离开橘陶村的范围，踏入真正意义上的山林，空气似乎都变得不同。少了村中那份刻意维持的安宁，多了几分野性与未知。树木更加高大茂密，遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，偶尔能看见一些小型野兽警惕地窜过，消失在灌木丛中。
谷辰风依旧从容，他仿佛对这片山林了如指掌，步伐不快，却总能避开湿滑的苔藓、盘结的树根和某些散发着微弱毒瘴的区域。他强大的神识如同无形的雷达，扫描着前方数里范围内的动静。
小灵儿紧紧跟着爷爷，小手攥着衣角，既紧张又有些兴奋。这是她第一次真正离开村子，见识到如此广阔而原始的天地。她好奇地打量着那些从未见过的奇异植物和偶尔掠过的美丽鸟雀，但更多的精力还是用在照看弟弟上。
李枫被爷爷用特制的背带缚在胸前，小脑袋好奇地转来转去，乌溜溜的大眼睛对一切都充满了兴趣。他似乎很喜欢这种在林中穿行的感觉，呼吸着带着草木清香的空气，小手偶尔会无意识地挥动，周遭的草木便会以微不可察的频率轻轻摇曳，仿佛在回应他。谷辰风时刻关注着他，发现离开橘陶村后，李枫体内那丝灵蕴似乎更加活泼，与外界自然的共鸣也更强了一些。这既是好事，意味着他成长环境的改变可能更有利于他血脉的苏醒；但也潜藏风险，更容易被感知敏锐的存在察觉。
“爷爷，我们要去哪里？”小灵儿忍不住问道。离开了熟悉的村庄，前方是茫茫林海，她心中难免有些茫然。
谷辰风目光投向远方，语气平静：“先去最近的城镇，‘青木镇’。我们需要了解如今外界的情况，购置一些必需品，也为枫儿寻些合适的衣物。”
他隐居橘陶村多年，对外界的变化知之甚少。李枫的身世牵扯可能极大，他必须弄清楚如今公林大陆的局势，四大宗门、各方势力的动向，尤其是当年李霖飞、秦石被害，以及凤岭山庄被灭门的后续影响。青木镇是距离这片山脉最近的人类聚集地，虽然不大，但消息相对灵通，是了解外界的最佳窗口。
他们沿着一条若有若无的兽径前行。谷辰风偶尔会停下，采集一些沿途遇到的、橘陶村附近没有的药材，并教导小灵儿辨识其特性和用途。小灵儿学得认真，将爷爷的每一句话都记在心里。李枫则对爷爷采药的动作很感兴趣，咿咿呀呀地模仿着，小手乱抓。
走了约莫大半日，林木逐渐稀疏，前方隐约传来了流水声和人声。穿过最后一片树林，一条宽阔的官道出现在眼前，道上有零星的商队和行人往来。道路一旁，是一条清澈的河流，河对面，一片依山傍水的镇落轮廓清晰可见，青瓦白墙，炊烟袅袅，正是青木镇。
踏上坚实的官道，感受着周围行人投来的或好奇、或平淡的目光，小灵儿有种恍如隔世的感觉。橘陶村与世隔绝的氛围，与眼前这带着烟火气的世俗景象，形成了鲜明的对比。
谷辰风收敛了自身大部分气息，看上去就像一个带着孙儿孙女出远门的普通老者。他抱着李枫，牵着小灵儿，随着人流，踏上了通往镇口的石桥。
桥头有零散的摊贩在叫卖，大多是些山货、野味和简单的日常用品。一些目光在谷辰风三人身上扫过，尤其在看到谷辰风气度不凡（尽管已尽力收敛），以及小灵儿清秀灵动、李枫粉雕玉琢后，多了几分打量，但并未过多纠缠。
顺利进入镇子，青石板铺就的街道不算宽敞，两旁店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒，江湖客商，形形色色的人穿梭其中，人声鼎沸，充满了活力。
小灵儿看得眼花缭乱，紧紧拉着爷爷的手，生怕走丢。李枫也睁大了眼睛，看着街上熙熙攘攘的人群和琳琅满目的商品，小嘴里发出惊叹的“哇哇”声。
谷辰风目标明确，先找了一家看起来干净朴素的成衣铺，给小灵儿和李枫各自添置了两身合身的粗布衣裳，换下了身上那带有明显橘陶村风格的衣物。他自己也买了一身普通的青布长衫换上。
接着，他找到镇上唯一一家兼营消息打探的茶馆——‘百晓茶馆’，在二楼临窗一个相对安静的角落坐下，要了一壶清茶和几样点心。
小灵儿乖巧地给爷爷和自己倒上茶，又拿起一块软糯的糕点，小心地喂给眼巴巴看着的李枫。
谷辰风看似在闭目养神，实则耳听八方，神识如同无形的蛛丝，捕捉着茶馆内外的各种交谈声。
“……听说了吗？北边吉荟宗和抚万宗最近摩擦不断，据说是因为一处新发现的玄铁矿脉……”“嘿，这算什么新闻！南边的媚族最近活动频繁，好几个小门派遭了殃，听说她们在找什么东西……”“唉，这世道，还是我们这青木镇安稳。不过前几天镇外黑风岭好像不太平，有商队被劫了，怀疑是‘影狼’那伙人干的……”“要说最近最大的事，还是‘霖石双侠’陨落和凤岭山庄被灭门啊！至今不知道那神秘美男子是谁，江湖上悬赏他的花红都开到天价了！”“嘘！小声点！这种事也是我们能随便议论的？小心祸从口出！”
纷杂的信息涌入谷辰风脑海，他快速筛选着有用的部分。局势果然不太平，宗门摩擦，魔道活跃，匪患滋生。而李霖飞和秦石之死，以及凤岭山庄的惨案，依旧是江湖热议的焦点，悬赏极高，这意味着追查凶手和背后真相的势力不在少数。
就在这时，楼梯口传来一阵喧哗，几名腰佩刀剑、气息彪悍的江湖客走了上来，大大咧咧地坐在了不远处的一张桌子旁。他们旁若无人地高声谈论着，内容正是关于黑风岭商队被劫的事情。
“妈的，影狼那帮杂碎，越来越嚣张了！连我们‘烈刀门’护送的货物都敢动！”一个脸上带疤的汉子猛地一拍桌子，怒声道。
“三哥息怒，门主已经派人去交涉了。听说影狼背后有人，不太好惹。”另一人劝道。
“有人？哼！在这青木镇一带，谁敢不给我们烈刀门面子？等查清楚是谁在后面撑腰，连他一起端了！”
他们的对话引起了茶馆内不少人的侧目，但大多敢怒不敢言。烈刀门是青木镇及周边区域最大的地头蛇，门主据说已是后天巅峰的高手，门下弟子也多是好勇斗狠之辈，寻常人不敢招惹。
谷辰风淡淡地瞥了那几人一眼，便收回了目光。烈刀门，影狼，不过是这江湖底层的小小浪花，还不值得他关注。
然而，他不找麻烦，麻烦有时却会自己上门。
那名叫“三哥”的疤脸汉子，目光在茶馆内扫视一圈，最终落在了谷辰风这一桌。主要是落在了小灵儿和李枫身上。小灵儿虽然穿着粗布衣服，但难掩灵秀气质，李枫更是粉雕玉琢，眼神灵动，一看就非同一般人家的小孩。
疤脸汉子眼中闪过一丝异色，对着同伴使了个眼色，然后端着酒杯，晃晃悠悠地走了过来。
“老头，哪儿来的？这两个娃娃，卖不卖？”他咧着嘴，露出一口黄牙，语气轻佻，带着一股不容置疑的霸道。
小灵儿脸色一白，下意识地抱紧了怀中的李枫。
谷辰风缓缓放下茶杯，眼皮微抬，看向那疤脸汉子，目光平静无波，却让那汉子没来由地感到一股寒意从脚底升起。
“不卖。”谷辰风的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，“滚。”
一个字，如同冰珠落地。
疤脸汉子脸上的横肉抽搐了一下，他混迹江湖多年，直觉告诉他眼前这老头不简单。但众目睽睽之下，被一个老头子如此呵斥，面子上实在挂不住。他身后的同伴也站了起来，面色不善地围了过来。
茶馆内的气氛瞬间紧张起来。
所有人都屏住了呼吸，看着这边。不少人暗暗摇头，觉得这带着孩子的老头要倒霉了，惹上了烈刀门这群煞星。
然而，预想中的冲突并未发生。
谷辰风只是淡淡地看了那疤脸汉子一眼。
就那么一眼。
疤脸汉子只觉得一股无形的、如同山岳般沉重的压力瞬间笼罩了他！他体内的内力仿佛被冻结，呼吸骤然困难，双腿发软，差点当场跪下去！他惊恐地看向谷辰风，只见对方眼中一片深邃，如同无底的寒潭，让他灵魂都在战栗！
他身后的同伴也感受到了那股可怕的威压，一个个脸色煞白，动弹不得。
“前……前辈……恕罪！小的有眼无珠！打扰了！这就滚！这就滚！”疤脸汉子冷汗涔涔，用尽全身力气，从牙缝里挤出求饶的话，然后如同丧家之犬般，带着手下连滚爬爬地冲下了楼梯，瞬间消失在街道上。
茶馆内，一片寂静。
所有人都用震惊、敬畏的目光看着那个依旧平静喝茶的青衫老者。
谁也没想到，这个看似普通的老头，竟然是一个深藏不露的高手！仅仅一个眼神，就吓退了烈刀门的凶人！
谷辰风仿佛什么都没发生过，对目瞪口呆的小灵儿轻声道：“茶凉了，再换一壶。”
小灵儿回过神来，连忙点头，心中对爷爷的崇拜达到了顶点。
李枫似乎完全没感受到刚才的剑拔弩张，他吃完了糕点，满足地打了个小哈欠，靠在爷爷怀里，昏昏欲睡。
江湖初涉，便已见风波。
谷辰风知道，这只是开始。在这个弱肉强食的世界，想要安然守护好身边这两个孩子，他这柄尘封已久的利剑，恐怕不得不再次展露些许锋芒了。
他付了茶钱，抱起睡着的李枫，牵起小灵儿，在众人敬畏的目光中，缓步离开了茶馆。
下一步，该找个落脚之处，并开始着手打探更深入的消息了。李枫的身世之谜，以及那隐藏在暗处的敌人，都需要他一步步去揭开。