端嫔同盟的初次试炼，虽险象环生，却终究有惊无险地度过了。那枚深紫色、银质如意云纹扣的锦盒，像一枚投入深水的鱼饵，虽未立刻钓起大鱼，却无疑搅动了水下的暗流。瑾汐姑姑那句关于“水仙根须洁净”的暗示，让我明白，我的行动已得到认可，但也收到了更严厉的警示——需更加谨言慎行，避免沾染“浊泥”。我如同行走在万丈深渊之上的钢丝，每一步都必须精准无误，既要借助同盟之力，又绝不能完全依赖，更需时刻提防来自四面八方的冷箭。
春意渐浓，宫墙下的积雪消融，露出湿润的泥土和点点新绿。然而，紫禁城内的气氛却并未因季节更替而变得暖和，反而因腊八宴风波的余悸和贵妃柳玉娇那令人不安的沉寂，而愈发显得凝重。表面上的平静，更像是暴风雨来临前压抑的死寂。我知道，贵妃绝不会坐以待毙，她的反击只会更加狠毒和隐蔽。而我，在应对眼前危机的同时，绝不能忘记入宫的初衷——沈家的冤屈。端嫔的出现，以及她提及父亲往事时那复杂的神情，像一簇微弱的火苗，重新点燃了我深埋心底的希望。或许，借助这股暗中的力量，我真能触碰到那被尘封的真相？
机会来得悄无声息。这日，皇帝萧景琰在养心殿批阅奏折至深夜，似乎心情烦闷，传了口谕，让高德忠去藏书阁寻几本前朝地理志杂记来解乏。高德忠亲自去取书时，“偶然”遇见了正在附近整理书架的瑾汐姑姑（端嫔素喜读书，常遣人去藏书阁借阅）。闲谈间，高德忠似是无意地提了一句：“皇上近日似对永初年间江淮漕运旧事颇感兴趣，可惜相关卷宗繁杂，散佚颇多，查找不易。”
这本是极其寻常的一句话，但经由瑾汐姑姑之口，辗转传到我的耳中时，却如同惊雷炸响！永初年间！江淮漕运！这正是父亲沈墨获罪的关键案件！皇帝为何突然对此感兴趣？是单纯的政务追溯？还是……他对当年的判决产生了疑虑？
无论原因如何，这无疑是一个千载难逢的信号！我必须抓住这个机会！但如何插手？直接询问是自寻死路。唯一的途径，是借助藏书阁的旧档。端嫔曾言，她未入宫时曾随父听学，对父亲学识颇为敬仰，那么，她或许有办法接触到一些非核心的、与当年文人士子交往相关的笔记杂录？这些边缘资料中，或许会隐藏着官方卷宗不曾记载的蛛丝马迹。
我斟酌再三，让挽月寻了个机会，将一枚用素笺包裹的、晒干的梅花花瓣（暗指“寒梅傲雪”，喻沈家风骨），通过瑾汐姑姑送还端嫔上次盛放水仙的瓷盘时，悄悄附上。未着一字，仅以花代言，试探其意。
次日，瑾汐姑姑来送新茶时，带来的却是一本看似普通的《舆地纪胜》，书中夹着一枚薄如蝉翼的银杏书签，书签一角，用极细的墨点标出了书中一页。我依言翻看，那一页记载的正是江淮风物，并无特别。但当我将书签对着灯光细看时，却发现墨点晕染的细微痕迹下，竟藏着两个针尖大小的字：“丙库”。
丙库！那是藏书阁中存放前朝非官方文书、文人札记和部分待勘验旧档的区域！管理相对松散，但也不是寻常妃嫔可以随意进入的。端嫔这是在告诉我，线索可能在那里，但她无法明着帮我进入。
如何进入丙库？这成了横亘在我面前的难题。直接向皇帝或掌管宫务的贵妃请求，无异于不打自招。必须另辟蹊径。
我将目光投向了阿尔丹公主。这位心思单纯的北狄公主，平日里最不耐烦读书，但对各种新奇事物和宫中的“秘密”地方却充满好奇。而且，她身份特殊，太后宠爱，皇帝也对其多有纵容，行事少了许多顾忌。
几日后，我借着向阿尔丹公主请教骑射之名（虽自身不精，但可引她谈论），在她兴致勃勃地讲述草原风光时，适时地流露出对中原山川地理的浓厚兴趣，尤其是江南水乡。我叹道：“公主所见广阔，令人羡慕。臣妾只在书中读过‘江淮千里，烟波画船’，却不知具体是何等景象。听说藏书阁中有许多前朝游记，描绘生动，可惜……”我适时停住，面露遗憾。
阿尔丹公主果然被勾起兴趣：“藏书阁？就是那个有很多很多书的大房子？听起来闷死了！不过……要是有什么好玩的地图或者画儿，去看看也行啊！”她眨着眼睛，“沈才人，你想看那些游记？我陪你去啊！就说……就说我要找找有没有画着大马和草原的书！”
我心中暗喜，面上却故作惶恐：“这……这如何使得？藏书阁重地，岂是臣妾等可以随意进入的？况且，那些珍贵的游记，恐怕也存放在要紧之处，轻易不得见。”
“怕什么！”阿尔丹公主满不在乎地挥挥手，“我跟皇表哥说一声就是了！再不然，我去求太后姑母！就说我想学认中原的字，找个安静地方看书！他们肯定会答应的！”
事情比预想的还要顺利。阿尔丹公主果然跑去向皇帝和太后撒娇耍赖，以“学习中原文化”为名，要求允许她偶尔去藏书阁看书，并且要带上我“从旁讲解”。皇帝对此一笑置之，并未深究，只嘱咐高德忠安排妥当，不得惊扰典籍。太后素来溺爱她，自然应允。贵妃那边听闻，虽脸色不悦，但碍于公主的特殊身份和太后旨意，也只得默许。
于是，我和阿尔丹公主获得了一项特权：可在专人陪同下，有限度地进入藏书阁外围区域阅览。这无疑是为我打开了一扇至关重要的门！
第一次进入藏书阁，是在一个阳光明媚的午后。高大的殿宇内，书架林立，弥漫着陈年墨香和纸张特有的味道。阿尔丹公主对满架书籍毫无兴趣，敷衍地翻了几本带插画的志怪传奇后，便打着哈欠说要去御花园遛马，将“看书”的任务完全丢给了我，只留下两个太后派的嬷嬷在远处守着。
我心中暗喜，表面却恭敬地送走公主，然后开始在一排排书架间慢慢踱步。丙库的位置，我早已从端嫔的暗示和高德忠安排的小太监口中旁敲侧击地得知，位于藏书阁的西北角，相对偏僻。我装作随意浏览，慢慢向那个方向靠近。
看守丙库的是一个年迈昏聩的老太监，正靠着门框打盹。我屏住呼吸，悄悄溜了进去。库内光线昏暗，积尘颇厚，空气中有一股霉味。书架上的书籍卷帙大多杂乱无章，许多都破损严重。我的心跳加速，时间有限，必须尽快找到与永初年间、江淮、漕运相关的文人札记或非正式记录。
我快速地在书架间搜寻，指尖拂过一本本或厚或薄的册子，目光扫过那些模糊的题签。《南巡录》、《河工杂记》、《江淮风土见闻》……忽然，一本蓝色封皮、没有题名的薄册吸引了我的注意。抽出来一看，扉页上有一行潦草的墨迹：“永初丁卯客扬州杂录”。永初丁卯！正是父亲出任漕运御史的前一年！
我强压住激动，迅速翻阅。册子内容杂乱，多是记录扬州风物、官场应酬的琐事，笔迹不一，似是多人随手记录。就在我几乎要放弃时，在册子后半部，一篇关于某次盐漕官员私宴的记载中，我看到了一段被墨笔浅浅圈出的文字：
“……是夜，漕司李公言及今岁漕粮北运，屡遭阻滞，疑有豪强把持河道，怨声载道。席间有沈姓御史，新科俊彦，闻之愤然，直言当彻查，以清积弊。言甚切，众皆默然。唯盐道柳某，笑谓其年少气盛，不知利害……”
沈姓御史！柳某！我的血液几乎要凝固了！这短短的记载，虽未明指，却清晰地勾勒出父亲当年在漕运任上，因主张彻查弊端而得罪了把持盐政的柳家（贵妃母族）成员的场景！“年少气盛，不知利害”，这轻描淡写的八个字，背后是何等的杀机！
我迅速将这一页的内容死死记在脑中，然后将册子小心地放回原处，不敢留下任何痕迹。走出丙库时，那老太监依旧在打盹，仿佛一切从未发生。
回到西偏殿，我立刻将记下的内容默写出来，每一个字都如同烙铁般烫在我的心上。这虽非直接证据，却是一条极其重要的线索！它印证了父亲获罪并非空穴来风，而是源于他触动了柳家的利益！端嫔指引的方向是对的！
然而，狂喜之后是更深的忧虑。这本杂录为何会被人圈出？是端嫔的人做的？还是另有其人？皇帝突然对漕运旧事感兴趣，与这本册子的存在有无关联？这潭水，比我想象的更深。
我将默写好的纸条焚毁，心中却已下定决心。无论前路如何艰险，我都要沿着这条线索，继续追查下去。为了父亲，为了沈家，也为了……在这吃人的深宫中，争得一份应有的公道！