时清屿的焦躁如同蚁噬，在寂静中蔓延。
露柚凝对他送去的暖意视若无睹，那份过分的、仿佛万事皆在掌控的冷静，让他不安。
更让他心悸的是，影一回报，近日发现几拨身份不明、训练有素的人在暗中调查京城新崛起的商号，手法与瑞王府的暗影堂极为相似。
他隐约感觉到，除了他与瑞王的明争暗斗，似乎还有第三股力量在搅动风云，而这股力量……似乎也是冲着瑞王来的，会是谁？
恰在此时，宫中为庆祝边境小捷设下夜宴。旨意传来，靖王府需得列席。
夜宴之上，觥筹交错，暗流潜藏。
此番的座次安排，与上次赏花宴时角落的冷遇可谓是天壤之别。
露柚凝的位置被安置在离御座不远不近的地方，既显尊重，又不至于过分扎眼。
她身着王妃品级的宫装，容颜依旧带着病后的苍白，却难掩那份沉静如水的气质，在满殿珠光宝气中，反而有种遗世独立的清冷。
时清屿的座位在她斜前方。
他几乎无法专注于宴席，目光总是不由自主地瞥向那道清瘦的身影。
她太安静了，安静得让他心烦意躁。
即便面对帝后的偶尔垂询，她也只是得体地应对，眉眼间不见丝毫被朝堂风波影响的惶惑，更没有因他近日的“弥补”而有半分动容。
这种超乎寻常的冷静，像一根细刺，扎在他心头，让他隐隐感到不安——她似乎在筹划着什么，而他一无所知。
宴至中席，丝竹暂歇，宾客可稍作走动。
露柚凝借口殿内闷热，由惊蛰陪着，缓步踱至殿外临近太液池的回廊透气。
月光如水，洒在结着薄冰的池面上，泛着清冷的光。
刚站定不久，一个温和却带着不容忽视存在感的声音自身后响起。
“靖王妃安好。”
露柚凝转身，便见瑞王时清渊不知何时也已离席，正负手立于廊柱旁，脸上带着恰到好处的、属于亲王的和煦笑容。
“瑞王殿下。”露柚凝微微颔首，礼数周全，眼神平静无波。
“方才席间见王妃气色似有好转，本王心甚慰。”瑞王缓步上前，目光落在她脸上，带着毫不掩饰的欣赏，“王妃医术通神，不仅能起沉疴，更能于波谲云诡中明哲保身，实乃女中诸葛，令人敬佩。”
露柚凝心中冷笑，面上却不显：“殿下过誉。妾身不过是恪守医者本分，尽力而为罢了。”
“好一个恪守本分。”瑞王轻笑，声音压低了几分，带着蛊惑，“只是，王妃如此才华，困于一方后宅，周旋于妇人之争，岂非暴殄天物？靖王兄……性情刚直，怕是难识王妃这等璞玉之美，更未必能予王妃应有的尊重与……自由。”
他话语中的暗示已十分明显。
露柚凝抬眸，直视他那双看似温和，实则深不见底的眼睛：“王爷此言差矣。妾身身为靖王妃，自当安守本分。至于尊重与自由……”
她语气微顿，带着一丝不易察觉的嘲讽，“并非他人赐予，而是源于己心。妾心安然，何处不自在？”
瑞王眸色微沉，脸上的笑容淡了几分：“王妃心境豁达，令人叹服。不过，世事如棋，并非人人皆能独善其身。本王向来惜才，若王妃愿互通有无，他日海阔天空，未必不能得偿所愿。
无论是悬壶济世，还是……其他抱负，本王皆可助你一臂之力。”他抛出了合作的橄榄枝，也隐含了威胁——若不合作，便是与他为敌。
“殿下厚爱，妾身惶恐。”露柚凝后退半步，微微拉开距离，语气疏离而坚定，“道不同，不相为谋。妾身志在医术，无意卷入朝堂纷争。殿下雄才大略，自有贤士辅佐，妾身微末之技，不敢高攀。”
她拒绝得干脆利落，理由冠冕堂皇，将自身定位在纯粹的医者，直接将瑞王的招揽堵了回去。既不卑不亢，又划清了界限。
时清渊盯着她，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透她那平静的表象。
半晌，他忽然又笑了，只是那笑意未达眼底：“王妃果然……如此与众不同。既如此，本王便拭目以待，看王妃如何在这棋局中，独善其身。”
他意味深长地留下这句话，转身离去，袍袖带起一丝冷风。
回廊另一端，时清屿正巧推着轮椅过来寻她，将瑞王离去的身影和露柚凝独自立于月光下的情景尽收眼底。
虽未听清具体对话，但瑞王那带着审视与算计的目光，以及露柚凝周身散发出的、拒人于千里之外的冷意，让他心头猛地一沉。
他们说了什么？时清渊为何单独寻她？难道他们真的……无数猜忌如同毒藤，瞬间缠绕上他的心。
他推动轮椅上前，语气带着自己都未察觉的紧绷：“他与你说了什么？”
露柚凝转身，看到他眼中熟悉的怀疑与焦虑，心中只余一片荒芜的平静。
“不过是寻常问候，劳王爷挂心。”她无意解释，也懒得解释，微微颔首，便与惊蛰一同绕开他，向殿内走去。
时清屿僵在原地，看着她决绝的背影，再想到方才时清渊那志在必得的眼神，一股混合着嫉妒、恐慌与无力感的怒火直冲头顶。
他感觉自己仿佛被困在一张无形的大网中，而织网的人，正在暗处冷冷旁观。
高座之上，时衡将回廊边这短暂的一幕尽收眼底，他慢条斯理地饮尽杯中酒，眼神深邃。
他这个笨弟弟，还是如此沉不住气。而露家那丫头，倒真是块硬骨头，连瑞王的亲自招揽都能毫不动摇地挡回去。
他指尖轻轻摩挲着酒杯上的龙纹，心中自有盘算。
这潭水，是越来越浑了。他既要护着靖王这条有时犯浑却忠诚的“猛狮”，也要防着瑞王那头野心勃勃的“饿狼”，而露柚凝这块意外的“砺石”，或许能磨出更锋利的刃来。