回到那间熟悉又破败的小院，关上吱呀作响的木门，隔绝了外面窥探的视线，赵常立刻像一滩烂泥般瘫坐在地上，大口喘着气，胖脸上还残留着后怕与兴奋交织的红晕。
“我的老天爷……殿下，刚才在侯府，可真是吓死奴才了！那雷豹将军瞪起眼来，跟要吃人似的！”他拍着胸口，心有余悸。
孙思文虽然还保持着文士的矜持，但微微颤抖的手指出卖了他内心的不平静。他看向北鹏，眼神复杂，充满了敬畏与困惑：“殿下，那雷将军的伤……臣……”
北鹏摆了摆手，打断了他的话，神色平静地在井边石墩上坐下，掬起一捧清凉的井水洗了把脸。井水浸润肌肤，丝丝清凉气运渗入，让他因在侯府高度集中精神而带来的些许疲惫一扫而空。
“孙先生，你做得很好。”北鹏肯定道，“记住，从今往后，你就是‘北境气运研究学会’的首席顾问，精通调理身心、化解灾厄。至于其他的，你不必多问，也不必多想。”
孙思文张了张嘴，最终化为一声叹息，躬身道：“臣……明白了。”他知道，自己已经踏上了一条无法回头的船，而这位殿下，远比他想象的要深不可测。
“殿下，那镇北侯最后的话，是什么意思？”赵常凑过来，小眼睛闪着精光，“他说北境不太平，城内也不是铁板一块……是不是暗示咱们可以做点什么？”
北鹏擦干脸上的水珠，目光变得深邃：“他在试探，也在示好，更是在衡量我们的价值。他看到了我们能缓解雷豹的旧伤，这种能力，在即将可能到来的动荡中，无疑很有用。他在告诉我们，他有麻烦，而我们，或许能成为他解决麻烦的助力之一。”
“那我们……”赵常搓着手，跃跃欲试。
“我们按兵不动。”北鹏淡淡道，“现在主动凑上去，只会显得我们急切，容易被拿捏。等着，他会再来找我们的。当他认为我们的价值足够大，而我们又表现出足够的‘无害’和‘可控’时，他自然会给出更具体的筹码。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝冷意：“而且，他府上的‘麻烦’，恐怕比他自己透露的还要大。”
在北鹏的气运视觉中，那几丝缠绕在侯府庞大气运光柱边缘的晦暗、扭曲的气息，给他一种极其不舒服的感觉，充满了阴谋、背叛与腐朽的味道。那绝不仅仅是普通的内斗或者小麻烦。
“那我们接下来……”孙思文询问道。
“一切照旧。”北鹏站起身，“孙先生继续你的‘义诊’，范围可以适当扩大，但目标仍以底层百姓和小商贩为主，注意筛选，那些心怀恶念、罪有应得之辈，不必理会。我们要积累的是善名和气运，而非是非。”
“赵常。”
“奴才在！”
“你的任务更重要。”北鹏看向他，“利用你打听消息的本事，不着痕迹地摸清几件事：第一，侯府最近有没有什么异常的人事变动，或者有哪些人行为诡秘？第二，幽云城内，除了镇北侯，还有哪些势力盘踞？尤其是……可能与帝都某些人有联系的势力。第三，留意有没有那种突然暴富、或者突然倒霉透顶，情况不同寻常的人。”
赵常的小眼睛立刻亮了起来，这可是他的老本行！“殿下放心，包在奴才身上！保证给您打听的明明白白！”
北鹏点了点头。他需要信息，需要了解幽云城乃至整个北境的权力格局和气运分布。吞噬平民的霉运只能算是积累“原始资本”，要想快速壮大，必须瞄准更“优质”的目标——那些身负庞大气运的权贵，或者……那些被强大“衰运”、“死气”缠绕，即将倾覆的势力！后者，往往意味着巨大的风险和……同样巨大的收益！
他就像一个耐心的猎人，在布下网的同时，也在仔细甄别着潜在的猎物。
接下来的几天，幽云城表面依旧平静，但暗流愈发汹涌。
孙思文的“北境气运研究学会”名声更响，甚至开始有一些家境尚可的商贾慕名而来。孙思文在北鹏的暗中指点下，应对得越发从容，化解了一些不大不小的麻烦（多是风水冲煞、小人作祟之类的气运问题），收获的感激和微薄的气运（主要是化解负面气运后反哺的正面能量）也越来越多。北鹏体内的冀州鼎魂，在持续不断的“滋养”下，愈发凝实，旋转速度也快了一丝。
而赵常那边，也陆续带回了一些有价值的信息。
“殿下，打听清楚了！”这天傍晚，赵常神秘兮兮地溜回来，压低声音汇报，“侯府那边，没什么明显的人事变动，但奴才从一个在侯府后厨帮工的老乡那里听说，侯爷最近脾气似乎不太好，书房里的灯常常亮到后半夜。还有，侯爷麾下的首席谋士，那个叫莫霖的，前段时间好像离开过幽云城一趟，去了哪里没人知道，前几天才回来。”
莫霖？北鹏回忆了一下，宴席上似乎有个沉默寡言、气质阴郁的文士，应该就是此人。在他的气运视觉里，此人的气运是暗青色，带着算计的光芒，与侯府主体赤红气运连接紧密，但似乎……过于紧密了，反而显得有些不自然。
“城内势力嘛，”赵常继续道，“除了侯爷，主要有三股。一股是以前朝遗老自居的‘清风社’，都是一些老学究，成不了气候；一股是以‘黑虎帮’为首的地痞流氓，控制着城内的赌场、妓院和一些见不得光的生意，听说背后有城内某个大户支持；最后一股，也是最强的一股，是‘北境商会’，掌控着北境对外的商贸，会长叫钱富，是个笑面虎，跟侯府关系似乎不错，但奴才觉得，这家伙滑头得很。”
钱富？北鹏记下了这个名字。掌控商贸，意味着庞大的财富气运。
“至于突然倒霉的……”赵常挠了挠头，“还真有一个，而且来头不小！是城西的李家，他们家是做药材生意的，以前是幽云城数得着的富户。可就在半个月前，他们家运往帝都的一批珍贵药材，在路过‘黑风峡’的时候，被一伙来历不明的马贼给劫了！损失惨重！这还不算，没过几天，李家仓库又莫名其妙起了火，烧掉了大半库存！现在李家是债主临门，眼看就要垮了！”
李家？药材商？黑风峡马贼？仓库失火？
北鹏眼中精光一闪。这一连串的打击，未免太过“巧合”和迅猛。在他的认知里，这绝非普通的时运不济，更像是……被人针对了！而且是被一股强大的、充满恶意的手段针对了！
一股浓烈的“破财”、“灾祸”甚至“死气”，恐怕正笼罩着李家。
这对于需要大量“养料”的北鹏来说，简直就像是一块散发着诱人香气、却带着剧毒的蛋糕！
是袖手旁观，任由其毁灭，趁机吞噬其溃散时的庞大气运（哪怕是负面的）？还是……插手其中，化解其灾厄，从而赢得一个富商的感激，并窥探其背后隐藏的阴谋？
北鹏手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
幽云城的棋盘上，又多了一颗值得落子的地方。
而他自己，也即将从被动的蛰伏，转向主动的狩猎。