宫远徵大步的地踏入院中，眉宇间还凝着一丝未散的冷厉。
沈念之提着裙摆快步迎上：“可是出事了？”清丽的眉眼间难掩忧色。
指尖相触，宫远徵的眉头立刻蹙紧：“手怎么这样凉？”不由分说地脱下外袍裹住她单薄的肩头，语气带着责备，“不是让你在屋里等？”
沈念之任他拢紧衣襟，目光却固执地追着他：“你的暗哨都响了，我怎么可能安心？”
这话似春风化雨，霎时柔化了他眉宇间的棱角。
他轻叹一声，展臂将她往怀里带了带，半扶半揽地引着她往温暖的屋内走：“那也不许在风口傻等。”手拂过她单薄的衣衫，语气又急又疼，“身子才好些，若是再着凉……”
话音未落，袖角却被轻轻拽住。
沈念之停下脚步，仰头望进他眼底，声音虽轻却坚持：“我自己知道轻重，远徵，告诉我，究竟发生什么事了？”
宫远徵对上她执拗的目光，无奈地放柔了声音：“进去说，外头寒气重。”他轻轻拢住她依旧冰凉的手，试图安抚。
沈念之微微抿唇，仍带着几分探究，却终是顺着他的力道迈进了门槛。
屋内烛火融融，驱散了春夜的寒意。
宫远徵将她安置在铺了软垫的圆凳上，转身倒了杯热茶塞进她手中：“先暖暖。”他自己也在旁边坐下，指尖无意识地在桌面上轻点，似乎在斟酌该怎么说。
“今日去查探云为衫的底细，”他声音低沉了几分，“我潜入她房中暗阁翻找，不想宫子羽带着她和金繁、月公子突然闯入。”
沈念之握着温热的茶盏，指节微微收紧。
“我藏在帷幔后，亲耳听见他们承认云为衫是无锋细作。”宫远徵冷哼一声，眼中寒光闪过，“可惜被金繁察觉到了，仓促间只来得及放出暗哨，就被他们联手制住，点了穴道。”
“那你……”沈念之心头一紧。
“放心，”宫远徵打断她，眼中闪过一丝少年气的狡黠，“哥哥来得快，他们矢口否认见过我，情急之下，我咬破了舌尖——”他凑近了些，温热的气息拂过她耳畔，“哥哥对血气的敏锐，你是知道的。”
沈念之的目光立刻落在他唇上那抹细微的伤痕，指尖下意识地抚上他的唇角，声音带着不易察觉的轻颤：“疼吗？”
宫远徵下意识舔了下伤口，却在她心疼的目光里摇头，故作轻松地扬起下巴：“这点小伤算什么？我可是尝遍百毒的徵宫……”
话未说完，一方手帕已轻轻按上他的唇。
“逞强。”沈念之眼圈微红，声音软软的，带着嗔意，“明明最怕苦药的人，偏要装英雄。”
宫远徵一怔，烛光摇曳间，那些被她偷偷塞蜜饯的记忆涌上心头。
他心头微热，握住她欲收回的手腕，轻轻按在自己心口的位置：“真的不疼。” 掌心下，他的心跳沉稳有力。
沈念之感受着他的心跳，稍稍安心，才又轻声追问：“后来呢？”
宫远徵眸色倏地转冷，指尖重重敲在茶案上：“后来？”他冷笑一声，带着压抑的怒气，“我们押着他们去长老殿对质！铁证如山，他们竟还敢砌词狡辩！”
他猛地顿住，胸膛起伏了几下，转头望向窗外沉沉的夜色。
月光下，几片残花打着旋儿飘落。
“云为衫当场露了破绽，”他声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫。
沈念之倒吸一口凉气。
宫远徵转回头，烛火在他幽深的眸子里跳动：“你猜怎么着？宫子羽那蠢货，竟还豁出命去护着她！”他的指节捏得发白，语气满是讥讽与失望。
“远徵……”沈念之轻声唤他，带着抚慰的意味。
“那群蠢货！”宫远徵的怒火再次被点燃，声音冷得像冰，“竟在混乱中护着云为衫逃去了后山禁地！”他眸色阴沉如墨，“真是可笑至极，堂堂宫门执刃，被个无锋细作玩弄于股掌之间！”
沈念之默默伸手，覆上他因愤怒而紧握成拳的手。
宫远徵猛地一颤，却没有挣开，反手紧紧握住了她微凉的手指，仿佛从这触碰中汲取力量。
他忽然双手扶住沈念之的肩膀，迫使她正视自己。
烛光在他眼中跳跃，那簇火焰不再是单纯的愤怒，而是混合着某种孤注一掷的决心：“念之，”他的声音低沉而异常坚定，带着从未有过的沉重，“听着，很快，这一切就要结束了。”
沈念之望进他翻涌着复杂情绪的眼眸深处，那里有风暴，也有一种破釜沉舟的坚决。
他的指尖微微发颤，却将她握得更紧。
窗外，夜风卷过庭院，树叶沙沙作响，远处隐约的更鼓声，像是某种迫近的倒计时。
“什么……意思？”她轻声问，心头涌起强烈的不安。
宫远徵没有立刻回答，只是手臂一收，将她轻轻拥入怀中。
他的心跳透过衣料传来，又快又重。
沈念之被他拥着，鼻尖萦绕着他身上熟悉的药草气息。
她感觉到他线条分明的下颌轻轻抵在自己发顶，低沉的声音透过胸腔的震动传来，带着不容置疑的力量：“我们……将计就计，布了一个局，今日之事，是引子，也是契机。”
她心头巨震，猛地抬头，正撞进他幽深的眼睛里。
“哥哥已经秘密调集了所有精锐暗卫，”宫远徵的掌心滑下，紧紧扣住她的手腕，力道大得不容挣脱，带着一种近乎恳求的强硬，“念之，答应我！计划发动那日，无论外面发生什么，听见什么，都待在药房最深的密室里，一步都不要出来！”
沈念之望着他瞳孔中自己清晰的倒影，那目光里充满了不容置喙的保护欲。
这一刻，她无比清晰地意识到，眼前这个以前总爱对她撒娇耍赖的少年，早已在血与火中淬炼成了可以撑起一方天地的男人。
“……好。”她最终轻声应允，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却在心底无声地刻下后半句——除非，你也需要我。
宫远徵紧绷的身体终于松懈下来，如释重负般长长吐出一口气。
一滴汗珠顺着他的额角滑落，不偏不倚，正砸在两人紧紧交握的手背上。