看到周瑾瑜一个踉跄，孟皇后连忙上去扶住了他，坐到房间里唯一的一把椅子上。
“陛下，你还好吧！”孟皇后担忧不已。
“无妨，你还不相信咱们的宝贝女儿吗？有此神物，我能陪你到百年！”周瑾瑜安慰孟皇后，孟皇后那颗悬着的心终于落回了肚子里，想起陛下刚刚还躺在榻上被御医宣布了死刑，她就后怕不已。
她再也忍不住，一把将乔兮月紧紧搂在怀里，滚烫的泪水浸湿了她的肩头，口中只是反复喃喃着：“我的姝姝……我的好孩子……”
周瑾瑜坐在一旁，那双深邃的龙目一眨不眨地盯着她，像是要把这十二年缺失的时光，一眼全都看回来。他想问她吃没吃苦，想问她受没受委屈，话到嘴边，却又化为一声长叹。
看着他们眼中那几乎要将自己融化的疼爱与小心翼翼，乔兮月心中一暖，却也警铃大作。她知道，这便是世间最温柔的枷锁，足以困住任何一只想要展翅的凤凰。
她轻轻挣开皇后的怀抱，整理好略显凌乱的衣衫，然后，郑重地、深深地跪了下去，将刚刚与周瑾瑜说的话又郑重的说了一遍。
“儿臣，恳请父皇母后，对外隐瞒我的公主身份，让我依旧是那个来自青河镇的郡主。”
此言一出，孟皇后脸上的喜色瞬间凝固，急切地拉住她的手：“姝姝，你……你是不想认我们吗？”
“母后，您误会了。”乔兮月反手握住她冰凉的手，转身面向周瑾瑜，神情是从未有过的冷静，“‘公主’这个身份，是荣耀，更是枷索。一个大周朝的嫡长公主，怎能抛头露面，与商贾讨价还价？她的一言一行，都会被朝臣用放大镜盯着，稍有不慎，就会成为政敌攻讦父皇的把柄。儿臣不想成为父皇的软肋。”
她顿了顿，话锋一转，那双清亮的眸子里闪烁着商人的精明：“但一个受了皇恩，有点商业天赋，行事不拘一格的‘青河郡主’就不同了。我所做的一切，都只代表我自己。赚了钱，是为父皇您充盈私库；出了错，也牵连不到皇家颜面。我这个‘郡主’，是您最好用的一把刀，也是最稳妥的一面盾。”
周瑾瑜沉默了，他看着眼前这个逻辑清晰、思路敏锐的女儿，心中百感交集。
乔兮月见状，趁热打铁，抛出了真正的诱饵：“父皇，母后，儿臣接下来，准备开办琉璃工坊、纺织工坊和印染工坊！顶着公主之名，实在不好施展！”
“琉璃”二字入耳，周瑾瑜的呼吸瞬间急促起来。作为帝王，他太清楚那晶莹剔透之物的价值，那代表着一座座可以随意搬动的金山！
“你……你当真能造出堪比西域水晶的琉璃？”他的声音因为激动而微微发颤。
乔兮月自信地点头，随即又恰到好处地露出一丝难色：“万事俱备，只欠一样东西——煤炭。烧制琉璃，需要持续不断的高温，光靠木炭，产量上不去，成本也太高。我需要大量的、源源不断的煤炭。”
她看着周瑾瑜，眼中闪过一丝狡黠的光，提出了一个让这位帝王都闻所未闻的方案：“父皇，不如这样，您下令为我开辟一条煤炭专供之路，我让您以煤炭入股，成为琉璃工坊的另一个‘东家’。日后盈利，我们五五分成，如何？”
周瑾瑜脸上的惊愕缓缓退去，取而代之的，是一种深不见底的审视。他没有立刻回答，而是用指节轻轻叩击着桌子边缘，那笃、笃的声响，仿佛敲在人的心上。
“让朕入股？”他玩味地重复了一遍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“姝姝，你可知，与天家做买卖，与虎谋皮无异。这琉璃工坊，你打算如何保证，它永远只姓‘乔’，而不姓‘周’？”
乔兮月心中一凛，知道真正的考验来了。她迎着那道锐利的目光，不卑不亢地答道：“回父皇，儿臣从未想过它只姓‘乔’。从它诞生的那刻起，它便刻着我大周的烙印。儿臣邀父皇入股，并非分权，而是求一道护身符。有父皇这尊真龙坐镇，宵小之徒自然退避三舍。”
说到“宵小之徒”，她脸色微微一沉，抓住时机，将齐王之事和盘托出。
“父皇说儿臣是凤凰，可在某些人眼里，儿臣不过是只能关在笼子里的母鸡罢了。”
她将自己在京城街头，被齐王当街拦车，言语间满是威胁与不加掩饰的占有欲，甚至要强行将她带回王府“暂住”，最后幸亏拿出了谢家令牌才得以脱身的事情，一五一十地说了出来。
孟皇后听得脸色煞白，凤目含煞，死死抓住周瑾瑜的手臂，声音都在发抖：“陛下！景渊他……他竟敢如此欺辱姝姝！简直无法无天！”
周瑾瑜脸上的最后一丝笑意，彻底消失，取而代之的，是冰冷的、骇人的杀机。刚找回来的宝贝女儿，他自己都还没疼够，他那个野心勃勃的三儿子，竟敢捷足先登，意图染指？
找死！
他心中对这个三儿子，第一次动了真正的杀心。
乔兮月继续道：“儿臣正是因此，才更需要‘郡主’这层外衣。若我是公主，今日之事，便是皇家丑闻，父皇您处置起来投鼠忌器。可若我只是一个受您青睐的郡主，一个与谢家有生意往来的商人，齐王殿下的行为，便只是欺压臣属，父皇您敲打起来，名正言顺，旁人也只会当我仗了您的势，却不会往更深处想。”
这番话，既是诉苦，更是递刀，更是将利害关系剖析得淋漓尽致。
周瑾瑜定定地看了她半晌，那双深邃的龙目中，审视的冰冷渐渐融化，最终化为一声满含赞赏的长笑：“好！好一个‘名正言顺’！好一个‘仗势欺人’！”
他猛地站起身，龙袍带起一阵烈风，声音里是帝王的决断与豪情，“准了！从今往后，你便是朕的‘青河郡主’！这桩买卖，朕与你做了！朕倒要看看，我们父女联手，能在这大周朝，搅动多大的风云！”
随即，他眼中又闪过一丝森然的冷意，像是漫不经心地问道：“你刚才说，你是用谢长风的令牌，才逼退了景渊？你如何识得谢长风？”