小媳妇面容憔悴，眼神中透着历经沧桑的疲惫，可她身形却显得颇为年轻，感觉比自己还要小上一点。但生活的磨难已然让这个小媳妇显得格外成熟。朱芷蘅心中满是愧疚，轻声说道：“对不起，姐姐，勾起了你的伤心事。”
小媳妇轻轻摇了摇头，用袖子擦了擦眼泪，说道：“都过去了，我也感谢刘先生，若不是他在我回来无依无靠，家中连粒米都没有时，帮我找活，还给我粮食，我恐怕和我儿也早就饿死了。”
“啊，庆郎帮过你？” 朱芷蘅心中猛地一紧，警惕了起来，神情之中还带着紧张。
小媳妇见她一副紧张的样子，不禁笑了起来，说道：“你别紧张，我是敬畏先生，我可没与他有什么其它的事。先生为人正直善良，在这条街上，大家都对他敬重有加。”
朱芷蘅听后，心中的紧张顿时消散，取而代之的是一抹惭愧，她轻声说道：“对不起，姐姐，是我多心了。”
小媳妇低头看着怀中的奶娃，轻轻抚摸着他的小脸，说道：“如今这世道，能活着就行了。对了，你说你要去寻先生，你可知道他在哪？”
朱芷蘅轻轻点头，道：“庆郎如今在仪封。”
小媳妇微微皱眉，眼中满是担忧，盯着她说道：“仪封可不近啊，还要经过流贼盘踞的兰阳。这一路上，危险重重，你一个姑娘家，可要千万小心。”
朱芷蘅眼神坚定，轻声道：“只要庆郎在，再远我也要去。哪怕前路荆棘密布，困难重重，我也绝不退缩。”
小媳妇看着朱芷蘅坚定的眼神，心中不禁动容，她微微点头，说道：“我现在相信你，相信你们是一对了。先生也真的是好福气，能有你这样一位深情的女子。秀姑也是个好女人，可惜到如今也没回来，这世道，真的…… 哎。”
朱芷蘅听闻 “秀姑” 二字，心中涌起一阵好奇，忍不住问道：“姐姐，你能和我说说秀姑吗？我没听庆郎说过。”
小媳妇一边轻拍着奶娃，一边缓缓开口，声音轻柔而舒缓：“秀姑我是早就见过她的了。她家家境还算好，当然是以前，那时她家在城中也算是殷实人家。而先生却就一读书人，仅靠教书为生，家中清贫。先生的娘为了他能安心读书，也去接些短工，虽谓书香门第，实则过得还不如我们这些粗人。而秀姑从两家订下亲事来后，就时常过来。呵呵，她还经常偷她家里的粮来接济先生，可见她是喜欢先生喜欢到骨子里了。可也是她爹，总觉得当初选择了先生有些亏，这些年来，先生也是时运不佳，始终过不了秋闱。而听说她家又将彩礼要得很高，让先生一直不敢上门提亲。”
说到这，小媳妇微微停顿，轻轻叹了口气，继续说道：“也就这开封被围，她家被乱兵抢去了粮，一家人都快饿死之时，那时先生在衙门里找了个差事，领了粮去救了她家，才算让那老古董松了口，将秀姑嫁了过来。说来也是好笑，哪家成亲会那么简单，哪家又会在封城之时成亲？却偏偏先生是两者都做到了。只是后来，秀姑跟着先生外出，就再没了消息，也不知道如今是生是死，真让人揪心。”
小媳妇沉浸在回忆之中，想起刘庆成亲那日的情景，不禁嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，说道：“当日，先生和秀姑成亲，虽简单仓促，却也透着一股别样的温馨。可谁能想到，两人还没过上几日安稳日子，城中的粮食便愈发紧张了。官府无奈之下，开了水门，让妇孺出城采青，自那以后，他们就应该再未相见过了。哎，真是可惜了这一对佳人。” 她的声音中带着一丝感慨，眼神里满是对那段过往的回忆。
话一出口，小媳妇才猛地想起身边这个自称是先生未过门媳妇的女子，心中顿时涌起一阵歉意，连忙说道：“对不起，我只是随口说说罢了，没想那么多，你可别往心里去。”
朱芷蘅轻轻摇了摇头，脸上带着温和的笑容，说道：“姐姐，不碍事的。我与庆郎情投意合，我也并非那等心胸狭隘之人，不会让他作休妻之事。就算日后秀姑回来了，我也定会好好叫她一声姐姐，大家和和睦睦的。”
小媳妇听后，心中不禁对朱芷蘅多了几分赞赏，她微微点头，说道：“这也是先生的福气，能有你这样通情达理的女子。”
朱芷蘅微笑着看着小媳妇怀中的奶娃，眼中满是温柔，问道：“姐姐，你如今是如何活计呢？”
小媳妇的脸色瞬间沉了下来，轻轻叹了口气，说道：“如今河工已完，我没了营生，只得在城里寻些短工。可我又带着孩子，实在是诸多不便，日子过得着实有些艰难。”
朱芷蘅闻言，眉头微微蹙起，心中满是同情，说道：“姐姐，要不，你跟我一起去仪封吧。寻得庆郎，他定会好好安置你的。以他的为人，断不会对你们母子不管不顾。”
小媳妇听后，微微一怔，脸上露出为难的神色，说道：“还要先生帮忙啊？我…… 我实在是不好意思再麻烦他了。他已经帮了我太多，我……” 她的声音中带着一丝犹豫，心中满是纠结。
朱芷蘅却连忙说道：“姐姐，你如今带着孩子，生计艰难，着实不易。虽然仪封不如开封城池高大，可庆郎在那里，就不会让你受苦的。他定会为你寻得一份安稳的生计，让你们母子衣食无忧。”
小媳妇听了，心中犹豫不定。朱芷蘅见状，趁热打铁道：“姐姐，我也是担心我一个人在外遇上些什么事，我们两人同去，路上也好有个照应不是？你心思细腻，又有生活经验，有你在我身边，我也安心许多。我们只要寻得庆郎，那你也会安定下来，庆郎定会安置好你的，再说我也能照顾你们娘俩。”