秦漠的宣战通告，如同一颗投入滚油的火星，瞬间引爆了整座熔炉城。
这座在地下苟延残喘了上百年的钢铁城市，第一次因为一个外来者，陷入了前所未有的骚动之中。
兴奋，恐慌，期待，畏惧。
无数种复杂的情绪，在城市的每一个角落里交织，发酵。
而作为漩涡中心的三个统治家族，此刻却陷入了截然不同的氛围。
战锤大厅。
“砰！”
一只价值不菲的、由整块黑曜石雕刻而成的酒杯，被狠狠地砸在墙壁上，化为无数碎片。
巴顿·战锤的胸膛剧烈起伏，古铜色的皮肤因为极致的愤怒而涨成了猪肝色。
“宣战！他敢！他怎么敢！”
他那如同暴熊般的身躯在房间里来回踱步，每一步都让坚硬的金属地板发出不堪重负的呻吟。
大厅下方的战将们一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
他们从未见过家主如此失态。
那不仅仅是愤怒，更是一种被蝼蚁挑衅了尊严的、无能狂怒的羞辱。
那个外来者，不仅绑架了他的侄子，摧毁了他的工厂，挖走了他的工人，现在，竟然还敢堂而皇之地，向整个战锤家族宣战！
他凭什么？
齿轮家族，时钟塔顶层。
与战锤大厅的狂怒截然不同，这里的空气中，弥漫着一种近乎愉悦的平静。
加文·齿轮家主正坐在一张柔软的沙发上，手中摩挲着一枚散发着幽幽蓝光的灵魂碎片。
那是秦漠送来的“礼物”之一，一枚货真价实的，君主级灵魂碎片！
他的老眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪与火热。
窗外，是熔炉城沸腾的景象，但这一切，都无法干扰到他的思绪。
秦漠的宣战，在他看来，根本不是挑衅，而是……投名状！
一个拥有如此恐怖实力，还能拿出君主级灵魂碎片的强者，他所图谋的，绝不仅仅是战锤家族那点可怜的产业。
他要的，是整座熔炉城！
而自己，就是他选中合作的，那个唯一的“聪明人”。
“巴顿那个蠢货，恐怕到现在还以为这只是一场简单的地盘之争吧？”
加文嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
他已经能预见到，战锤家族的末日，不远了。
石心家族府邸。
这里没有愤怒，也没有算计。
只有如同岩石般沉重的压抑。
年迈的石心家主，一个头发花白，脸上布满皱纹，看上去就像个普通老矿工的老人，正一言不发地看着桌上堆积如山的报告。
每一份报告，都像是一记重锤，敲打着他那颗早已衰老的心。
“家主，城南第三粮食仓库，已经有超过七成的民众停止用贡献点兑换食物，他们都在排队等着方舟城发放的免费能量棒。”
“第七、第九、第十三矿区，百分之九十五的矿工已经停工，我们的矿石产量，已经跌破了历史最低点。”
“金融市场的地热币，正在以惊人的速度贬值，黑市上，已经没人愿意收了……”
一条条情报，都在诉说着一个残酷的事实。
石心家族赖以生存的贸易、金融、劳工体系，正在以肉眼可见的速度，全面崩溃。
那个叫秦漠的男人，甚至没有派一兵一卒进城。
他只是在城外，开了个粮店，开了个劳务市场。
就扼住了整座熔炉城的咽喉。
老人沉默了许久，缓缓抬起布满血丝的眼睛，声音沙哑。
“召集所有核心成员，去长老会议厅。巴顿和加文，应该也快到了。”
半小时后。
位于城市中枢的长老会议厅，三大家族的首脑，齐聚一堂。
会议刚一开始，巴顿·战锤就猛地一拍桌子，发出了野兽般的咆哮。
“没什么好谈的！那个杂碎已经把脸抽到我们所有人的脸上了！集结军队！现在！立刻！把所有蒸汽坦克都开出去，我要把那个狗屁营地，碾成废铁！”
他杀气腾腾地扫视着另外两人，试图用自己的怒火，点燃他们的战意。
“维护长老会的尊严！让他知道，谁才是这座城市的主人！”
加文·齿轮家主慢悠悠地端起茶杯，吹了吹上面的热气，甚至没有看巴顿一眼。
他用一种近乎嘲讽的语气，轻飘飘地反问道。
“用什么去碾？用你那些连一帮伪装成匪徒的运输队都打不过的‘黑锤’精锐？”
巴顿的脸色瞬间一滞。
加文的话，像一根根淬了毒的刺，扎进了他心里最痛的地方。
“还是说，用你兵工厂里那些连饭都吃不饱，一听到对面管饭就立刻跑路的卫兵？”
加文的嘴角，挂着一丝若有若无的笑意。
“别忘了，巴顿。对方拥有可以瞬间摧毁我们前哨站的恐怖武器，拥有我们闻所未闻的科技。而我们有什么？一堆快要生锈的铁疙瘩，和一群连肚子都填不饱的士兵？”
他放下茶杯，终于抬眼看向巴顿，目光冰冷。
“我最后说一遍，齿轮家族，不会为了你战锤家族的愚蠢和傲慢，流一滴血。”
“你！”
巴顿气得浑身发抖，指着加文的鼻子，却半天说不出一句话来。
他无论如何也想不明白，这个老狐狸怎么会突然变得如此胆小怕事！
就在两人剑拔弩张之际。
“咚，咚，咚。”
一直沉默的石心家主，用他那布满老茧的手指，轻轻敲了敲桌面。
整个会议厅的温度，似乎都随着这几声敲击，下降了几分。
他的目光，浑浊而又锐利，缓缓扫过巴顿和加文。
老人没有讨论战争，没有讨论尊严，只问了一句最简单，也最致命的话。
“城里的粮食，还能撑几天？”
一句话。
让巴顿的愤怒，像被浇了一盆冰水，瞬间熄灭。
也让加文的从容，出现了一丝微不可察的僵硬。
是啊。
粮食。
这才是悬在所有人头顶上，那把最锋利的断头台。
秦漠控制了食物，就等于扼住了所有人的喉咙。
没有饭吃，别说打仗，军队自己就会先哗变。
石心家主的这句话，彻底暴露了熔炉城那看似强大外表下的，最脆弱的软肋。
会议，在一种尴尬而又绝望的沉默中，不欢而散。
巴顿·战锤几乎是逃一样地离开了会议厅。
他终于意识到，自己被孤立了。
加文那个老混蛋靠不住，石心这个老石头又只想和稀泥。
偌大的熔炉城，竟然没有一个人，愿意和他站在一起！
而加文，在会议结束之后，立刻召来了自己的心腹执事。
“去一趟方舟城。”他低声吩咐道，“告诉秦漠先生，为了表示我们的诚意，齿轮家族愿意向他，提供战锤家族所有矿区和工厂的详细布防图。”
“记住，是所有。”
他要借秦漠这把最锋利的刀，为齿轮家族，在这场风暴中，攫取最大的利益！
风暴的中心，方舟营地。
这里没有丝毫大战将至的紧张。
工人们依旧在热火朝天地建设着新的城墙，脸上洋溢着对新生活的希望。
时间，一分一秒地流逝。
距离秦漠给出的二十四小时最后期限，越来越近。
整个熔炉城，几乎所有人都屏住了呼吸，等待着那场预料之中的、血腥的攻城战。
然而，秦漠的命令，却让所有人都大跌眼镜。
他没有集结军队，没有检修武器。
只是在营地的正中央，让工程机器人，快速搭建起了一座十米高的高台。
高台之上，一根粗大的合金柱子，直指天空。
所有人都看不懂，这位新王，到底想做什么。
直到，雷哥压着一个鼻青脸肿，吓得浑身瘫软的年轻人，走上了高台。
正是那个被活捉的，巴顿·战锤的侄子，罗格。
秦漠缓缓走上高台，站在那根柱子旁，俯瞰着台下闻讯赶来的、成千上万的民众，目光平静。
他拿起扩音器，冰冷的声音，传遍了整个营地，也通过那些偷偷架设的转播设备，传到了熔炉城的每一个角落。
“二十四小时已到。”
“我的战争，现在开始。”
“第一项，公开审判！”