建炎三年 春 扬州行宫
赵构览毕八百里加急送来的军报，掌心微潮。
文书上，宗泽详细陈述齐霄、杨再兴如何血战破敌，开封之围已解，眼下“百盟”大军云集，士气如虹。
末了，宗泽笔触：“恳请陛下速发内帑粮饷以犒劳军，并早还京师，则北伐可期，若迁延不决，待金人重整旗鼓，非独开封难守，两淮亦恐不保！”
“好！好！好！”赵构连道三声好。
开封保住，自然是天大的喜讯，但……“犒劳军”、“还京师”、“北伐”
重赏那些“叛军” 出身的义军？亲临前线？这无异于将自身置于烈焰之上。
“陛下” 黄潜善的声音适时响起，“宗泽此疏，看似忠勇，实则包藏祸心啊。”
“陛下请想，那杨再兴，固是勇将，然其所恃者，多是流寇。此辈今日可助官军，安知他日不会再度祸乱地方？陛下若倾内帑以资，岂非养虎为患？”
“陛下，” 黄潜善的声音适时响起，带着一丝忧惧，“宗泽此疏，看似忠勇，实则包藏祸心啊。”
“陛下请想，那杨再兴，固是勇将，然其所恃者，多是流寇。此辈今日可助官军，安知他日不会再度祸乱地方？陛下若倾内帑以资，岂非养虎为患？”
他略一停顿，目光闪烁：“还有那齐霄！陛下不可不察！此人崛起于微末，不过短短半年时间，竟已拥兵数千，且多为耗费巨大的铁骑！岂会真缺朝廷这点口粮？
如今又于开封城下博得如此声威，其所图恐不小啊！若再让这些义军坐大，今日出一个杨再兴，明日保不齐就有张再兴、王再兴！今日有一个拥兵自重的齐霄，他日就可能有更多效仿之辈！
到那时，我大宋才是真正的内忧外患，陛下之江山，何以安稳？”
汪伯彦亦立刻接口，将恐惧推向极致：“黄相所言极是！宗泽留守在开封，联结豪强，一呼百应，今又欲陛下亲赴险地。
臣恐其……功高震主之心，不可不防。万一有小人挟持陛下以令诸侯，则社稷危矣！
那齐霄能血战铁浮屠，其兵之精悍可见一斑，若其与宗泽联手，再有百万流寇之助，这开封，究竟还是不是陛下的开封？”
赵构沉默着，目光扫过殿外和煦的春光。“稳固东南，方为长治久安之策。”
黄潜善在道：“陛下，北伐之事，当从长计议。可先下诏褒奖，空示恩荣，粮秣军饷，暂且以‘国库空虚’为由，酌情拨付少许，以示朝廷体恤即可。”
一番话，让他想起被掳北上的父兄，若真北伐成功迎回二圣，自己将何以自处？
“将在外，君命有所不受”，宗泽与那些骄兵悍将联结日深，确非朝廷之福。更何况，金人势大，万一北伐再败，这东南半壁的安宁恐怕也难保全。
“准卿所奏。” 赵构挥了挥手，“拟旨，嘉奖宗泽及有功将士……粮饷之事，容后再议。朕……有些倦了。”
开封城内
宗泽接到那份辞藻华丽却实质空洞的诏书时，双手颤抖。
他望眼欲穿，等来的不是粮草军械，而是轻飘飘的几句褒奖。
“陛下……陛下为何如此糊涂！” 他踉跄一步，几乎站立不稳。
朝廷的补给，杯水车薪。原本同仇敌忾的“百盟”，开始出现裂痕。各路义军首领见朝廷态度暧昧，疑虑重重，军心渐散。
十万大军的粮草消耗是一个天文数字，大多义军匆匆而来并未携带大多粮草，开封府库早已在围城战中消耗殆尽，周边州县也残破不堪。
“百盟”大军云集，每日人吃马嚼，存粮飞速消耗，粮草短缺的阴影迅速笼罩下来。
宗泽虽竭力筹措，但巧妇难为无米之炊，各营中已开始出现为争抢粮秣而引发的摩擦。
“拔营！回山！” 一名义军头领将朝廷发下的犒赏诏书摔在地上，对着麾下弟兄嘶声怒吼：“弟兄们！咱们把脑袋别在裤腰带上，替他赵家守住了这开封城！
可朝廷呢？连口饱饭都不给！是怕咱们这些‘贼配军’吃饱了造反吗？这命，卖得不值！咱们走！”
“走！”
“这鸟气不受了！”
“回家！”
愤怒的吼声此起彼伏。
一座座营寨被拆除，炊烟熄灭。
士兵们默默地收拾着简陋的行装，脸上是被欺骗被抛弃的愤怒，内心却是对朝廷的灰心。
他们来时，怀着一腔热血，以为终于可以为国效命，博个出身，此刻离去，只剩满心疮痍。
有人甚至愤而将临时发下的、代表“义军”身份的号坎扯下，扔进泥里。
王善、张用、丁进、李贵…… 这些曾经在开封城下浴血奋战的义军首领，陆续来到宗泽的大帐前，默默抱拳一礼，然后头也不回地率领本部人马，拔营而去。
他们没有再多说什么，但那决绝的背影，已道尽一切。
宗泽将军颤巍巍地站在营门口，试图挽留。
但回应他的，往往是摇头，或一声长长的叹息。
看着那些渐行渐远的旗帜，宗泽伸出的手无力地垂下。
他一遍遍地向南眺望，盼望着扬州的粮草，盼望着陛下能回心转意，但官道上始终空空如也。
希望，如同风中残烛，一点点熄灭。
他的身躯肉眼可见地佝偻下去，仿佛瞬间老了十岁。
宋军官兵，则茫然地看着这一切。
他们理解义军的离去，朝廷的做法确实令人寒心。但他们身为经制之军，无处可去。
无奈和悲凉在军营中蔓延。有老兵蹲在营房角落，偷偷抹着眼泪，不知是为离去的战友，还是为这看不到希望的国事。
齐霄军营中。
他早知道会是这个结果。赵构的猜忌、朝廷的怯懦、主和派的掣肘，这一切，都在他的预料之中。
北伐？没有稳固的根基，没有朝廷的支持，单靠一腔热血和这些松散的联盟，根本就是空中楼阁。 历史的惯性，如此强大，又如此令人窒息。
张遇来报：“……大人，初步清点……我军……此战，重甲骑兵阵亡一千三百余骑，步卒伤亡亦近千数……许多弟兄，连尸首都寻不齐全了……”
尽管心中早有预估，齐霄的身形还是晃了一下。
一千三百重骑！近千步卒！
可谓真正的伤筋动骨！
“知道了。” 他挥了挥手，示意张遇继续处理善后。
“纵然我知道这南宋朝廷懦弱无能，猜忌忠良，北伐大业终将坎坷……”
“可亲眼看着这么多好儿郎，为守护这般朝廷流尽最后一滴血，心中……岂能无憾？岂能不寒？”