李自成越想越气，猛地一拍桌案，那厚实的桌案竟被他拍出一道裂痕。他霍然起身，大声吼道：“点齐兵马，本王要亲自率军前往征讨，定要将那刘庆碎尸万段，为我死去的将士报仇雪恨！”
宋献策见状，急忙上前一步，拦住李自成，神色焦急地劝道：“闯王，万万不可啊！那刘庆刚刚大获全胜，士气正盛，且手段狠辣，令人胆寒。从郝摇旗、袁宗第两位将军的惨败情形来看，我军若此时贸然进攻，几万人恐怕也难以突破那虎牢关。闯王，还请三思啊！”
李自成转过头，怒目圆睁，瞪着宋献策，质问道：“那依你之见，郝、袁两位将军的血海深仇，就不报了吗？他们为我李自成出生入死，如今却落得这般下场，我若不为他们报仇，有何颜面面对麾下将士，有何颜面在这乱世立足？”
牛金星也赶忙上前，劝道：“闯王，此仇必报，只是眼下确实并非最佳时机。那刘庆如今正春风得意，士气如虹，我军此时前去，无异于以卵击石，实在是凶险万分。闯王，我们需从长计议，等待时机，再一举将其击溃。”
却说那朝庭差遣来河南宣读圣旨的天使们，由礼部尚书赵文渊、司礼监秉笔太监王承恩率领，一路迤逦而来。沿途但见河南之地，荒野萧条，村落破败，一片凄凉之象，众人皆感慨不已。待至开封之日，如此重量级人物莅临，开封上下自是不敢有丝毫懈怠，全力备办接待事宜，以尽礼数。
赵文渊与王承恩二人，一心只念着早日完成圣意，不敢在开封过多停留。次日，便率领一众天使，一路向西而去。此行之中，赵文渊清正廉洁，不屑收受地方官吏所奉之礼数，然其余天使们却未能免俗，一路下来收获颇丰。
他们与巡抚衙门所遣之人同行，行至汜水，却被此地之战况惊得目瞪口呆。原来，这些天使们自恃身负皇命，一路倨傲而来，在开封时，上至官员下至百姓，皆好颜相待，他们本以为此番刘庆之团练设军，又获大胜，定有诸多利好之事。尚未抵达汜水，便又听闻大捷之讯，心中好奇，遂加紧行程，欲至汜水一探究竟。
那捷报传入开封，城中顿时张灯结彩，一片欢腾。连番虎牢关大捷，令巡抚王汉心中大喜，不禁开怀。
他念及百姓久受战乱之苦，此番大捷实乃难得之喜，遂破例从拮据的府库中拨出万两百银，与民同乐。一时间，开封城中热闹非凡，百姓们仿若看到了流贼即将平定之希望。城中诸多酒楼、茶肆亦纷纷响应，免费供应三日，以表庆贺。
城中的士子们，无论家境贫富，皆翻出箱底之长衫，齐齐相聚，高谈阔论。他们一扫之前因去年开不了科而产生的颓废之气，谈及虎牢关大捷，众人皆兴奋不已，甚至有人后悔当初未能在那团练之中坚持下来，暗自思忖若自己能在其中，或许也能提出破敌之计谋，如此名垂千秋之良机，竟从自己手中溜走，实在可惜。
而刘庆之家门外，更是热闹非凡，竟成了香火之地。起初，乃是街坊邻里们自发前来，乞求刘庆能战无不胜，保开封一方平安。后来，前来之人越来越多，竟至人山人海，官府无奈，只得专门在街头设立香案，以顺民心。
且说这两次大战，平逆军歼敌近十万之众，此乃近年来正面战场上之首次大捷。王汉心中暗自庆幸，当初自己能明辨是非，及时将刘庆释放出来，未听信谗言。若非如此，今日又何来这等大捷。
此时，王汉在巡抚衙门中，召集各部官员、幕僚齐聚一堂。他捋着颔下不多的胡须，面带喜色道：“诸位，如今平逆军两战皆胜，歼敌近十万之众，而自身战损却极小。如此辉煌之战绩，就算是朝中诸多名将，亦难以企及。本抚已将此战果上奏朝廷，想必中原之困局，不日便可得以缓解。且如今我府兵已对开封府所辖之地展开清剿流贼之行动，想来用不了多久，开封府便能完全收复。”
左布政使梁炳闻言，点头称是，却又面露忧虑之色道：“大人所言极是，此乃我等之幸事。然目前下官所虑者，并非平逆军能否守住虎牢关。经此两战，想来那李贼已然知晓厉害，不敢再轻易到虎牢关与我军硬碰硬。但下官担心他会舍弃洛阳，再次四处逃窜。若如此，即便刘将军有通天彻地之能，恐也难以将其彻底剿灭。”
王汉微微蹙眉，思索片刻后道：“梁大人所虑，似乎有些过早了吧。那李贼如今虽经两战，死伤惨重，但其号称拥兵五十万，岂会如此轻易就放弃洛阳？据各方探报，此贼如今野心勃勃，所图甚大，已不再是昔日单纯之流贼。洛阳乃千年古都，他竟敢僭窃名号，逆天犯顺，实乃我朝之大患也。”
开封知府吴士讲接口道：“大人所言极是。虽流贼日前看似依旧势力庞大，但如今贼将刘宗敏死于商丘，袁宗第、郝摇旗又死于刘庆之手。此三人乃贼首李自成手下之三大猛将，如今三人已除，贼军余下将领，已无太大威胁。若此时，孙督师与左将军能齐心合力，对其进行围剿，或许可成大事。然据我等所知，孙督师所部尚在练兵之中，还不能出战，而左良玉左将军其人，早已对流贼吓破了胆，纵然他麾下有数万之众，能否敢于正面与流贼交锋，亦未可知。”
王汉长叹一口气道：“虽有‘求人不如求己’之语，然我河南如今仅有两万不足之府兵，且为了守护各地，不得不分兵各处，实在是无力再支援平逆军了。如今这局势，当真是令人无奈啊……”
经历司经历张达见状，开口道：“各位大人，如今我们在此开封城中所议，皆为揣测之词，未必是前线之真实情形。无论如何，当下之当务之急，乃是让府兵加快收复各城，在春耕之前，使百姓能够返乡耕种。若今年春耕错过，那后果不堪设想啊……” 众人闻之，皆默默点头，陷入沉思之中。