穿过那散发着微光的拱门，身后的心魔厅堂如同被橡皮擦去的幻梦，彻底消失在黑暗中。前方的隧道风格骤变，不再是由规整的黑色巨石砌成，而是变成了粗糙开凿的天然岩洞，岩壁上布满了开采的痕迹和散落的、闪烁着幽暗能量的源晶碎屑。空气中那股陈腐的尘土气息被一种更加浓郁的、带着硫磺与腥甜味的源晶辐射所取代，呼吸间都感到肺部隐隐刺痛。
“我们接近矿脉区域了。” 墨渊长老神色凝重，手中托着一块罗盘状的法器，指针正剧烈颤抖着指向洞穴深处，“此地的源晶辐射异常强烈，而且……混杂着强烈的暗月邪能，大家运转真元护体，切勿长时间暴露。”
无需他提醒，众人早已感受到环境的变化。那无处不在的辐射如同无形的针尖，不断试图刺穿护体罡气，侵蚀肉身与神魂。实力稍弱的守夜人战士，脸色已经开始发青，不得不加大真元输出以抵抗。
白玉京周身的冰魄星辉之力自然流转，形成一层薄薄的、几乎看不见的冰蓝光晕，将那污秽的辐射轻易隔绝在外。他目光锐利地扫视着洞穴四周，这里的黑暗更加浓重，仅凭残存的莹魄石和源晶碎屑的微光，难以看清全貌。
“前面有岔路。” 负责探路的夜枭返回报告，声音压得极低，“三条通道，能量波动都很强，无法判断哪一条是主道。”
众人来到岔路口，三条黑黢黢的洞穴如同巨兽张开的口器，散发着令人不安的气息。洞穴岩壁上，隐约可见一些粗糙的、扭曲的暗月符文，显然是后来刻画上去的。
“分头探查风险太大。” 杨峥皱眉。
白玉京闭目凝神，仔细感知着三条通道中能量流动的细微差别。片刻后，他指向中间那条通道：“这条通道的能量流动最为‘有序’，像是被刻意引导汇聚，源晶的纯度也最高，应该是通往核心区域的主道。不过……里面的守卫气息也最强。”
“就走这条！” 杨峥毫不犹豫，“我们的目标就是矿脉核心，没时间在其他支线上浪费。”
队伍调整阵型，小心翼翼地踏入中间的主道洞穴。洞穴更加宽阔，地面甚至铺设了粗糙的石板，两侧岩壁上开辟出一个个简陋的龛位，里面摆放着一些散发着不祥红光的源晶簇，如同祭坛上的灯火。
前行不过百丈，前方黑暗中，突然亮起了十几对猩红色的光点！
“戒备！” 青雀低喝。
那十几对红点迅速靠近，显露出其真容——那是十几具高达丈余、通体由某种暗沉金属铸造而成的狰狞人形雕像！它们手持巨大的斧刃或链锤，关节处镶嵌着涌动的源晶，眼中放射出嗜血的猩红光芒，周身散发着相当于先天巅峰的强横能量波动！
“是暗月铸造的‘石像鬼守卫’！小心它们的合击和源晶爆炸！” 韩松显然见过类似的东西，急忙提醒。
话音未落，那十几具石像鬼守卫已然发动攻击！它们动作看似笨重，实则迅捷无比，沉重的兵器带着撕裂空气的恶风，朝着队伍猛扑过来！更可怕的是，它们彼此之间似乎存在某种能量链接，攻击配合默契，如同一个整体，瞬间封死了前方所有闪避空间！
“我来开路！你们跟上！” 石岩怒吼一声，如同蛮牛般冲出，新换的巨盾带着万钧之力，狠狠撞向冲在最前面的两具石像鬼！
轰！轰！
剧烈的撞击声中，石像鬼被撞得踉跄后退，但石岩也被反震之力震得气血翻腾，盾牌上留下了深深的凹痕。
杨峥战刀狂舞，炽烈的刀罡如同风暴，将侧面袭来的攻击尽数挡下。青雀刀光如电，专攻石像鬼关节处的源晶，试图破坏其能量核心。夜枭则如同鬼魅，在石像鬼的攻击间隙中穿梭，淬毒短刃精准地刺向它们眼部猩红的光源。
然而，这些石像鬼守卫的防御极其强悍，金属身躯坚硬无比，关节处的源晶也有能量护罩保护，寻常攻击难以奏效。而且它们数量占优，配合无间，一时间竟将队伍死死压制在原地，难以寸进！
一名守夜人战士闪避不及，被一具石像鬼的链锤扫中，护体罡气瞬间破碎，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在岩壁上，生死不知。
“这样下去不行！” 韩松独眼赤红，长矛奋力刺出，却只在石像鬼胸口留下一串火星。
白玉京站在阵中，观察着战局。他注意到，这些石像鬼的攻击和移动，似乎都依赖于脚下石板传递的某种能量流，并且彼此之间的能量链接，最终都汇聚向洞穴深处。
“攻击它们脚下的地面，切断能量供给！” 白玉京喝道，同时并指如剑，一道凝练的冰蓝星辉射出，并非攻击石像鬼本身，而是精准地没入其脚下的一块石板！
咔嚓！
被星辉击中的石板瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜，随即内部传来细微的碎裂声，那流转的能量光芒骤然中断！连接在这块石板能量节点上的两具石像鬼，动作猛地一僵，眼中的猩红光芒剧烈闪烁，变得明灭不定，攻势大减！
“有效！” 杨峥眼睛一亮，立刻下令，“攻击地面！破坏能量节点！”
众人闻言，纷纷调整攻击目标，刀罡剑气不再硬撼石像鬼坚固的身躯，而是轰向它们脚下以及周围那些刻画着符文、隐隐发光的地面！
轰轰轰！
石板纷纷碎裂，能量流被强行中断。失去了稳定的能量供给和彼此链接，石像鬼守卫顿时变成了各自为战的铁疙瘩，动作变得迟滞、混乱，威力大减。
压力骤轻的队伍立刻抓住机会，展开反击。杨峥一刀劈碎了一具动作僵硬的石像鬼头颅，青雀的弯刀刁钻地切入另一具石像鬼关节缝隙，破坏了其源晶核心。石岩更是怒吼着将一面盾牌直接拍进了一具石像鬼的胸膛！
不过片刻功夫，十几具难缠的石像鬼守卫，便化作一地冒着电火花的金属残骸。
“快！继续前进！刚才的动静肯定惊动了里面的守卫！” 杨峥抹去溅到脸上的机油，急促道。
队伍不敢停留，踩着满地的金属碎片，快速向洞穴深处推进。越是深入，周围的源晶矿脉越是密集，岩壁上已经开始出现大块大块裸露的、品质极高的暗紫色源晶，散发出令人心悸的能量波动。
终于，在转过一个巨大的弯道后，眼前豁然开朗！
一个巨大得超乎想象的地下空间呈现在众人眼前！空间穹顶高悬，垂落下无数巨大的、如同钟乳石般的源晶簇，散发出瑰丽而危险的紫黑色光芒，将整个空间映照得如同魔域。空间中央，是一个巨大的、如同火山口般的深坑，坑底翻滚着粘稠的、散发着高温和刺鼻气味的暗红色熔融态源晶！这就是暗蚀矿脉的核心——源晶熔炉！
熔炉周围，搭建着复杂的金属平台和管道，无数被奴役的、眼神麻木的人类苦工和低阶教徒，正在一些监工的鞭挞下，如同工蚁般忙碌着，将开采出的源晶矿石投入熔炉，或者将提炼出的高纯度源晶块运往别处。
而在熔炉正上方，悬浮着一座完全由暗金色金属构筑而成的、布满尖刺与邪异符文的祭坛！祭坛之上，端坐着一名身着华丽暗月长老袍、手持骷髅法杖的老者，其周身散发出的能量波动，赫然达到了宗师巅峰！正是此地矿脉的镇守者！
在祭坛下方，还有四名身着重甲、气息达到宗师初期的暗月骑士，如同雕塑般肃立。更外围，则是数百名严阵以待的暗月精锐教徒和更多的石像鬼守卫！
察觉到入侵者，祭坛上的巅峰宗师缓缓睁开双眼，那是一双没有丝毫人类情感、只有无尽冰冷与贪婪的眸子。他手中的骷髅法杖顿地，发出沉闷的声响，如同敲响了战争的丧钟。
“不知死活的虫子，竟敢亵渎圣教矿脉……用你们的血肉和灵魂，为‘吾主’的降临，再添一份祭品吧！”
随着他话音落下，祭坛光芒大盛，整个源晶熔炉都仿佛沸腾起来！恐怖的邪能威压如同山岳般朝着刚刚闯入的白玉京一行人碾压而来！
真正的恶战，此刻才刚刚开始！
（第234章 完）