荒凉的陨星谷内，两道身影一前一后，保持着微妙的距离，朝着碎星湖的方向疾驰。
楚云青衫微动，步伐沉稳，龙影步施展间悄无声息，却速度极快。
苏沐雪月白长裙飘飞，身法轻盈灵动，如踏雪无痕，竟也能稳稳跟上，显示出不凡的修为底蕴。
两人一路无言，气氛略显沉寂，只有呼啸的风声和偶尔从远处传来的不知名妖兽嘶吼打破这片天地的死寂。
前行约莫半个时辰，空气中的水汽愈发浓郁，甚至能闻到一股淡淡的腥味和湖水特有的湿润气息。
前方出现一片相对开阔的地带，绕过几座巨大的风化岩山，一片奇异的湖泊映入眼帘。
湖水并非清澈见底，而是呈现出一种深邃的暗蓝色，湖面之上，漂浮着点点闪烁着微光的碎片，如同星辰碎屑洒落其中，想必这便是“碎星湖”名称的由来。
湖岸周围，生长着一些耐旱的怪异植物，叶片肥厚，透着诡异的紫红色。
然而，这片看似静谧的湖泊，却透着一股令人心悸的危险气息。
湖岸边的泥地上，布满了巨大的、深陷的爪印。空气中弥漫的腥气也更加浓重。
“小心，这湖里恐怕有东西。”
楚云停下脚步，目光锐利地扫视着湖面，神龙气海微微运转，感知着周围的能量波动。
苏沐雪也停下身形，白皙的指尖不知何时夹住了一枚淡绿色的丹药，她轻轻嗅了嗅空气中的气味，柳眉微蹙：“是铁骨鳄的气息，而且数量不少。
这种妖兽受陨星之力影响，鳞甲坚逾精铁，性情凶暴，力大无穷。
凝真草性喜阴湿，又需吸收星辰之力，这碎星湖畔是最可能的生长地之一，但也必然被这些畜生视为领地。”
她闭上双眸，一股无形的、温和却异常敏锐的精神力以她为中心缓缓扩散开来，仔细感知着湖畔的每一寸土地。
这是炼丹师特有的对天地灵物的敏锐感知力。
片刻后，她睁开眼，指向湖泊东侧一片背靠岩壁、水汽尤为氤氲的区域：“那个方向的能量波动最为异常，隐有凝练的草木精华和星辰之力汇聚，凝真草很可能就在那里。”
楚云顺着她所指的方向望去，只见那片区域乱石嶙峋，水岸交界处形成一小片沼泽般的浅滩，视线被巨石遮挡，看不真切。
“过去看看。”
楚云沉声道，龙吟剑虽未出鞘，但他全身肌肉已然绷紧，处于随时可爆发的状态。
两人小心翼翼地向东侧移动，尽量收敛气息。
越是靠近，那股妖兽的腥臊味越是浓烈，甚至还夹杂着一丝淡淡的血腥味。
就在他们即将绕过最后一块巨大岩石，看清那片浅滩时。
“吼！”
一声低沉暴戾的嘶吼猛地从岩石后方响起，震得人耳膜发麻！
紧接着，一道巨大的黑影带着腥风扑杀而出！
那是一条体长超过三丈的巨鳄！
通体覆盖着黑灰色的鳞甲，鳞甲之上竟有点点金属光泽，如同镶嵌了铁片，一双竖瞳猩红残忍，布满利齿的大嘴张开，足以轻易吞下一头牛！
其散发出的妖力波动，赫然达到了通玄境八重巅峰！
铁骨鳄！
而且显然是这群铁骨鳄中的头领级别！
它似乎早已察觉到两人的靠近，埋伏于此，发动了雷霆般的扑击！
速度快得惊人，庞大的身躯丝毫不见笨拙！
“退！”
楚云低喝一声，龙影步瞬间施展，身形向后飘退的同时，一掌拍出，磅礴的龙元化作一道凝实的暗金色掌印，轰向铁骨鳄的头颅！
苏沐雪反应亦是极快，身法飘忽向后掠去，同时玉手一扬，那枚淡绿色的丹药被她捏碎，一股奇异的清香瞬间弥漫开来。
轰！
龙元掌印狠狠拍在铁骨鳄的头顶，发出沉闷的巨响。
那铁骨鳄竟只是头颅晃了晃，鳞甲上出现几道细微裂痕，嘶吼一声，更加狂暴地冲来！其防御力果然恐怖！
而那股奇异清香散开，铁骨鳄前冲的势头似乎微微一滞，猩红的眼中闪过一丝迷惑，但随即被更深的暴戾取代，效果甚微。
“没用的，铁骨鳄灵智低下，对这类迷幻丹药抗性极高！”
苏沐雪急声道。
就这么一耽搁，铁骨鳄已然冲近，巨大的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起刺耳的破空声，力量骇人！
楚云眼神一冷，不再闪避。
体内龙元奔腾，右臂之上隐隐有龙鳞虚影浮现。
“龙拳·崩岳！”
他低吼一声，不闪不避，一拳硬撼向那横扫而来的鳄尾！
嘭！
拳尾交击，发出如同擂鼓般的闷响！
气浪炸开，将地面的碎石尘土尽数掀飞！
楚云身形微微一晃，脚下地面龟裂开来。
而那铁骨鳄则发出一声痛苦的嘶吼，巨大的尾巴竟被楚云一拳打得向上扬起，尾端鳞甲碎裂，渗出暗红色的血液！
纯粹的力量硬撼，楚云竟略占上风！
然而，这边的打斗动静，立刻惊动了湖中的其他铁骨鳄。
哗啦啦！哗啦啦！
湖水翻腾，一条又一条体型稍小，但同样狰狞可怖的铁骨鳄从湖中爬上岸，猩红的目光锁定了楚云和苏沐雪，足有七八条之多，修为大多在通玄境五重到七重之间！
顷刻间，两人便陷入了这群防御力惊人的妖兽包围之中！
“我来挡住它们，你尽快找出凝真草确切位置！”
楚云对苏沐雪喝道。情况危急，必须速战速决，否则引来更多妖兽或者其他人，后果不堪设想。
“好！”
苏沐雪也知道此刻不是犹豫的时候，她立刻再次闭目，全力释放感知，无视周围逼近的危险，专注地搜寻那凝真草的具体方位。
“吼！”“嗷！”
铁骨鳄群发出阵阵嘶吼，从四面八方同时扑了上来，血盆大口撕咬，铁尾横扫，攻势凶猛无比！
楚云深吸一口气，眼中厉色一闪。
龙吟剑铿然出鞘！
暗金色的剑光如同黑夜中的闪电，骤然亮起！
“龙吟三叠·第一斩，龙破浪！”
剑光如潮，呈扇形横扫而出！
冲在最前面的两条通玄境五重的铁骨鳄，其坚硬的鳞甲在龙吟剑锋之前如同纸糊一般，瞬间被斩裂开来，鲜血内脏抛飞，当场毙命！
但更多的铁骨鳄已经扑到近前！
那条鳄王更是狂暴无比，硬顶着剑气，再次扑向楚云，巨大的爪子带着撕裂空气的力量拍下！
楚云身形如龙，在鳄群的围攻中穿梭闪避，龙影步发挥到极致，每每于间不容发之际避开致命攻击。
龙吟剑每一次挥动，都必然带起一蓬鲜血和鳄鱼的痛吼！
剑光闪烁，龙元奔腾！
楚云将龙吟剑技施展得淋漓尽致，时而如狂浪拍岸，时而如蛟龙出海，时而如龙吟震天！
这些铁骨鳄防御虽强，但攻击方式相对单一，速度更是远不如楚云灵活。
一时间，湖边剑气纵横，兽吼连连，碎石崩飞，水花四溅！
楚云一人一剑，竟硬生生挡住了鳄群的围攻，并且不断有铁骨鳄受伤或毙命在他剑下！
那鳄王见手下死伤，愈发狂怒，攻击越发疯狂，甚至不惜以伤换伤，巨大的身躯横冲直撞，给楚云带来了不小的压力。
楚云与之硬拼几记，虽能将其击退，但对方鳞甲实在太厚，难以短时间内造成致命伤。
激斗中，楚云眼角余光瞥见苏沐雪依然闭目凝神，秀美的额角已渗出细密汗珠，显然搜寻并不容易。
他必须为她争取更多时间！
心念一动，楚云剑势陡然一变，不再追求一击必杀，而是以游斗为主，不断吸引鳄王和剩余铁骨鳄的注意力，将它们引离苏沐雪所在的位置。
就在楚云与鳄群周旋之际，苏沐雪猛地睁开美眸，眼中闪过一抹喜色：“找到了！在那边岩壁下的水潭里，有三株！但有一道很强的禁制波动，还有…还有一条更大的家伙在守着！”
她的声音带着一丝急促。
话音未落，只听“轰隆”一声巨响！
苏沐雪所指的那片岩壁下的水潭猛然炸开！
一道比那鳄王还要庞大一圈的黑影猛地窜出，带起漫天水花！
这条铁骨鳄体型更加庞大，鳞甲颜色更深，近乎漆黑，背上甚至生长着几根狰狞的骨刺，其散发出的妖力波动，赫然达到了通玄境九重巅峰！
距离凝真境仅一步之遥！
这恐怕才是这片碎星湖真正的霸主！
它一出现，那双毫无感情的猩红竖瞳立刻就锁定了刚刚散发出精神波动的苏沐雪，显然认为这个渺小的人类侵犯了它的领地并觊觎它的宝物！
“吼！”
震耳欲聋的咆哮响起，新出现的鳄王四肢发力，庞大的身躯如同小山般冲向苏沐雪，速度快得离谱！
苏沐雪脸色瞬间煞白，她擅长炼丹，正面战斗并非强项，面对这堪比通玄境九重巅峰妖兽的扑杀，她感到一股致命的窒息感！
她急忙向后飞退，同时双手连挥，数枚颜色各异的丹药射出，在空中爆开，形成毒雾、冰墙等障碍试图阻挡。
但那些毒雾对皮糙肉厚的鳄王效果甚微，冰墙更是被它一撞即碎！
根本无法阻挡其冲势！
眼看那血盆大口就要将苏沐雪吞没！
就在这千钧一发之际！
“孽畜！休得猖狂！”
一声冷喝如同惊雷炸响！
楚云的身影如同瞬移般出现在苏沐雪身前！
面对这通玄境九重巅峰的鳄王扑击，他眼神沉静如冰，体内神龙气海以前所未有的速度疯狂运转，浩瀚的龙元毫无保留地涌入龙吟剑中！
剑身之上，那暗金色的龙纹骤然亮起，仿佛活了过来，发出一声穿金裂石般的剑鸣！
一股斩破一切、睥睨天下的凌厉剑意冲天而起！
“龙吟三叠·第三斩，龙吟碎！”
楚云双手握剑，将自身对剑道的理解、神龙体的力量、以及一往无前的意志，尽数融入这一剑之中，悍然劈出！
一道无比凝练、仿佛由纯粹龙气与剑意构成的暗金色剑罡，撕裂空气，带着毁灭一切的恐怖气息，精准无比地斩向那鳄王张开巨口的上颚！
这是至强的一剑！
也是楚云目前所能爆发出的极限！
那鳄王似乎也感受到了这一剑的威胁，猩红的眼中闪过一丝惊惧，想要闭合巨口已然不及！
嗤！
没有想象中的剧烈碰撞声，只有一种令人牙酸的、利刃切割硬物的声音响起！
暗金色的剑罡如同热刀切牛油般，竟然直接从鳄王巨大的头颅正中一斩而过！
时间仿佛在这一刻凝固。
鳄王前冲的庞大身躯骤然僵住，那双猩红的竖瞳中，神采迅速黯淡下去。
一道细密的血线从它的鼻尖开始，向上蔓延，越过额头，贯穿整个头颅！
下一刻，庞大的鳄王身躯轰然从中裂成两半，鲜血内脏如同瀑布般倾泻而下，将周围的湖水染得一片猩红！
通玄境九重巅峰的铁骨鳄王，被楚云一剑秒杀！
寂静！
原本疯狂攻击的其他铁骨鳄，包括那条通玄境八重的鳄王，全都僵在了原地，猩红的眼中露出了本能的恐惧，呜咽着向后退去，最终纷纷潜入湖中，消失不见。
湖岸边，只剩下满地狼藉和浓重的血腥味。
楚云持剑而立，微微喘息，脸色有些苍白。
刚才那一剑几乎抽空了他大半的龙元，但效果也是惊人的。
苏沐雪站在他身后，看着前方那被劈成两片的庞大鳄尸，又看向身前那持剑挺立的青衫背影，美眸之中充满了震撼与复杂之色。
她深知那条鳄王的强大，换做她自己，恐怕连一击都接不下。
而楚云，竟能一剑将其斩杀！
这份战力，实在骇人听闻。
“你…没事吧？”
楚云缓缓调息，转头问道，声音依旧平静。
苏沐雪回过神来，压下心中的波澜，摇了摇头：“我没事，多谢楚兄相救。”
这一次，她的语气中多了几分真诚的感激。
“凝真草在何处？”
楚云更关心这个。
苏沐雪指向那岩壁下的水潭：“就在那水潭底部，但我感知到还有一道天然形成的禁制。”
两人来到水潭边。
潭水已被鳄王鲜血染红，但依旧能感受到潭底散发出的精纯能量和星辰之力。
楚云神识探入，果然发现在潭底的三株通体碧蓝、叶片上有点点星芒闪烁的灵草，正是凝真草！
而在凝真草周围，有一层无形的能量壁障，散发着坚韧的波动。
“我来破开它。”
楚云调息片刻，恢复部分龙元，并指如剑，一道凝练的龙元剑气射向那层禁制。
嗡！
禁制荡漾起涟漪，却并未破开。
楚云微微皱眉，正准备动用龙吟剑。
“楚兄且慢。”
苏沐雪出声阻止，“这似乎是星辰之力自然形成的守护禁制，强行破开恐会损伤灵草药性。我或许可以试试将其温和化解。”
她取出几枚闪烁着星辉的奇特矿石，布置在潭边，随后双手结印，打出一道道柔和的灵力。
那些矿石与她的灵力共鸣，散发出类似的星辰波动，缓缓渗透进潭水之中。
渐渐地，那层无形的禁制如同冰雪消融般，缓缓散去。
“可以了。”
苏沐雪微微喘息，显然此举对她消耗也不小。
楚云点头，龙元化作一只手掌，深入潭底，小心翼翼地将三株凝真草连根带泥采摘了上来。
凝真草入手冰凉，散发着浓郁的生机和奇异的星辰之力，令人心神宁静。
“共有三株，按照约定，我们平分。”
楚云将其中一株递给苏沐雪，自己留下两株。
苏沐雪却摇了摇头：“若非楚兄，我今日恐怕已葬身鳄腹，更别说采摘灵草。我取一株便可，剩余两株理当归楚兄所有。”
她只接过了那一株。
楚云看了她一眼，见她眼神清澈，并非虚伪客套，便也不再推辞，将两株凝真草小心收起。
此物对他突破凝真境至关重要。
“此地不宜久留，血腥味很快就会引来其他东西。”
楚云感知到远处已有一些强大的气息被惊动，正在靠近。
苏沐雪也表示同意。
两人不敢耽搁，立刻动身，迅速离开了碎星湖区域。
经此一战，两人之间的那层隔阂似乎消融了不少，初步建立起一丝信任。
而在他们离去后不久，数道强大的身影先后出现在碎星湖畔，看着那被劈开的鳄王尸体，皆是面露惊容，暗自猜测究竟是何方神圣所为。
陨星谷的争夺，愈发激烈了。