阿拜多斯复兴校区在午后的阳光下蒸腾着尘土与油漆的气息，工地机械的轰鸣是永不停歇的背景音。星野把星赫“寄存”在临时指挥部旁相对安静的一小块树荫下，那里奇迹般地保留着几棵没被沙暴完全摧毁的老树，塞给他一瓶冰镇汽水，粉色光环雀跃地晃了晃。
“哥！你就坐这儿歇会儿！芹香她们一会儿就过来陪你聊天！我得去跟工程部确认新宿舍的水管图纸，很快回来！”她语速飞快，像只即将离巢的鸟儿，还不放心地叮嘱，“芹香说话冲你别在意，白子话少但人很好，野宫有点胆小……哦对了，大白子前辈可能也在附近，她喜欢安静……”话音未落，人已经像一阵风似的卷向了远处的板房区，只留下星赫握着那瓶冰凉、瓶身凝结着水珠的汽水，坐在一张略显简陋的折叠椅上。
树影婆娑，在他深色的无名殿制服上投下斑驳的光点。他沉默地坐着，与周围忙碌的景象格格不入，仿佛一尊被时光遗忘的古老雕像。
树荫下的寂静只维持了片刻。
“哟！顾问大人！被星野前辈‘流放’到这儿啦？” 芹香的声音带着一贯的调侃，率先打破了宁静。她双手插在制服外套口袋里，晃悠着走过来，身后跟着抱着一个平板电脑的小白子，以及小心翼翼地捧着一个透明塑料盒的野宫——盒子里装着几株连根带土的、刚冒出头的小草嫩芽。
在稍远一点的地方，大白子静静地靠在一棵老树斑驳的树干上。她依旧穿着那身磨损的旧制服，黯淡破碎的光环在树影下几乎难以察觉。她似乎对这边的谈话不感兴趣，目光投向远处清理废墟的推土机，沉静的侧脸带着挥之不去的疲惫感。
星赫的目光扫过众人，在远处大白子的身影上停留一瞬，点了点头算是回应芹香的招呼。
“坐啊，都站着干嘛？”芹香大大咧咧地拉过旁边另一张折叠椅坐下，顺手从野宫捧着的盒子里捏起一小撮泥土搓了搓，“野宫，把你那宝贝小草放桌上，顾问大人见多识广，说不定认识呢！”
野宫“啊”了一声，小脸微红，但还是听话地将塑料盒小心翼翼地放在星赫面前的简易小桌上，充满期待地看着他：“前辈……您认得这种草吗？我在旧体育馆的废墟下面找到的，被埋了好深……”
就在这时，星赫衣领处传来一阵细微的蠕动。在芹香、野宫和小白子惊讶的目光中，两条澳洲棕伊蛇从他的领口优雅地探出头来。赫佩尔保持着威严的姿态，金色的竖瞳冷静地审视着在场的每一个人；乌瑟克则显得十分好奇，它吐着蛇信，目光立刻被桌上那盒绿油油的小草吸引了。
“呀！蛇！”野宫第一个惊叫出声，下意识地后退了一步，差点打翻桌上的草盒。
芹香也瞬间进入了战斗姿态，手已经摸向了腰间的枪套，眼神锐利：“怎么回事？！哪来的蛇？！”
小白子虽然依旧面无表情，但银灰色的瞳孔微微收缩，身体也瞬间紧绷，目光在蛇和星赫之间快速移动。
就连远处树下的大白子也微微侧目，黯淡的光环边缘似乎有微光一闪而过。
星赫抬起手，做了一个安抚的手势。“赫佩尔，乌瑟克。”他低沉地呼唤了一声，声音平静无波，“我的同伴。”
仿佛听懂了他的话，赫佩尔优雅地向众人点了点头，而乌瑟克则好奇地凑近野宫的草盒，发出轻微的嘶嘶声。
「这些绿色的东西闻起来很有趣！」乌瑟克的声音在星赫脑海中响起。
“它们……它们听得懂话？”芹香依然没有放松警惕，手仍按在枪套上，难以置信地看着两条蛇人性化的举动。
“它们是荷鲁斯的神蛇，”星赫简单地解释，“无害。”
野宫怯生生地看着乌瑟克靠近她的宝贝草盒，既害怕又担心小草被吃掉。赫佩尔似乎察觉到了她的担忧，用尾巴轻轻碰了碰乌瑟克，后者不情愿地缩回了脑袋，但目光依然黏在那些绿芽上。
星赫这才重新将视线投向野宫的问题。他垂下视线，看着塑料盒里那几株在湿润泥土中微微颤抖的幼嫩绿芽。
“不认识。”他如实回答，声音低沉平稳，“神殿……没有植物。” 他顿了顿，补充道，“它活着。很好。”
简单的“很好”两个字，让野宫的眼睛瞬间亮了起来，也暂时压过了对蛇的恐惧。她用力点头：“嗯！我会好好照顾它们的！”
“神殿？”芹香敏锐地捕捉到了这个词，身体微微前倾，眼神里充满了纯粹的好奇和战斗狂的热忱，暂时忽略了两条蛇的存在，“喂，顾问，你在那个什么神殿里……打架吗？跟谁打？是不是像电影里那样，金光闪闪的大怪物？你的刀，”她比划了一下，“唰！一下，就劈开了？” 她完全忽略了星赫话语中隐含的孤寂感，只对“打架”本身感兴趣。
乌瑟克听到“打架”，立刻兴奋地在星赫肩膀上扭动：「告诉她！告诉她我们怎么把那些黏糊糊的惨白东西切碎的！还有那次能量风暴——」
赫佩尔用尾巴轻轻拍了一下乌瑟克，示意它安静。
星赫沉默了一下，似乎在寻找合适的词汇来形容那些无法理解的存在。
“不是怪物。”他缓缓开口，目光投向远处被清理出的巨大废墟轮廓，“是……惨白的黑暗。没有面孔，没有声音。像……污秽的潮水。吞噬存在，侵蚀边界。” 他的描述异常抽象，带着冰冷的质感。
「精确的描述，星赫大人。」赫佩尔在他脑海中表示赞同。
“刀，只是切开侵蚀的路径。”星赫继续说道。
芹香听得似懂非懂，眉头皱起：“惨白的黑暗？潮水？听不懂……不过听起来就很麻烦！那你打架的时候，有什么……嗯……特别的战术或者必杀技吗？”她显然更关心实战技巧。
“没有战术。”星赫的目光转回芹香，那双深邃的眼睛里没有轻视，只有陈述事实的平静，“只有……不让它们越过界限。” 他停顿了一下，似乎在芹香身上看到了某种熟悉的东西，“你的战斗方式……简单直接。很好。” 这算是他对这位桀骜后辈的一种认可。
芹香愣了一下，随即咧开嘴笑了，带着点得意：“那当然！能用子弹轰飞，干嘛要绕弯子！”
乌瑟克忍不住又插嘴：「这个暴躁的小姑娘挺有意思！她的能量像个小火山！」
小白子一直安静地听着，这时她清冷的声音响起：“界限。守护的界限在哪里？”她的问题指向核心，目光清澈而锐利，“像阿拜多斯的沙暴？像比纳？还是……像更远的东西？”她的视线似乎不经意地扫过远处树下的身影。
星赫的目光与小白子银灰色的眼眸对视。他看到了她眼中的敏锐和那份属于守护者的执着。
「敏锐的观察力。」赫佩尔评价道。
星赫沉默了几秒，似乎在衡量如何回答。
“界限……”他缓缓开口，声音低沉，“在需要守护的存在之外。” 他的目光扫过野宫宝贝的小草盒，扫过芹香充满活力的脸，扫过小白子清冷的眼神，最后，似乎极其短暂地掠过了远处树下那个沉寂的身影。
“越远，越好。”
这句话很抽象，却像一块投入平静水面的石头。小白子若有所思地低下头。芹香挠了挠头，感觉有点深奥。野宫则似懂非懂，但觉得“越远越好”听起来就很厉害。
就在这时，一直沉默地靠在树上的大白子，忽然开口了。她的声音低沉沙哑，带着独特的颗粒感，仿佛许久未用的齿轮在转动，却清晰地传了过来：“界限……不是责任。” 她依旧望着远处的推土机，没有看向这边，“是选择。”
她的声音不大，却像一道冰冷的电流，瞬间让树荫下的空气凝固了。芹香和野宫都诧异地看向她。小白子猛地抬起头，银灰色的瞳孔中闪过一丝震动，看向大白子的眼神第一次不再是单纯的排斥，而是夹杂了深深的困惑和一丝……被触动的探究。
乌瑟克也安静下来，好奇地看着大白子：「她说的话好难懂……但感觉很重要？」
赫佩尔的声音带着一丝罕见的凝重：「这个个体……她的灵魂承载着过于沉重的真相。」
星赫的目光也转向了大白子。他看着那个布满伤痕光环的背影，看着她旧制服下可能隐藏的侵蚀纹路，看着她那份沉甸甸的、仿佛背负着另一个世界重量的孤寂。
“选择……” 星赫低沉地重复了一遍这个词，没有肯定，也没有否定。他深邃的眼眸中，仿佛有无数破碎的画面闪过——神殿冰冷的石座，前辈们燃烧生命的决绝，妹妹在掩体后惊惶的泪眼，比纳毁灭的洪流……守护是责任吗？是命运强加的重担吗？还是……像她所说，是一种选择？一种在绝望深渊中，依然选择点燃微光的抉择？
他没有给出答案。只是将手中那瓶被握得不再冰凉的汽水，轻轻放在野宫的小草盒子旁边。瓶身上的水珠滚落，渗进干燥的桌面，留下一个深色的圆点。
树荫下重新陷入沉默，只有远处工地的轰鸣和风吹过树叶的沙沙声。两条神蛇也安静下来，赫佩尔盘回星赫肩头，乌瑟克则好奇地打量着每个人脸上不同的表情。
阳光透过枝叶的缝隙，在简易的桌面上投下跳跃的光斑，照亮了脆弱的新芽，也照亮了汽水瓶上凝结的水珠。关于界限、责任与选择的思考，如同无声的涟漪，在芹香的困惑、野宫的懵懂、小白子的思索、大白子的沉寂，以及两条神蛇安静的注视中，悄然扩散开去。
星野的哥哥带来的，确实远不止是那惊天动地的一刀。他还带来了来自时间之外的同伴，以及足以引发深层思考的、关于守护本质的无声诘问。而这，仅仅是一个平静午后的开始。