪式,即将开始。