“...差不多就是这样，放心，这批人是我亲自筛选过的，他们对于结盟的渴望，恐怕比你们还要热切几分。”
昊今林坐在办公桌后，身体微微前倾，双手交叠抵在下颌，专注地听着通讯器里传来的电子音。
他的眉头时而舒展，时而微蹙，似乎在权衡着每一个信息。
“好的，感谢您的安排。这段时间我们也不敢贸然叨扰，生怕干扰了您的要事。”他语气中带着一丝不易察觉的恭敬。
这份恭敬并非空穴来风。
绝械主留下的财富，在经过利弗莱团队的初步消化后，所带来的变化让昊今林都感到震惊。
在顾际麾下机械部队的协助下，远星村不仅以惊人的速度完成了主城墙的全部修复工作。
甚至在城墙外围的关键节点，部署了相当数量的全自动作战防御机枪。
这些防御武器结构简单，成本低廉，生产效率极高，甚至连远星村现有技术水准的工厂都能顺畅地生产大部分构件。
昊今林心里明镜似的，这必然是绝械主深刻洞察了他们的工业底子后，特意进行了简化调整，才交付给他们的设计蓝图。
否则，绝无可能如此贴合他们的生产能力，达到这种“傻瓜式”的便捷制造。
同样带来变革的，还有防卫军列装的动力装甲，如今，过半数的装甲已经完成了改良升级。
同样的，他们无需将整副装甲报废或大卸八块，往往只需要拆开特定部位的外部护甲，就能直接进行核心组件的替换与强化。
这在半个月前，对于利弗莱的团队来讲简直是天方夜谭。
那时，任何一副装甲出现损伤，利弗莱的团队都不得不进行近乎完全拆解的大修。
甚至有些熟练技工，都练出来3分钟拆解整机的技术了。
而如今，顾际的蓝图一出，嘿！不用拆了！
越是体验，越是心惊。
他不禁想起不知从何处听来的一句话，此刻用来形容绝械主带来的影响，竟是如此贴切：“投械主念刹起，顿觉察天地宽。”
因此，对于绝械主口中这位“筛选过”的新盟友，昊今林心中一百个心能放下九十九个。
剩下那一个，还是他身为领袖必须保持的最后一丝本能警惕，不然早就撇了。
随着约定时间的临近，远星村的新盟友即将抵达。
昊今林亲自带领着自己的核心团队，以及技术主管利弗莱，防卫军指挥官韦斯利娅，一同来到了村口准备迎接。
“搞这么大阵仗？”同样来到现场的莱托（他纯粹是来看热闹的）忍不住咂舌。
“你们几个头头脑脑都跑到村口来迎客，就不怕敌人趁这个机会再给你们来一下狠的？太掉份了吧……”
昊今林闻言，脸上依旧挂着从容的微笑，语气笃定：“放心吧，那绝对不会。”
莱托疑惑地扫视着眼前三人，利弗莱眼神中透着激动，韦斯利娅的表情却略显复杂，带着点不自然。
他的目光在韦斯利娅脸上停留了片刻，直到这位指挥官有些绷不住，轻轻吐了口气。
“说来惭愧，”韦斯利娅开口解释，语气带着一丝无奈，“还是多亏了绝械主阁下提供的技术，我们制造了一批成本极低的广域预警装置，覆盖范围很广。
之前因为技术团队里缺乏专精装备软件的人才，这类项目一直没资源推进。”
莱托脸上露出恍然大悟的神情，难怪这群人敢如此放心地齐聚村口，原来是早有准备，确认了周边没有威胁。
但他还是不太理解，一个势力的最高领导人，为何要亲自到村口迎接一个尚未谋面的盟友。
“车队到了。”韦斯利娅微微侧头，在昊今林耳边低声提醒。
昊今林点了点头，目光投向远方。
只见地平线上那座隆起的沙丘顶端，缓缓冒出了一个高大车辆的轮廓。
刹那间，城墙上下的空气仿佛凝固了。
所有执勤的士兵，好奇张望的村民，都屏息凝神，翘首以盼，目光紧紧锁住那支逐渐清晰的车队，好奇地打量着这些未来盟友的模样。
车队缓缓靠近，已经有人能看清，每一辆牵引车的后面都挂着巨大的露天车厢。
现场有些曾乘坐类似车厢前往顾际基地的昊明远小队成员，立刻认出了这种同款车厢，只是如今里面坐着的，是陌生面孔。
车队在距离城门不远处的空地上稳稳停住。
车厢内传来一阵轻微的骚动和整理装备的声响，随后，里面的乘员们井然有序地依次下车。
昊今林的目光快速扫过这些新盟友，心中微微一震——他们每一个人，身上都带着明显的机械改造痕迹，无一例外。
有些人的肢体结构甚至已经完全脱离了人类形态，双手双脚乃至部分躯干，都被机械造物所替代。
想到这些人可能都来自被械改造物肆虐，饱受摧残的村庄，昊今林心底不禁泛起一丝复杂的唏嘘。
与纪律严明，队列整齐的远星防卫军相比，这群新盟友的站姿显得松散了些。
但这似乎也不能苛责，毕竟每个人的机械改造部位和程度各不相同，想要像正常人一样排列成整齐的方阵，确实存在客观困难。
为首的一名壮硕男子越众而出，大步走向站在城墙外迎接的昊今林几人。
他深吸一口气，用洪亮得几乎能穿透风沙的嗓音喊道：
“你们好！远星村的新盟友们！
我们，是来自锈骨圣骸教团的建交队伍！感谢诸位如此盛情的迎接，实在让我们受宠若惊！”
新程砂的嗓门极具穿透力，城门附近的每一个人都清晰地听到了他的问候。
他的话音刚落，仿佛触发了某个开关，城墙上猛地爆发出山呼海啸般的整齐吼声，声浪瞬间席卷了整个区域：
“远星防卫军！欢迎远道而来的教团盟友！！”
咚！咚！咚！
伴随着吼声，城墙上特制的扩音鼓被重重敲响。
沉闷而富有节奏的鼓声如同战锤，一下下敲打在教团众人的心头，带来一种难以言喻的震撼与压迫感。
‘该死……对面这排场比我们大啊……’ 新程砂心里暗自嘀咕。
他定了定神，示意队伍保持镇定，自己则带着几名核心队员，稳步走向城门。
他的目光迎上了站在城门前正中央的三人。
这三位气度不凡，一看便是远星村的核心领袖。
站在最前面的是一位中年男子，单从容貌上看，似乎比新程砂还要年轻几岁。
他脸上带着如沐春风的笑容，不像沙鲁斯神父那样充满长者的和蔼，却自成一股让人心生好感的亲切与沉稳。
“您好，教团的盟友。”昊今林率先开口，同时向新程砂伸出了右手。
新程砂立刻伸出自己那只结构精密的机械手掌，与对方重重一握。
他能感受到对方手掌传来的力量与温度。
“您好！我是这支建交队伍的负责人，叫我新程砂就好。”新程砂朗声道。
昊今林点了点头，手上微微用力，借着握手的姿势，极其自然地将新程砂轻轻拉近了一步，姿态亲昵得仿佛是重逢的故友。
“欢迎欢迎！我是远星村的第五任领袖，昊今林。”
‘领袖亲自出门迎接？！’ 新程砂心中猛地一跳。
这是什么级别的礼遇？这份面子给得实在太足了！
但他很快冷静下来，意识到这份殊荣，恐怕七分是看在掘矿者先生的面子上。
对方对自己的尊重，很大程度上源于那位神秘盟友的背书。
“早就听掘矿者先生提过，远星村的领袖年轻有为，一表人才。只是没想到，您本人比想象中还要年轻。”
新程砂顺势奉承了一句，牢记着沙鲁斯和顾际的叮嘱——尽力表达真诚，其他繁文缛节不必过分纠结。
昊今林心中却掠过一丝疑惑。
眼前这位教团代表看起来是典型的血气方刚的汉子，刚才那声若洪钟的问候也证明了这一点。
即便本人性格与外表有所差异，但作为队伍领导者，这初次见面的态度，未免也太过低了些。
不过，他旋即释然。
这定然是绝械主阁下在对方那里，为远星村美言了不少好话。
绝械主阁下，当真是我远星村的大贵人啊！！
心中感激之余，昊今林脸上适当地露出一丝恰到好处的困惑，语气带着探寻的意味问道：“掘矿者先生……？您指的，应该是‘绝械主’阁下吧？”
“绝械主？”新程砂闻言一愣，下意识地重复了这个陌生的称谓，脸上浮现出毫不作伪的疑惑神情。
站在他身旁的昊今林，敏锐地捕捉到了对方这瞬间的表情变化，心中也同样升起问号。
突然，二人心里同时升起一个念想。
绝械主阁下——
掘矿者先生——
这位给予他们帮助的存在……
他的真实身份，到底是什么？
他究竟还有几个马甲？