龙骧卫接力般将刘希尧、蔺养成部的动向情报不断传回大营。
根据流寇缓慢的移动速度判断,他们今日是不可能到达开封城下的。
常道立和张任学见状,便先一步返回城内等候消息。
卢方舟则带着几名亲卫来到开封北门。
他沿着城墙仔细勘察地形,转了半晌,心中已然选好了决战的战场。
战场既定,军令立刻下达。
首先是霍伟率领的炮营奉命移动到位。
由于长途跋涉,炮营依旧只携带了机动性更强的虎蹲炮。
这次,卢方舟没有把火炮安排在阵前。
而是把六十门火炮,安排在步兵阵线侧面一处稍高的土坡上。
坡顶覆盖着伪装的干草与树枝,从远处望去与旷野浑然一体。
炮兵们将火炮分成若干小组,在试射校准后,预设好了每一组火炮的覆盖区域。
与此同时,一千名骑兵与一千名敢死营的蒙古战士,已悄然转移至东门和西门外隐蔽待命。
按照计划,明日他们收到出击信号后。
将从东西两门出发,沿着城外的旷野兜一个巨大的弧形。
绕至流寇后方截断退路,形成合围之势。
到了下午,卢家军的所有部署已全部就绪。
营中将士各司其职,开始养精蓄锐,静静等待着刘希尧、蔺养成自投罗网。
傍晚时分,龙骧卫传回最新情报。
流寇大军已在距离开封北门约二十余里的地方安营扎寨。
按其行进速度推算,明日中午时分便可抵达城下。
……
第二日临近中午,阳光渐烈,旷野上终于扬起漫天尘土。
刘希尧、蔺养成的大军如期出现在开封北门外的原野。
这支队伍,比起他们前几日初次离开开封时,规模大了不少。
刘希尧、蔺养成在前几日,转头便攻下了开封东边的陈留县与南边的通许县。
将两县百姓本就所剩无几的钱粮洗劫一空,还趁机裹挟了一万多名走投无路的百姓充当饥军。
如此一来,他们的队伍人数再次膨胀。
随之膨胀的还有两人的野心。
他们商量后决定,再回到开封城下碰碰运气。
打算用这三万多饥民当炮灰硬冲,说不定就能一举攻破城防,抢夺开封城内巨大的财富。
就在大军快抵开封北门时,探马匆匆来报,带来一个让刘、蔺二人惊喜万分的消息。
今日开封的官军不知抽了什么风。
竟然在北门城外列好了阵势,看那架势,竟是要出城与他们野战。
刘希尧和蔺养成闻讯,先是愕然。
随即对视一眼,再也抑制不住心中的狂喜,忍不住放声大笑起来:
“哈哈哈哈!天助我也!真是天助我也!
张任学这厮是活腻了不成?竟敢出城送死!”
他们连忙下令全军加速前进,生怕动作慢了,官军又缩回城里闭门不出。
此刻的流寇大军中,除了那三万左右被裹挟的饥民。
还有近四千装备相对齐整的步兵。
这些人大都是他们收编的惯匪或投降的散兵游勇,手持刀枪盾牌,算是军中的中坚力量。
而两人真正的核心力量,是队伍最后面的那近一千名骑兵。
这些都是积年老匪,个个马术娴熟,配备着较好的甲胄与兵器。
在刘、蔺二人眼中。
饥民随时随地都能补充,步兵损失了重新组建也花不了太久。
只要这核心的骑兵队伍没有折损,哪怕此战不利,换个地方依旧能迅速拉起一支大军。
当刘希尧、蔺养成二人策马行至阵前。
亲眼看到离城一里左右的旷野上,数千官军已然布好阵势,严阵以待时。
他们悬着的心终于彻底放下,脸上露出得意的笑容。