月上中天，清辉如霜，自松针缝隙筛落，在林间刻画出光怪陆离的斑驳瘦影。
远处山腰云海翻腾，墨浪翻滚，无声无息地吞噬着周遭山林。
一道青影率先动了。
陈潜身形如烟似雾，足尖在虬枝与湿滑苔石上轻点即走，了无痕迹。
鹿呦紧随其后，靛蓝裙裾在月下几近隐没于夜色，恍若融入了山石幽影。
阿篱身法最为灵奇，腰肢轻扭如猿猴攀援，暗影中的眼瞳闪烁着压不住的兴奋光芒，小手无声比划着方位。
三人避开白日石阶，紧贴陡峭崖壁悄然而上，借古松巨冠与嶙峋怪石的天然掩蔽，如壁虎游墙。
偌大的山门外广场依旧一片死寂。夜色如墨泼洒群峰，松涛呜咽尽数被山风撕碎。
三道比狸猫更轻捷的身影，悄无声息地翻越高耸观墙，滑入青羊观死气沉沉的前庭。
触目所及，景象凝固成一幅悲绝画卷。
正殿灯火惨淡昏黄，七盏长明烛摇曳不定，将居中一口漆黑巨棺映照得鬼影幢幢。
棺椁之前，灵牌森然矗立，其上书写的浓墨大字如浸血泪，赫然刺目：衡山派第十一代掌门赵公讳不平之灵位！
烛光将几名跪伏于地的守灵弟子身影拉得忽长忽短，投在惨白的墙上，扭曲如同魑魅魍魉。
弟子们身披麻衣，形容枯槁，双目空洞无神，在这空旷幽深的大殿之内，透出无边无际的死寂哀凉。
灵前香炉之中，焚尽的纸灰堆积如山，了无生气。
松风自殿外卷入，呜咽如泣，拂动廊下垂挂的素白布幡，如同千百只苍白鬼手在无边夜色中绝望挣扎。
一股混杂着劣质熏香、新漆腥气与纸钱腐朽的怪味扑面而来，浓烈得令人窒息。
陈潜剑眉骤然拧如铁铸，目光在那块森然灵牌上凝注片刻，眸底深处似有惊雷爆闪。
他向身后鹿呦与阿篱做个“止”势。
二女会意，鹿呦身形一顿，纤手已闪电般捂住了阿篱惊疑欲呼的小嘴，两人顺势借殿前一株古老盘虬的巨松阴影藏身，气息顷刻收敛如石，唯闻细不可察的两缕鼻息。
陈潜身形化影，沿着回廊深重的黑暗，如鬼魅般悄然飘向这死寂深庭中唯一尚有烛光之处——大殿后方的偏僻小院。
一座孤伶伶的二层小阁矗立院中，形单影只。
其窗牖糊以厚实桑皮纸，一点昏黄烛火透过纸面，在死寂的院落里，如同一只暗中窥伺的凶戾独眼。
窗棂上，两个扭曲变形的人影，被烛光放大拉长，如同皮影戏中密谋的妖魔。
悄无声息间，陈潜已如壁虎倒悬于廊檐下方。指尖凝力如针，在桑皮纸上轻轻刺破一微孔。
屋内话音与那昏黄光晕便丝丝缕缕泄出。
小阁内，灯火如豆，光影摇曳，将两条人影夸张地扭曲投于土墙。
一人身着衡山派青灰长袍，身量稍高，正是昔日望海村中那位“儒侠”宋之焕。
此刻他长袍沾满祭奠香灰，眉宇紧锁着无边愁苦，儒雅风姿荡然无存。
“武大人……掌门师兄他……唉！谁能料到，他那般铁铸的筋骨身板，竟……竟折在一杯寻常水酒之中！这…这教贫道如何有面目面对历代祖师？如何对得起山下衡阳府万千父老？”
宋之焕声音嘶哑如破锣，语中恐惧痛苦交织，手指无意识地捏着腰间一块云纹佩玉。
“嗬……”另一人轻哼一声，正是那日望海村现身、前夜偷袭云朝烟的归化堂“蛇影毒煞”武弋！
他踏前一步，烛光恰好勾勒出其冷硬如铁的半边脸颊和下颚线条。
“宋先生何须过于自责？”
武弋声调平缓如冰层下的暗流，不带一丝烟火气，“赵掌门刚愎自用，坐井观天，囿于潇湘一隅之地，全然不晓天下大势已趋一统。我归化堂奉天承运，整饬江湖纲纪，正需衡山派这等名门正宗率先垂范。”
“奈何赵掌门冥顽不灵，宁为草泽野鹜，不为天子堂前俊鹰。我堂屡次延请，陈说利害，他竟斥我辈为‘蒙元鹰犬’，视朝廷恩旨若粪土草芥！”
武弋再前一步，灯影在他半边脸上投下深重阴影，另一半则在光下显出金石般的冷酷轮廓。
“先生思量，衡山一脉，自潇湘子祖师开宗三百年来，何等尊荣？如今海内一统，天下一心，朝廷渴求英才如大旱之望云霓。我归化堂统率天下豪杰，实为武林各派归顺朝廷之通天坦途！”
“若贵派能摒弃那些门户偏见，纳入归化堂统御，非但道统可保，更能得朝廷正式敕封，掌门之位亦可晋封‘五岳巡礼正使’，位尊荣显，远胜山中隐士。功在当代，利泽千秋！可叹赵掌门……”
他摇头，语带惋惜，目光却如淬毒尖针般刺向宋之焕：“可叹赵掌门胶柱鼓瑟，硬生生将这通天大道，走成了黄泉死路！苍山东麓即望海村那夜，他冷眼旁观草莽闹剧，却不肯一言定鼎，其顽冥之心昭然若揭！”
“非常之时，当用非常手段。宋先生，你是明白人，难道真要看着衡山历代祖师血汗所聚的基业，随着赵不平的刚愎自守，一同葬送在这祝融峰顶吗？”
宋之焕浑身剧震，喉头咯咯作响，艰涩道：“武大人深意，贫道……非是不明。只是……这毒……终究是……太过酷烈了些……”
“酷烈？”武弋唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同刀光乍现，
“先生，‘毒’之一字，大为谬矣。赵掌门乃是身染恶疾，暴卒而亡，满山弟子与山下名医张济世皆可作证，连衙门仵作亦验不出端倪。此乃天命无常，非人力可为！”
他话音陡转，带着一种诡异的蛊惑之力：
“再者，木已成舟，先生纵有悔意又能如何？当务之急，在于稳控衡山大局，继承掌门遗志，更要……拨乱反正，清除赵掌门那套不识时务的门户陋规，为贵派寻一条真正光明的坦途！而今，阻碍只在‘笔落惊风’吴明等寥寥数人身上。他们……便是挡在路上的绊脚石！”
宋之焕猛地抬头，浑浊眼底泛起无法抑制的恐惧：“吴…吴师弟？他……还有几位师侄……他们可是死忠于掌门师兄的……”
“忠心？愚忠罢了！”武弋眼中寒芒暴射，语气却平淡如水，如同谈论刮去墙上的灰尘，
“吴明仗着那对判官笔和一手‘百步锁穴’的微末功夫，在门中颇有几分威望，纠集数人，屡屡质疑先生继任掌门的正当性。说什么掌门新丧，继任未合规程；说什么要彻查掌门死因，以告慰英灵！
哼，这等不识时务、负隅顽抗之辈，若留之，则衡山永无宁日，赵不平的‘遗志’亦休想发扬光大！”
窗外檐下，陈潜听得胸中怒潮翻涌，冰冷杀气几乎破体而出！
果不其然，赵不平这堂堂宗师，竟是遭其师弟宋之焕勾结归化堂毒杀！
只听武弋继续蛊惑道，语带循循善诱：“赵不平既去，此乃先生执掌衡山的绝佳良机。可你那几位死心塌地的师兄弟呢？”
“尤其那个吴明！他自诩清高，一笔判生死！仗着武功和徒子徒孙的拥戴，处处与你作对，动摇你根基！他更铁了心要走赵不平那条死路！有他在，这掌门之位你坐得稳么？你这衡山掌门的法统，朝廷又岂能轻易敕封？”
“吴师弟…他…他武功奇高，判官笔神鬼莫测，在门中弟子心中威望极重……”宋之焕的声音充满了无力。
“威望？”武弋一声森冷笑，如冰珠堕地，
“先生，最险的一步你已踏出，还想回头是岸么？错过了这千载良机，待吴明等人回过神来，查清了赵不平暴毙的真相……嘿嘿，你猜，等待你的是什么下场？”
小阁内死一般的沉寂，唯有一声烛火爆开的细微“噼啪”，映得宋之焕惨白的脸在明暗间愈发狰狞可怖。
“那…那武大人之意…”宋之焕的声音抖如秋风落叶。
“一不做，二不休！”武弋斩钉截铁，字字如淬毒冰针，直刺耳膜，
“你既掌门户之钥，此值举派悲乱之机，正是清理门户的绝佳时机！明日黄昏，吴明照例要去后山孤松崖那块‘天听石’上打坐冥想半个时辰。那崖高万仞，风疾如刀，本就有失足之险。”
说着，自怀中缓缓掏出一个比指节还小的青玉瓷瓶。瓶身幽光流转，带着玉石特有的温润冷意。
他将小瓶轻轻置于宋之焕面前桌案，那玉质瓶底磕碰木案之声，在此刻寂静中不啻惊雷！
“此物名‘入梦无痕’。无色无嗅，混入吴明日日冥想前必服的‘定心凝神汤’内，神仙难辨。饮后半炷香起效，气血逆行，真元尽散。那时他身处孤峰绝顶，被罡风卷入万丈深渊…岂不是再‘自然’不过的一场失足意外？”
武弋的语气淡漠得如在叙述寻常风雨变幻，安排的不是一代高手的性命：
“至于那几个唯吴明马首是瞻、公然反对你接任掌门之位的赵三虎、孙元清、李天罡之流，料理起来更易如反掌。彼等皆属衡山中坚，掌门师兄新丧，他们‘哀痛逾恒’、‘忧思过甚’，以至在灵前练功缅怀时不慎‘走火入魔’，真气岔道，吐血而亡……”
“江湖之上，此等‘忠烈之士’代不乏人。只需在其饮食中略施‘小技’，明日祭典之后，当众‘暴毙’，正可彰显其对故掌门的忠义之心，传为佳话！”
他站起身，矮小身形在烛光下投下巨大的、如同魔鬼般的阴影，将心神崩溃边缘的宋之焕完全吞噬。
武弋俯身，凑近宋之焕耳畔，声音低沉如九幽寒冰撞击：
“待这些挡路的顽石俱都‘追随’赵不平于地下，余下那些懂得审时度势的墙头草自然知道该顺承天意。届时，宋先生你便是当之无愧的衡山之主！”
“有我归化堂鼎力支持，朝廷敕令顷刻便可下达，衡山派从此纳入朝廷治下，成东南武林擎天砥柱！先生你，便是真正的武林宗师，光耀千古！试问，此等光耀门楣的抉择，比起你那大师兄赵不平那般愚忠枉死，孰轻孰重？”
窗外，倒悬于冰冷檐下的陈潜，只觉一股寒彻骨髓的杀意猛地自丹田炸裂，直冲顶门！
指尖所扣瓦檐“喀喇”一声轻响，竟被指力硬生生捏下少许粉末！
昔日望海村“听涛客栈”中，赵不平那铁塔般身影、深沉中犹带刚正的目光犹在眼前。
饶是当时其行可疑，谁又能料到区区两月余，一代宗师竟遭此叛门弑兄的绝世剧变？
“毒杀掌门……嫁祸失足……清除异己……举派投敌！”
武弋那字字如刀的森寒话语，如万千毒虿噬入陈潜心脉！
衡山派立派三百余载，“铁掌震天南”赵不平名震江湖，乃数十年间护佑潇湘安宁的擎天柱石！
纵对宝藏之事态度晦涩，岂是甘为鹰犬、出卖祖业之徒？
而宋之焕……陈潜脑海中瞬间闪过望海村那个温润如玉、令人如沐春风的“儒侠”风姿。孰料这光鲜皮囊之下，竟是如此弑兄叛门的豺狼心肠！
适才那挣扎痛苦，此刻看来，只剩令人作呕的虚伪！
“武弋！归化堂！”陈潜胸中恨火焚烧！此獠便是偷袭云朝烟之人，手段阴狠毒绝，如今更将魔爪伸向名门正宗！
此灭门绝户之毒计，非止为剪除异己，竟是要将这面武林清流旗帜彻底扯下，裹上朝廷狗皮！此獠不诛，江湖必将永坠黑暗深渊！
“奸贼尔敢！”这四个字几乎破喉而出！陈潜五指如钩，骨节爆响！
然而，指尖传来的冰冷石屑与檐下刮骨的罡风，又将他欲喷薄而出的雷霆怒吼，死死压回咽喉。
电光石火间，诸般念头纷至沓来：
衡山派开宗立派三百年，清誉之盛，如岳衡云海，泽被两湖武林。
若此刻自己破窗而入，纵然能手刃此二獠，揭穿阴谋，却也等同于将这足以震动天下、师弟毒杀师兄的泼天丑闻，赤裸裸暴露于青天白日之下！
衡山派数百年清名，必将就此荡尽！
衡山千余弟子，日后如何立足江湖？让那些尚不知情、敬畏祖师的忠义弟子，情何以堪？历代祖师英灵，将永受玷污！
况乎，自己虽亲耳听闻密谋，却无物证刀兵！宋、武二人轻易便可反诬自己搅扰衡山灵堂，污蔑长老，居心叵测图谋不轨！
届时自己师出无名，反可能为归化堂寻得口实，以朝廷钦命为由发难，借衡山上下悲愤之手剿灭己身，陷入万劫不复之境！
更何况阿篱与鹿呦尚藏身松影深处！自己若此刻暴起搏杀，武弋毒功深不可测，宋之焕亦非庸手，激斗之下，如何护得二女周全？
胸中万丈怒涛，如同困龙被死死锁在冰冷躯壳之内。恨意滔天：
恨宋之焕忘恩负义，为一己权欲毒杀同门师兄！
恨武弋阴险如鬼，层层算计吞噬名门！
更恨这元廷爪牙腐蚀武林的腥风血雨！
痛彻心扉：
痛惜赵不平一代豪雄，竟毙命于宵小暗算！
痛心衡山派武学殿堂，正被毒蛇拖入深渊！
痛恨这“儒侠”面皮下的禽兽卑劣！
然，此岂是逞匹夫之勇、图一时之快之所？
侠之大者，当为国为民！护那不该毁的清誉，救那尚可救的忠良！
一口浊气自脏腑深处长而沉缓地吐出，带着一丝滚烫如铁腥的血气，消散于冰冷的山风之中。