钟竹被训得脸色由白转红，泪水汹涌而下，嘴唇咬得发白，一句话也说不出来。
严师傅冷哼一声，环视众人，目光在柏月身上停顿片刻，带着一丝不易察觉的后怕：
“今日若非……有柏小姐身边的侍女及时出手，”
他刻意避开角落里的云初，“后果不堪设想！你纵然悔恨终生，又有何用？！”
“严师傅，我错了，我真的知道错了……”钟竹泣不成声。
柏月正要开口劝说，严师傅却抬手制止：“小姐心善体恤，但武场之上，此等过失决不能姑息！钟竹，今日练箭到此为止。罚你今晚独自抄写《弓术要则》十遍，务必要记熟于心！明日练功加倍！好好反省今日之事！”
说罢，他不等钟竹回应，转向钟离宴和柏月，语气稍缓却仍严肃：“离宴，你继续练拳，莫要分心。柏小姐受惊了，还是早些回去休息为好。”
他最后深深看了一眼如磐石般静立一旁的云初，眼神复杂，随即对松原吩咐：“看好这里。”
言毕，他转身大步流星地朝主院方向而去——练武场上发生这等惊险，无论结果如何，他都得立即向家主柏文渊请罪。
严师傅的身影消失在院门处，练武场上凝重的气氛才稍稍缓解。
柏月见钟竹哭得几乎脱力，连忙半扶半抱着她到石凳坐下，柔声安慰：“竹姐姐，别哭了，严师傅说得严厉，也是为你好。你看，我这不是好好的吗？”
她故意在原地转了个圈，展示自己安然无恙。
钟离宴也走过来，蹲在妹妹面前，叹了口气，取出帕子为她拭泪，语气比方才温和许多：
“小筠，练功急不得。所幸柏小姐无事，真是万幸……”
他回想起那惊魂一刻，仍心有余悸，不自觉地又瞥了眼柏月和她身后那个沉默的身影。
柏月接过话头，试图转移话题让钟竹放松：“说起来，钟公子刚才练的拳法好生厉害，比上次见时进步很大！很有章法呢！”
钟离宴脸上微红，有些不好意思：“还在打基础，让柏小姐见笑了。倒是……”
他犹豫片刻，终究没问出关于云初的话，转而关切道，“你真的没事吗？方才真是吓坏我们了。”
“真没事，只是腿还有点软。”
柏月吐了吐舌头笑道，“云初姐姐动作可快了，那箭到她手里，就跟定住了一样。”
三人稍作交谈，柏月见钟竹情绪渐稳，便起身告辞：“时辰不早了，竹姐姐还要抄写，我也该回去陪父亲用晚膳了。钟公子，你照顾好竹姐姐。”
兄妹二人连声应下。柏月这才带着云初离开了仍弥漫着些许紧张气息的练武场。
回到主院，晚膳已经备好。
柏文渊似乎已从匆匆离去的严师傅那里得知了下午的惊险，面色如常，但眉宇间比平日多了几分不易察觉的凝重。
席间菜肴精致，都是柏月平素喜爱的口味。
然而她食不知味，那支破空而来的白羽箭和云初快如鬼魅的身影在脑海中反复交织。终于，她忍不住放下筷子。
“父亲，”柏月的声音在寂静的饭厅中格外清脆。
柏文渊抬眼看来，语气温和：“月儿，有事？”
柏月犹豫一瞬，还是问出心中疑惑：“今天在练武场，多亏了云初姐姐。”
她看了眼侍立在门口阴影里的云初，“她动作好快，一下子就接住了射过来的箭……”
柏文渊夹菜的动作微顿，目光随之扫过云初，很快收回，神色平静：“嗯，严师傅离开前与我说了。”
他放下筷子，拿起手巾拭了拭嘴角，“我知道你想问什么。月儿，云初确实会武功，而且身手相当不错。”
柏月睁大眼睛：“父亲为何不早些告诉我呢？”
她记得云初是沈管家派来的“沉默老实、手脚麻利”的侍女。
柏文渊端起茶杯轻啜一口，缓缓道：“云初名义上是柏家家生子，但实际上，是父亲主动向你外祖父要的人。”
他的声音沉稳，带着深意，“沈家底蕴深厚，网罗了不少能人异士。经历过断肠崖那次……为父思虑再三，觉得寻常仆妇难以护你周全。”
他目光深邃地看向柏月：“云初的身份履历，你外祖父已亲自查验，并担保她忠心可靠。据说她身手极为不凡，尤擅近身护卫与危机应变。自她到你身边起，唯一的职责就是护你安全。今日之事，正好印证了为父的顾虑。”
柏文渊放下茶杯，语气严肃中带着安抚：“月儿，为父知你性子纯善，总要有可靠的人在身边。往后你的安全，就交由云初负责。此事你知晓便好，不必声张。”
柏月听罢，心中百感交集。
既有对父亲用心良苦的感动，也有对云初身份与职责的恍然。
心想。“这还是第一次被这样关心。”
她转头望向门口的云初，轻轻点头：“女儿明白了，谢父亲为女儿费心。”
道谢后，她迟疑片刻，又道：“父亲，今日之事纯属意外。主要责任在我，请您不要为难钟家兄妹！”
柏文渊凝视柏月良久。“你可知今日有多危险？若不是云初在场，后果不堪设想。我……”
“我知道的，父亲！可是……我不想牵连他们。竹姐姐在我身边三年，母亲离世后也是她陪伴着我。求父亲原谅这一次！我保证不会再有了。”
柏文渊叹了口气，看着柏月那满是恳切的眼神，终究还是心软了。
“罢了罢了，看在你的面上，这次就放过钟家兄妹。但你要记住，以后莫要再如此任性。倘若还有下次，即便你求情，我也不会轻饶。”
柏月眼睛一亮，连忙点头：“女儿记住了，多谢父亲。”
她偷瞄了一眼云初，心中对这位神秘侍女的感激又多了几分。
晚膳过后，柏月回到自己的院子。
云初像往常一样跟在她身后，柏月停下脚步，认真地看着云初：“云初姐姐，今日多亏了你。以后还请多多指教。”
云初微微欠身，轻声道：“保护小姐安全，是云初的职责。”
月色如水，洒在院子里。
柏月躺在床上，回想着今日发生的一切，心中暗自决定，以后要更加小心，不能再让父亲为自己担忧，也要好好和钟家兄妹相处，任务还没有完成呐！