克劳狄乌斯放开卢修斯的手，拍拍他的肩膀，让他去接受贵族们的祝贺。
卢修斯婉拒了克劳狄乌斯的好意，他转身离开大厅中央，回到他该待的位置上。
他端着酒杯，不时与前来恭贺并打探他是否有意结婚的大贵族碰杯。
这些不远万里来到兰斯的罗马城贵族，原本是看不上卢修斯这位凯恩家族旁支出身的男爵。
但他现在年仅二十二岁便修炼到银鼎巅峰，强大的实力和肉眼可见的未来不得不让他们低下高贵的头颅，为自己家族找上这么一位游离在政治和权力边缘的“盟友”。
大厅另一侧，卢修斯注意到听命于罗马皇帝守门人组织的领导者——塞巴斯蒂安·特伦提乌斯正与几位罗马使者低声交谈。
那个秃顶的老狐狸眼中闪烁着精明的光芒，时不时瞥向新婚夫妇的方向。
他注意到当爱达斯无意间看向塞巴斯蒂安时，两人交换了一个意味深长的眼神。
卢修斯抿了一口酒，思绪翻腾：为什么克劳狄乌斯一直强调的“先祖遗志”是什么？为什么塞巴斯蒂安与爱达斯之间似乎有某种默契？
这些疑问在卢修斯心中盘旋，与长久以来的愤懑交织在一起，逐渐化为烈火。
乐队奏响了欢快的舞曲，贵族们纷纷携伴步入舞池，卢修斯拒绝了其他单身贵族女性的要求，独自站在阴影中。
他抽出他父亲消失前送给他的匕首，刀柄上刻着的银蛇纹章要比大厅上方挂着的银蛇纹章要少一只全知之眼，像是无时无刻的提醒他不要逾越祖制，做好自己身为“次子”该做的事情。
“卢修斯大人似乎...不享受这场盛宴。”
一个低沉的声音在卢修斯身后响起，他转身看到塞巴斯蒂安不知何时已经站在他身后，那双老鼠般的小眼睛在烛光下闪烁着诡异的光芒。
“恰恰相反，尊贵的特伦提乌斯大人，我只是在思考一些...家族事务，所以让您误会了。”
马库斯轻笑一声，站到卢修斯身边，欣赏罗马的玫瑰在舞池中翩然跳跃的舞步。
“卢修斯·凯恩，你知道吗？有时候命运就像一本打开的书，但关键的那几页总是被撕掉了。”
卢修斯眯起眼睛，顺着这只狐狸的目光看向爱达斯，冷声道：“大人，您这是什么意思？”
“没什么，只是老人家的胡言乱语罢了。”
塞巴斯蒂安摆摆手，目光回到身旁的卢修斯身上，嘴里发出一阵刺耳的怪笑声。
“哈哈哈...好一位仪表堂堂、前途远大的“该隐”！您看起来比克劳狄乌斯公爵阁下更像一位家族的掌舵人，而那支娇贵的玫瑰也本该是你的，而不是一个病死鬼的！”
卢修斯心跳突然加速，他目光灼灼的盯着塞巴斯蒂安玩味的笑容。
“大人，您不该挑衅一位该隐，更不应该当着...”
“卢修斯，你这是在威胁我吗？我本来是想帮你一把，但看你的样子，你好像...对现状非常满意？”
塞巴斯蒂安打断卢修斯，他舔舐嘴角的动作像极了一条急不可待的毒蛇。
“......大人，我想我们之间不需要这么多弯弯绕绕。”
“呵呵呵...看来您是一头狮子，而不是一只鬣狗。不错不错，不愧是陛下看重的人。”
卢修斯对于罗马皇帝的欣赏不屑一顾，现在的罗马皇帝完全就是一个摆设，大家叫他一句陛下还真让他以为自己能跟哈德良等五贤帝一样，一言决别人生死吗？
“尤利乌斯家族决定与凯恩家族联姻时，特意让凯恩夫...爱达斯小姐看你和克劳狄乌斯的画像。爱达斯小姐可是对你一见倾心，但尤利乌斯家族并不想将她嫁给你这位...”
塞巴斯蒂安嫌弃的看了一眼卢修斯，见他脸上再也不复以往冷静镇定的模样，才继续说道：“卢修斯，你要是早点告诉大家你的天赋，你才配当一名真正的“该隐”，爱达斯小姐就是你的了。两情相悦、白头偕老、子孙绕膝，这是一段多么美好的佳话。可惜，啧啧啧...”
塞巴斯蒂安不等卢修斯回应便转身离去，他身上的黑袍在上下翻飞，如同一只不祥的乌鸦预示着未来。
卢修斯握紧了酒杯，目送塞巴斯蒂安带着他的守门人队伍离开大厅。
待他们的身影彻底消失，卢修斯转身看向大厅中央，正好对上了爱达斯的目光。
这一次，他看懂了！
卢修斯仰头再次看向家族纹章，心中的烈火不断灼烧着他所剩不多的理智。
这一切本该是他的，他的祖父和父亲比他的大爷爷和伯父更加优秀，而且他们为凯恩家族立下汗马功劳，到头来却杳无音讯，连死都不知道死在哪里。
想到这里，卢修斯将酒杯放在侍者手中，整了整衣服，向舞池走去。
表面上看，他只是一位想要邀请某位女士跳舞的普通贵族，但在他心中，一个计划已经开始成形。
克劳狄乌斯拥有爵位和财富，但他没有健康的体魄。
而卢修斯虽然没有继承权，却拥有强壮的体格、敏锐的头脑，以及最重要的对公正的渴望。
命运给了卢修斯一手烂牌，但他决心要改变游戏规则，拿回他应得的一切。
......
三月的风还带着冬末的寒意，卢修斯勒住战马，靴子踩在湿润的泥土上，身后传来的是将官们整齐划一的下马声。
“卢修斯大人，公爵大人和夫人已经在主堡门前等候了。”
卢修斯的副官上前小声提醒他，让他注意着装和姿态，别又像之前那样闹出笑话了。
卢修斯点点头，调整了一下胸前罗马皇帝赐予的金鹰勋章。
这枚勋章象征着卢修斯不再是只能站在帷幕之后的小贵族，而是能单独享受太阳和荣光的军功贵族。
三个月前，就在克劳狄乌斯举办完婚礼，卢修斯便接受罗马皇帝的任命，前往帝国西北岛屿平叛。
他只用了三个月和三支罗马军团，便把岛屿北方的原住民和南方的叛军杀的血流成河，还顺带解决了因战争而出现的怨念体和灵物入侵事件。
卢修斯调整好状态，对身后的副官吩咐道：“把他带上前来，我要和他一起进城。”
片刻后，一个瘦小的身影被领到卢修斯面前。
这位叫梅林的孩子是卢修斯在燃烧的村庄废墟中救下来的，他不过八九岁的年纪，却有着令人惊异的紫色瞳孔和一头白色头发，这在帝国的疆域中可谓极其罕见。
更罕见的是他展现出的天赋，卢修斯从烈火中诞生的怨念体手中救下他时，这孩子竟然无意识地释放出了一道纯净的光芒，将怨念体暂时击退。
“梅林，你记住我教你的话了吗？你现在...是我的养子，是一位贵族！”
卢修斯蹲下身，替梅林整理崭新的深蓝色斗篷，那上面绣着代表着凯恩家族的银蛇纹章。
梅林点点头，紫色的大眼睛里闪烁着超越年龄的智慧，一字一句的说道：“我是梅林·凯恩，是卢修斯大人的儿子。”
“你应该喊我父亲，别再叫什么卢修斯大人了。”
卢修斯笑着拍拍梅林的肩膀，将他脖子上的银白吊坠藏好。
那是卢修斯在他家废墟中找到的唯一完整物品，能在经历大火和怨念体双重攻击下还能保持完好，这吊坠一看就不是俗物。
等跟随卢修斯出征的将官们列好队伍，他牵着梅林的手，向城堡大门走去。