枝繁叶茂的森林中，一行人身形矫健，快速在丛林间穿梭而行。
“齐元师兄，以你的实力，估计明年就会参加内门选拔赛了吧？”
队伍前方，一个背着长刀，身材格外健硕的少年忽然转身，挠了挠头问道。
在齐渊加入这个小队之后，他们互相之间很快就熟稔起来，在交谈闲聊中知晓了彼此的一些信息。
不过这几人与齐元虽然同是外门弟子，但所居住的区域相距甚远，又在成修这位内门弟子的消息封锁之下，他们倒是没怎么听过后者的事迹。
队伍的其他人明显对他的这个问题也有几分好奇，行进速度极为默契地慢了下来，目光纷纷移向背着玄铁枪的齐渊身上。
感受到诸多视线投来，齐渊笑了笑，道：“我已报了今年的选拔赛经。”
此言一出，几人顿时有些错愕。
天道宗的内门选拔赛，一年一届，凡是骨龄在二十岁以下的外门弟子都可以参加，无论其进入宗门多少年。
而一般来说，为了确保能够进入内门，大部分弟子都会选择潜心修炼到接近二十岁才会参与考核。
这些弟子在外门修炼多年，积累的实力可以说是极为强大，齐渊看起来也不过十六七岁，现在就参加选拔赛，不得不说很吃亏。
而且，往年进入内门的师兄中，实力最低的也得达到玄真境中期，虽然他们很佩服齐渊的实力，但也明显能感知到后者的玄力波动与他们差不多，距离通过选拔还差得远。
半晌后，先前开口的背刀少年又挠了挠头，显得有些憨直地道：“你也是把这次选拔赛当作一场历练吗？和红菱想的一样。”
闻言，齐渊倒是有些意外地看了一眼叶红菱，这个姑娘的性格倒是有几分豪迈飒爽，只是不知为何，她似是有些……怕他。
望着那感应到他的视线立即警觉回避的叶红菱，齐渊不以为意一笑，微眯着眼看向了前方。
透过枝叶间的缝隙，隐隐可以见到森林之外是一座山谷。
齐渊偏头看向背刀少年，问道：“前面的山谷就是血心树的生长之地了吗？”
此人名为刘琦，正是他和另一名叫做秦风的少年在一月前发现了血心果，两人在山谷中探查到一些信息后，便是立刻回到宗门，找来了叶红菱。
至于另一名少年，唤作张裕，是刘琦三人在途中所遇，见其实力不错，便相邀一起行动。
“没错，就是那里。”刘琦看了看前方的山谷轮廓，神情严肃道。
这里已经是山脉的中围地带，三阶妖兽几乎是随处可见，上一次他和秦风也是运气好，误打误撞闯进了中围，等意识到的时候也是吓了一跳。
不过他们的确是运气爆棚和谨慎，远远地察觉到妖兽气息就悄悄避开了，并未与三阶妖兽正面对上。
“等会儿我们几个弄出动静把那头妖兽吸引出山谷，红菱的伤势未愈，就由她去偷摘血心果吧。”
眼见越来越接近山谷口，身着一袭黑色劲装的张裕忽然开口道。
此前为了不影响行动，叶红菱服下了一枚价值不菲的疗伤丹药，伤势虽然已恢复了许多，但要想完全痊愈显然还需要一些时间。
而对于张裕的这个提议，秦风和刘琦本就是叶红菱好友，自然不忍其涉险面对三阶妖兽，而对于齐渊来说谁去都一样，于是，大致的行动便也就这样确定了下来。
悄声前行没多久，几人压制着气息悄然来到了山谷口。
从这里已经能够看清，谷中入眼是一片林立的乱石，除却位于山谷深处的一株弯曲的怪树外，就不见半点的绿色，与谷外那到处草木丛生的生机盎然景象完全不同。
一些高品质的灵药，生来便是极为的霸道，会掠夺周围草木的生机滋养自身，显然，这血心果便是属于这种霸道灵药之列，谷中的所有树木皆被其掠夺生机而枯死。
齐渊的目光第一时间被那棵怪树吸引，这颗树，树干漆黑弯曲，像是一个佝偻老头，树冠却苍翠繁茂，依稀间，似乎可以看到一颗颗通体血红的果子隐藏在枝叶当中。
血心果！
齐渊的眸光微微一凝，齐元的资质或许放在夜阑大陆也算不错，否则也不可能进入天道宗，但在自古以来最快成为神帝的他这里，就有些不够看了。
而眼下，只要得到一枚血心果，齐渊就可以让这具肉身的根骨提升一个档次！
不过在此之前，还需解决一个麻烦……
齐渊缓缓看向血心果树的后方，在那里，有一股极其强横的妖力波动传来，那等强横程度，连他都是感觉到有些棘手。
几人在山谷口敲定了计划之后，叶红菱一个闪身躲在了一处不易发现的隐蔽之所，等待妖兽被引出后摘取血心果，而齐渊四人，则是完全没有掩盖自身气息地朝着山谷中挺进。
一路上，寂静无声，随处可见裸露在地面的妖兽骸骨，有的尸骨到现在还残留着不弱的妖力气息。
而随着齐渊等人越加深入，地面上尸骨所留下的气息越发强横，到了后面，一具残骸上的气息连刘琦三人都感到心惊。
这是一头无限接近于三阶的妖兽，但闯入此地后被斩杀，沦为了枯骨。
看来这三阶妖兽，比他们想象中的还强上不少！
刘琦和秦风、张裕三人面面相觑，若是不敌妖兽，越是深入，便越是难以逃脱，而他们已经前进了数百米。
转身回望那只剩一个模糊轮廓的谷口，刘琦心里有些打退堂鼓，但见到齐渊的脸色还算平静，犹豫了片刻，他还是咬了咬牙，选择跟上。
而这般带着恐慌情绪的行进持续了数分钟，就在刘琦三人脸色愈发凝重之时，山谷深处，一道带着愤怒的尖啸声陡然间响彻而起。
“唧！”
道道尖锐声波犹如浪潮般席卷而来，瞬间划破天际！
而在这声响传来之际，齐渊瞬间扭过头，目光眺望向血心果树的一侧，那里，一团血红的身影闪电般掠到一块十几米高的巨石之上，猩红血目遥遥投射过来两道目光，森冷嗜血。
滚滚血红妖力暴冲而起，凶悍暴虐的气息将山谷彻底笼罩。
刘琦、秦风、张裕的脸色猛地一白，在这股恐怖的妖力气息下，一种难以言说地恐惧蔓延至他们心头。
“原来是……血妖貂！”