宋红湘的五指死死收拢，袁枝桠的躯体在他掌中再次炸开变成一团血雾。
她的碎骨与肉块飞溅在焦木上，再次蠕动着向树冠顶部的温床爬去。
“守门人，我是不死不灭的！而你，一个七老八十快入土的老头，还能坚持多久？”
袁枝桠怨毒的声音回荡在空气中，宋红湘甩了甩手上的血迹，跳下树冠，来到徐天问和姚相思身边。
两人的金鼎巨斧已在树干底部砍出约三米深的裂口，可惜距离砍到这棵巨树差的不止一点半点。
徐天问抹了把糊住眼睛的血汗，斧刃指向树干深处。
“宋老，我和相思都快跟不上它的再生速度了！”
宋红湘抬眼望去，只见被劈开的伤口里，无数肉芽正以肉眼可见的速度交织重生。
“立刻撤离！这是命...”
“不！我们不走！”
宋红湘看着两人汗如雨下的模样，肩膀忽然向泄了气的皮球垂下，声音沙哑道：“孩子们，算...我求你们，离开这里，去安全的地方等待支援。”
他的这句话比任何命令都有分量，徐天问和姚相思手中的斧头当啷落地，他们对视一眼，随后默不作声地向外走去。
“宋老，我们在外面等你出来吃饭。”
“走！走的远远的！”
宋红湘笑骂着挥袖，身形闪转腾挪之间，回到树冠顶部，迎接复活的袁枝桠。
袁枝桠虽然叫嚣自己不死不灭，但宋红湘清楚的认识到她复活的速度越来越慢，说明她的复活是有限制的。
“来吧！让我看看是老夫先力竭身亡，还是你彻底死亡。”
宋红湘雪白的头发无风自动，苍老的眼眸里燃起湛蓝色火焰，周身三尺内凭空凝出万千水珠。
他剑指一划，漫天水珠瞬间化作薄如蝉翼的弧形水刃。
“溯！”
随着一声暴喝，水刃阵列倾泻而下。
刚复活的袁枝桠仓促架起的树藤屏障被水刃层层剥开，青木汁液混合着碎屑漫天飞溅。
她被迫展露出掩藏在皮肤底下那具由树瘤与人骨拼凑的畸形身躯，胸口镶嵌着的一段木头正剧烈震颤。
“老东西！我看你能狂到几时！”
袁枝桠嘶吼着将双臂插入树干，无数带刺的树藤破木而出，袭向宋红湘。
宋红湘脚踏禹步，袖中飞出十二道符咒。
符咒遇水即燃，化作十二条火龙缠绕水刃，水火相激间爆发出蒸腾白雾，每一缕雾气都凝结成细密冰针，将袭来的树藤钉死在半空。
铛！
袁枝桠格挡的双臂传来金属脆响，她惊愕低头，发现手臂不知何时已覆盖上厚厚的冰晶，而宋红湘的指尖正滴落一滴燃烧着的湛蓝水珠。
“你竟然逆天行道，参悟水火相生之法！”
袁枝桠被宋红湘的手段吓得花容失色，回防的动作慢了一秒，就被他抓住机会，瞬间来到她身边。
宋红湘苍老的手掌扣住她的脖颈，那滴湛蓝水珠顺着指尖滑入她胸口处的木头。
水珠没入的刹那，袁枝桠的躯体骤然僵直，她张大了嘴巴，发不出半点声音。
只见她体内透出天青色的光芒，皮肤下仿佛有无数细小的火蛇在游走。
“啊...！”
凄厉的惨嚎终于冲破喉咙，袁枝桠的躯体如同被点燃的油纸，从内而外燃起天青色的火焰。
那火焰没有温度，却让她体内的灵气与胸口木头的残存力量疯狂对冲，导致她身上的每一寸经脉都爆出细密的裂纹。
“不...我绝不会就这么轻易死去！”
她疯狂撕扯着自己的胸膛，手指深深插进自己的“心脏”。
砰！
伴随着一声闷响，袁枝桠竟自断心脉，她的上半身炸的四分五裂，下半截残躯如壁虎断尾急速缩回树干。
“徒劳。”
宋红湘负手而立，看着那滴湛蓝水珠如影随形地渗入树干。
顷刻之间，整棵巨树剧烈震颤，天青色的火苗从每道裂缝中窜出，树皮开始大片剥落，露出内部被灼烧得赤红的木质，连笼罩在巨树顶端的黑云竟被蒸腾而起的青白雾气生生冲散。
雾气中，无数模糊的人脸时隐时现，对着宋红湘微微颔首，彻底消散。
那些是一部分枉死的柳氏族人和死于巨树诅咒的幸存者们的残魂，他们此刻正随着水火之力的净化而解脱。
宋红湘的白须在热浪中翻飞，他望向逐渐澄澈的天空，轻声叹息：“你，到底害死了多少人？”
“呵呵...多少人？反正都是些蝼蚁，记得那么清楚干嘛？你会记得你吃过多少粒米饭吗？”
袁枝桠阴冷的笑声在宋红湘脑海中回荡，她的声音带着些许讥讽，干扰他的道心。
宋红湘脸色苍白，盘腿坐于树冠顶端，继续操控那滴湛蓝水珠在巨树内部肆虐。
天青色的火焰仍在燃烧，但巨树的再生速度却并未减缓多少，仿佛它的生命力无穷无尽。
“守门人，你真以为能毁掉我？我不过是通天树小到不能再小的一段树枝，就算你烧光这具身躯，也只不过是让我暂时蛰伏罢了。”
宋红湘闭目凝神，不予理会，但袁枝桠的言语依然钻入他的心神。
“倒是你派去上柳村的那些家伙，想必此刻他们已经死了吧！啧啧啧...他们真可怜，那里可是藏着一尊鬼王中期的怨念体，还有一位连我都看不透的老怪物。而守门人最强的战力在干什么呢？在这里跟我一个小喽喽打生打死，还以为自己很牛是吧？”
宋红湘眉头紧锁，指间法诀蓝光暴涨，巨树内部的天青色火海轰然翻腾，袁枝桠的惨叫声顿时扭曲成非人的尖啸。
“老不死的，你猜猜看，那些中了诅咒的幸存者现在还有几个在喘气？”
袁枝桠在火中嘶吼，声音中带着癫狂的笑意。
宋红湘指节一颤，覆盖巨树的天青色火焰顿时泛起涟漪，火势瞬间减弱不少。
他眼前闪过躺在医院里的幸存者们，他们每个人胸腔里都蠕动着致命的嫩芽，想必此刻正随着巨树复苏又再次活跃起来。
“住口！”
“哈哈...十个？二十个？还是说...全死光了？”
宋红湘被袁枝桠戳中了痛点，指间的蓝光忽明忽暗，恰似狂风中摇曳的火光，随时会熄灭。
他可以不在乎熊泽他们的死活，毕竟他们是守门人，死在消灭怨念体的战斗中对他们来说是最大的荣誉。
但他无法容忍无辜的普通人被怨念体杀害！
就在法诀即将溃散的刹那，整棵巨树突然剧烈痉挛，那些蠕动的肉芽瞬间干瘪，天青色火焰顺着枯萎的脉络直冲云霄，直接掐断某种维系巨树生机的力量。
“不可能！上柳村的大柳树...”
袁枝桠疯狂呼唤与她同生共死的大柳树，可之前有求必应的大柳树此刻杳无回应。
宋红湘望着突然澄澈起来的天空，朗声大笑：“袁枝桠，看来是我的孩子们赢了。”
他不再犹豫，剑指指天，一层闪烁着雷霆的雨云瞬间出现在树冠顶部。
随着一道又一道惊雷落下，烈焰中的尖叫声越来越弱，直至消失。