尘雨轩仿佛成了一个与世隔绝的孤岛，却又在寂静中涌动着新的生机。
露柚凝的身体如同被抽走了大半精气，畏寒的症状让她大部分时间只能靠在暖榻上，盖着厚厚的绒毯。
然而，她的眼神却比以往任何时候都更加清明、坚定。
时清屿的治疗被迫中断，她并无太多焦虑，反而将这视为天赐的筹备之机。
这日午后，阳光勉强透过窗棂。
露柚凝屏退了旁人，只留下惊蛰与寒羽在门外守候。
她从枕下取出露风衍留下的那枚看似普通的青玉螭纹佩，指尖在螭纹的某个特定角度轻轻一压，玉佩竟从中间无声滑开，露出一张卷得极细的桑皮纸。
纸上是一串地址与一组暗号，指向城南一家名为琳琅轩的书画铺子——这正是二哥掌握的、一条极为隐秘的暗线枢纽。
“寒羽，”她声音虽轻，却带着不容置疑的指令，“你亲自去一趟琳琅轩，对掌柜说：“定风波阁下可还有存货？家兄风衍欲求一幅真迹。”
寒羽领命，如同影子般悄无声息地离去。不过一个时辰，她便带回了一个消息：琳琅轩掌柜见到信物、听闻暗语后，已通过特殊渠道，将消息送往北境。不日便会有名为“石坚”、“铁河”的退役老校尉，以各种名义前来京城，听候小姐差遣。
这两人，曾是露擎宇的亲兵队长，忠诚与能力毋庸置疑。
父亲这条线，通了。
几乎同时，她通过惊蛰，联系上了三哥露惊澜留下的江湖线人——一个混迹于三教九流、绰号“包打听”的货郎。
露柚凝没有直接露面，而是让惊蛰递出一张药方，方子本身是治疗内伤的良方，但几味药材的写法与剂量，却暗藏着她所需人才的讯息：精通机关巧锁、擅长易容潜行、能驯养追踪雀鸟的奇人。
不过两日，“包打听”便带来了回音：京郊落霞山脚下来了个手艺奇巧的木匠，能制精妙机关；西市新开了家脂粉铺，老板娘妆容技艺出神入化；南城鸟市有个沉默的驯鸟人，能令鸟儿传递微小信物。
露柚凝心中一定。她让寒羽暗中考察，若身份清白、品性尚可，便先以重金聘下，不急于纳入核心，只作为外围眼线与技术支持。
至此，一个以将军府旧部为骨干、以江湖奇人为辅助的雏形组织，已悄然搭建起了骨架。露柚凝为其命名——寒鸦营。
鸦，其色玄，隐于暗夜；其声哑，不引人注目；其性慧，可传递信息。
她希望这支力量，能如寒鸦般，成为她在黑暗中洞察一切的眼睛和利爪。
与此同时，靖王府的书房内，气氛凝重。
时清屿面前站着影一与几名心腹将领。他脸上已不见了面对露柚凝时的悔恨与卑微，取而代之的是属于靖王、属于昔日战神的冷厉与果决。
“查清楚了？”他声音低沉，带着杀伐之气。
“是，”影一躬身，“城外庄子、兵部那两个给事中、还有柳……柳如烟之前频繁接触的那个绸缎商，都与瑞王府脱不了干系。上次王妃遇袭的血影杀手，其藏匿地点也与这几处有间接关联。”
“很好。”时清屿指尖敲击着轮椅扶手，发出沉闷的声响，“既然本王的皇兄把手伸得这么长，那就别怪本王给他剁了！”
他接连下令，语速快而清晰：
“以巡查防务为名，调一队黑甲卫，给本王把那两个庄子里不该有的东西抄出来，人赃并获，直接押送京兆尹，罪名……就按走私铁器论处。”
“兵部那两条蛀虫，把他们收受瑞王府好处、泄露军制调整方案的证据，匿名递到御史台张老头那儿，他知道该怎么做。”
“那个绸缎商，让他彻底消失。做得干净点，就按江湖恩怨处理。”
几条命令下去，雷厉风行，精准地斩断了瑞王伸向他的几只触手，既展现了雷霆手段，又未直接与瑞王正面冲突，保留了回旋余地。
书房内的将领与幕僚无不凛然，他们熟悉的那个杀伐决断的靖王，似乎正在逐渐回归。
政务处理完毕，时清屿眉宇间的厉色散去，复又染上挥之不去的阴郁与小心翼翼。
他推着轮椅来到小厨房，亲自看着厨娘炖上一盅冰糖雪梨川贝羹——张太医提过，此物能润肺，对她的咳症有益。
他亲手端着那盅温热的羹汤，再次来到尘雨轩外。
院内，露柚凝正听着乔装而来的“木匠”低声汇报一种新型信匣的机关设计，闻报王爷来了，她只是摆了摆手，连门都未让他进。
时清屿只能在院门外，听着里面隐约传来的、她因说话稍多而引发的几声低咳，心如刀绞。
他将汤盅交给面若冰霜的惊蛰，低声道：“告诉她，趁热用些……对嗓子好。”
回应他的，是惊蛰毫不客气的关门声，以及门内寒羽那如同实质般、充满警告意味的冰冷视线。
他的示好，再次撞上了一堵无形却坚不可摧的冰墙。
同一时间，瑞王府。
瑞王时清渊把玩着一对玉胆，听着手下汇报靖王府这几日的动静，以及将军府众人那日闯入的详情。
“哦？露擎宇那老匹夫，竟为了女儿，几乎要与靖王撕破脸？”瑞王眼中闪过一丝精光。
“看来，我们这位靖王妃，比想象中更重要。不仅医术能治时清屿的腿，其背后的将军府，更是一股不容小觑的力量。”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹算计的弧度：“既然清除起来麻烦，还可能惹一身骚，那就不妨……换种方式。”
他看向手下：“去，备一份厚礼。就以本王侧妃的名义，送去靖王府，说是听闻靖王妃身体不适，聊表慰问。再……找个机会，让本王“偶遇”一下这位神奇的王妃。本王倒要亲自看看，她究竟是怎样的一个人物。”
一场风暴在朝堂与王府间被时清屿强行压下，而另一场针对露柚凝的、更为隐蔽的风暴，却在瑞王的心中开始酝酿。
整个京城，暗流愈发汹涌。