腊月三十，除夕。天色未明，整个紫禁城笼罩在一片异样的死寂之中。没有往年的爆竹声声，没有宫人穿梭忙碌的喧嚣，唯有呼啸的北风卷着细碎的雪沫，抽打在朱红宫墙和琉璃瓦上，发出呜咽般的声响。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑，仿佛暴风雨来临前，天地间那令人心悸的宁静。
太庙，皇家宗庙，矗立在宫城东南，飞檐斗拱，庄严肃穆，在灰蒙蒙的晨曦中，如同一位沉默的巨人，俯瞰着即将到来的风暴。汉白玉铺就的广场上，早已密密麻麻跪满了身着朝服的文武百官、宗室勋贵。人人屏息凝神，面色凝重，目光或敬畏、或猜疑、或不安地投向那座紧闭的庙门。广场四周，身着玄甲、手持利刃的銮仪卫精锐五步一岗，十步一哨，眼神锐利如鹰，肃杀之气弥漫全场。李尚书亲自按剑立于丹陛之下，睿亲王率领的宗人府卫队则隐在百官队列之前，暗中监控。一张无形的大网，已然撒下。
辰时正刻，沉重悠扬的钟鼓声自太庙内响起，打破了死寂。巨大的朱漆庙门缓缓洞开，露出幽深的大殿和缭绕的香烟。司礼监太监尖细的唱喏声划破长空：“皇上——驾到！太后娘娘——驾到！”
所有人的心都提到了嗓子眼。只见仪仗卫队率先鱼贯而出，分列甬道两侧。随后，一乘明黄御辇缓缓驶出，小皇帝萧景琛端坐其上，身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，稚嫩的脸上带着一种超越年龄的、近乎僵硬的威严。令人惊异的是，他的气色虽仍显苍白，眼神却异常清明，甚至带着一丝冷冽。紧随其后的，是十六名太监抬着的凤辇。凤辇之上，我——摄政太后沈清漪，身着玄色祭天朝服，头戴九龙四凤冠，珠帘垂面，虽端坐如钟，但透过帘幕，仍能窥见那毫无血色的面容和深陷的眼窝。我以莫大的意志力支撑着，不让自己流露出一丝一毫的虚弱。
御辇凤驾在太庙正殿丹墀前停下。景琛在我的示意下，率先起身，由内侍搀扶，一步步踏上汉白玉台阶。我亦在挽月和高德忠一左一右的虚扶下，起身，迈步。每一步都重若千钧，牵扯着脏腑撕裂般的痛楚，冷汗早已浸透内衫。但我背脊挺得笔直，目光穿透珠帘，扫过下方黑压压的人群，带着不容置疑的威仪。
祭祀大典依制进行。迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献……繁复的礼仪在庄严肃穆的乐声中一步步推进。景琛在我的低声提点下，完成得一丝不苟，动作虽显稚嫩，却透着一股与往日不同的沉稳。我则始终立于其侧后方，如同定海神针，用我残存的生命力，支撑着这摇摇欲坠的皇权象征。
当最后一缕青烟升腾，主祭官高唱“送神”之时，所有人都暗暗松了口气，以为这场充满变数的大典即将平安度过。然而，就在这最后一刻，我猛地向前踏出一步，越过景琛半个身位，面向殿外广场上肃立的百官宗室，朗声开口。声音因虚弱而略显沙哑，却如同惊雷，炸响在每个人耳边：
“列祖列宗在上！百官宗亲在此！今日，借此祭祀大典，本宫有几句话，要告慰先祖，亦要昭示天下！”
全场死寂！落针可闻！所有人都惊骇地望向我，不知这位重病垂危的太后，要在此刻掀起怎样的波澜！
我深吸一口气，强压下喉头翻涌的血气，目光如电，扫过下方一张张或惊愕、或惶恐、或阴沉的面孔，缓缓道：“自先帝龙驭上宾，皇上冲龄践祚，本宫以女子之身，忝摄朝政，战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负先帝托付，有负列祖列宗江山社稷！然，树欲静而风不止！总有宵小之辈，狼子野心，不思报国，反倒结党营私，祸乱朝纲，乃至……勾结外邦，欲倾覆我大周基业！”
话音未落，下方已是一片哗然！勾结外邦？倾覆基业？这罪名太大了！
礼亲王脸色剧变，出列欲言：“太后娘娘！此乃太庙重地，祭祀大典， 岂可……”
“礼亲王！”我厉声打断，目光冰冷地锁定他，“本宫的话还未说完！你急什么？莫非……心虚不成？”
礼亲王被我这毫不留情的话噎得满脸通红，悻悻退下。
我不再理他，继续道，声音陡然拔高，带着无尽的悲愤与决绝：“尔等可知，先帝为何盛年早逝？宸妃娘娘为何芳华陨落？端嫔为何血溅宫廷？沈墨将军为何蒙冤沙场？乃至……近日皇上与本宫为何突染恶疾，几近不治？！”
一连串的石破天惊之间，如同道道惊雷，劈得所有人目瞪口呆！这些都是数十年来皇室最大的秘辛和悬案！太后竟然要在太庙之前，当着列祖列宗和百官的面，揭开这些盖子？！
“这一切的罪魁祸首！”我猛地伸手指向太庙大殿内那密密麻麻的牌位，声音凄厉，“便是那隐匿西域、行事鬼祟的邪教——拜火教！及其安插在我朝中的内应奸佞！”
拜火教！内应！人群彻底炸开了锅！惊呼声、议论声、抽泣声响成一片！
“尔等不信？”我冷笑一声，从袖中取出那卷早已准备好的、用明黄绸缎包裹的宸妃血书副本（原件已妥善保存），高高举起，“此乃先帝宸妃娘娘临终血书！血泪控诉当年太后夏氏，如何与安远侯府勾结，利用西域香料，构陷忠良，更……谋害妃嫔！”
我又取出那份从铜匣中得来的、先帝暗查拜火教的密信摘要（隐去关键人名），“此乃先帝暗中查得铁证！拜火教以奇毒巫蛊，操控人心，祸乱宫闱，其目的，便是要颠覆我萧氏江山！”
最后，我目光如刀，扫向人群中的几个方向，“而近日，皇上与本宫所中之西域奇毒‘彼岸轮回’，下毒者，便是潜伏太医院数十年的拜火教暗桩，副院判刘明章！其目的，便是要毒杀皇室正统，配合吐蕃大军，里应外合，亡我大周！”
证据一件件抛出，真相一层层揭开！每一句话都如同重锤，狠狠砸在每个人的心上！庄亲王余党面如死灰，与西域有牵连的官员瑟瑟发抖，清流官员则义愤填膺，宗室勋贵人人自危！整个太庙广场，乱成一团！
“肃静！”我运起残存内力，一声厉喝，压下骚动，“先帝明察秋毫，隐忍多年，只为肃清妖氛！然天不假年，壮志未酬！今日本宫在此太庙之前，告慰先帝在天之灵：妖邪必除，国法如山！凡与拜火教勾结、祸国殃民者，无论身份尊卑，官居何职，本宫必以祖宗家法严惩不贷！绝不姑息！”
我的目光如同实质，缓缓扫过全场，最终定格在脸色惨白、身体微颤的庆郡王脸上，以及他身边几位眼神闪烁的宗室和官员身上。
“庆郡王，”我声音冰冷，“你昨日在慈宁宫外，与何人密议？又为何频频打探皇上与本宫病情？你府上近日与西域商队往来频繁，所为何事？！”
庆郡王噗通跪地，浑身筛糠：“臣……臣冤枉！太后娘娘明鉴！臣对皇上、对太后忠心耿耿啊！”
“忠心？”我嗤笑一声，“那你告诉本宫，你侄孙，原骁骑营参将王贲（庄王党羽，已处斩），在狱中招供，言你曾通过他，与一西域胡商有巨额银钱往来，那胡商，便是拜火教暗中扶持的细作！你作何解释？！”
“污蔑！这是污蔑！”庆郡王声嘶力竭。
“是不是污蔑，一查便知！”我猛地挥手，“銮仪卫！将庆郡王及其一干党羽，给本宫拿下！”
“遵旨！”李尚书早已做好准备，一挥手，如狼似虎的銮仪卫立刻扑上，将瘫软在地的庆郡王及另外几名被点名的官员锁拿拖走！哭喊声、求饶声响彻广场！
这突如其来的雷霆手段，彻底震慑住了所有人！剩下的官员宗室噤若寒蝉，大气不敢出。
我强撑着几乎要崩溃的身体，目光再次扫过全场，语气放缓，却带着更深的威严：“本宫今日此举，非为清算旧账，乃为廓清玉宇，以正朝纲！过往之事，若有被蒙蔽、被胁迫者，此刻若能幡然醒悟，主动交代，戴罪立功，本宫可奏明皇上，酌情宽宥！若再执迷不悟，心存侥幸，庆郡王便是前车之鉴！”
杀鸡儆猴，恩威并施！我要的就是这个效果！在太庙之前，借祖宗之威，彻底打掉内奸的嚣张气焰，震慑所有心怀不轨之徒！
然而，就在我准备乘胜追击，进一步施压时，异变再生！
一直沉默立于我身侧的皇帝萧景琛，忽然轻轻拉了一下我的衣袖。
我微微一怔，低头看去。
只见景琛抬起稚嫩却异常平静的脸，望着我，用只有我们两人能听到的声音，清晰地说道：“母后，接下来的事，让朕来吧。”
我心中巨震！难以置信地看着他。他……他要做什么？
还未等我反应过来，景琛已向前一步，面向下方骚动未平的人群， 用他那尚带童音，却异常清晰的嗓音，朗声道：
“众卿平身。”
简单的三个字，却让整个广场瞬间安静下来。所有人都惊疑不定地看向这位年仅十岁的小皇帝。
景琛的目光平静地扫过下方，继续说道：“太后娘娘今日所言，皆是为国为民，肃清奸佞，以安社稷。朕，虽年幼，亦知忠奸之辨，社稷之重。尔等食君之禄，当时刻谨记臣节，忠心王事，勿负皇恩。”
他的话语有条不紊，虽显稚嫩，却带着一种不容置疑的帝王威仪，与平日怯懦的模样判若两人！他顿了顿，目光转向被銮仪卫押着的庆郡王等人，声音转冷：“庆郡王，尔等所为，朕已悉知。国法如山，朕虽不忍，亦不能因私废公。尔等……好自为之。”
说完，他不再看那些人，转而看向张阁老、李尚书等重臣，语气缓和：“张阁老，李尚书，朝中政务，边疆防务，还需诸位爱卿多多费心。朕与母后，信重尔等。”
张阁老、李尚书等人闻言，浑身剧震，连忙跪倒：“臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
景琛微微颔首，最后将目光投向一直沉默不语的睿亲王等宗室长辈：“皇叔祖，年关祭祀，宗室安宁，亦需您老多多操持。”
睿亲王目光复杂地看了景琛一眼，躬身道：“老臣……遵旨。”
一番话，恩威并施，条理清晰，竟将一场可能失控的朝堂风暴，轻轻化解，并重新确立了皇权的威严！这……这真的是那个我印象中怯懦依赖的幼帝吗？我看着他沉稳的侧脸，心中掀起了惊涛骇浪！他何时有了这般城府和胆识？是这场大病让他成长？还是……他一直在隐忍？
景琛说完，转向我，躬身一礼，语气恭敬却带着一丝难以言喻的疏离：“母后凤体欠安，不宜久劳。此处风大，请母后回銮歇息。余下事宜，儿臣与诸位臣工商议即可。”
他……他在夺权？在我最虚弱的时候？！
我死死盯着他，试图从他眼中看出些什么，但那双眼眸深邃如古井，波澜不惊。
全场目光再次聚焦于我。我知道，此刻若坚持，便是母子失和，朝局再生变数。若退让……我辛苦维系的一切，恐将易主！
电光火石间，我心中已转过无数念头。最终，我缓缓吸了一口气，压下翻涌的气血和惊疑，脸上挤出一丝疲惫的笑容，抬手虚扶了一下景琛：“皇上……长大了。懂得体恤母后，分忧国事了。好……很好。既然如此，此处便交由皇上处置。本宫……确是有些乏了。”
我深深看了景琛一眼，目光中含义复杂，随即对高德忠和挽月道：“摆驾，回宫。”
“摆驾回宫——！”高德忠尖细的唱喏声响起。
我最后扫了一眼下方神色各异的百官，在挽月和高德忠的搀扶下，转身，一步步走下丹陛，走向凤辇。每一步，都感觉有千斤重。背后的目光，如同针扎。我知道，从这一刻起，朝堂的格局，已经彻底改变了。
凤辇起驾，缓缓离开太庙。我靠在柔软的靠垫上，闭上眼，疲惫如潮水般涌来。今日太庙之前，我掀开了真相，震慑了宵小，却也……可能亲手释放出了一头我无法掌控的幼龙。景琛的突然转变，是福是祸？这场凤鸣，最终会引来涅盘重生，还是……更大的风暴？
马车颠簸，我的心，亦随之沉浮不定。