这消息让她感到一种前所未有的背叛，心寒彻骨。她以为苦尽甘来，等待她的是一家团圆，却没想到，等待她的竟是如此不堪的局面！丈夫还活着，却即将成为她侄女的夫君！那她叶婉云算什么？她这十五年的坚守和苦难又算什么？
宋知画感受到母亲身体的颤抖和那瞬间被抽空生气的绝望，心中又痛又怒，但她知道此刻母亲最需要的是支撑。她用力握紧母亲冰凉的手，声音清晰而沉稳地开口：
“娘，”她唤道，将叶婉云涣散的神智稍稍拉回，“您先别急，听我说。不管父亲是出于何种原因做出这个决定，至少我们现在知道，他还好好活着，这就是天大的幸事！您想想，父亲这么多年都未曾续娶，为何偏偏在宋家平反、他封侯之后，突然要娶叶家女？这其中定然有我们不知道的不得已之处。”
宋昀也立刻接口，语气带着对父亲复杂处境的理解：“妹妹说得对。娘，京中局势盘根错节，叶家如今在朝中势力不小，他们极力促成此事，父亲新封侯爵，根基未稳，有些局面……恐怕也非他一人能全然抗拒。父亲他……定然有他的难处。”
叶婉云怔怔地听着儿女的话，眼中的绝望稍稍褪去，取而代之的是一种深切的疲惫和茫然。
宋知画见状，继续柔声引导，将母亲的思绪从那份撕心裂肺的伤痛中引开：“娘，您看，哥哥说得在理。即便我们现在立刻进京找到父亲，恐怕也未必能立刻改变这个结果，反而可能让父亲陷入更难的境地，也让我们自己被动。”
她顿了顿，环顾了一下这间充满生机的院落，以及旁边刚刚建起、还散发着木头清香的工坊，语气变得坚定而充满力量：“何况，咱们现在在这里，也有放不下的人和事啊。奶奶的身体刚刚好转，经不起长途跋涉的颠簸。哥哥督办矿务的差事，正到紧要处，一时也离不开云州。”
她看着母亲的眼睛，声音带着鼓励：“娘，您的玩偶工坊才刚刚起步，势头这么好，云州城里的锦绣阁还等着咱们的货呢！这是您自己的事业，是您凭手艺一点点做起来的！咱们何不趁此机会，把它做得更大更强？等到咱们自己有了足够的财富傍身，无论将来面对什么，腰杆都能挺得直直的！银子攥在自己手里，比什么都可靠！”
宋昀也立刻点头：“妹妹所言极是。娘，您有如此手艺和经商之才，何必困于后宅方寸之地？儿子觉得，先将云州这边的根基打牢，待时机成熟，再图后续，方是稳妥之计。”
儿女的话语像是一道道暖流，逐渐驱散了叶婉云心头的寒冰。她看着女儿坚毅聪慧的面庞，又看看儿子沉稳可靠的眼神，再想到作坊里那些依赖她生活的妇人姑娘，还有炕上需要她照顾的婆婆……是啊，她的人生，并非只剩下“靖安侯夫人”这一个身份，也并非只能系于夫君一人之身。
她深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，虽然眼底还带着伤痛后的疲惫，但那份溃散的精气神正在一点点重新凝聚。她反手紧紧握住儿女的手，声音虽然还有些沙哑，却已然恢复了镇定：
“你们说得对……是娘一时想岔了。”她看了看身边的工坊，目光逐渐变得坚定，“你爹……他有他的路要走。我们娘仨，也得有我们自己的日子要过。这工坊是画儿的心血，也是那么多乡亲的指望，不能半途而废。你奶奶这里，也离不得人……”
她顿了顿，仿佛下定了决心，看向宋昀：“昀儿，你公务要紧，不必为我们分心。京里的事……暂且放一放。咱们一家人，先在云州把根扎稳了再说。”
宋知画和宋昀看着母亲重新挺直的脊梁，都暗暗松了口气。只要母亲自己能想通，能立起来，那么前路即便有再多的风雨，他们一家人同心，也总能走下去。
家中诸事安排妥当，宋知画便将更多精力投向了外面。她不仅要设计更多新颖可爱的玩偶图样，还时常被兄长宋昀请去矿上。她那些关于杠杆省力、轨道运输之类的“新奇”想法，往往能让陷入困境的工匠茅塞顿开，开采效率着实提升了不少。
陈婆子那日隐约听到了“侯爷”、“娶亲”之类的话，虽不全懂，但也明白婉云的亲儿子找回来了，男人也还在世。她私下拉着叶婉云的手，既高兴又有些不安：“婉云啊，昀儿找回来是天大的好事……往后你们要是……想去京城……”
叶婉云立刻紧紧握住她的手，语气没有一丝犹豫：“娘，您别说这话！这里就是我的家，您就是我的亲娘！我哪儿也不去，就在您跟前伺候着！” 陈婆子听了，心里那点担忧立刻被暖意取代，连连拍着她的手背。
每次宋昀过来，陈婆子总是笑呵呵地找借口躲开，把空间留给她们母子三人。叶婉云则是恨不得把积攒了十五年的关心都补上，目光总是追随着儿子。
宋知画发现，自己这位兄长不仅处事稳妥，学东西更是快得惊人。他见了宋知画那套阿拉伯数字记账法，极感兴趣，不过两三天就运用自如，甚至举一反三用在了矿务记录上。宋知画又试探着教了他些乘除法和简单的统筹，他稍加点拨便能领悟，用在安排矿上事务，进度又快了一截。
消息传回京城，瑞起帝见云州铁矿开采顺利，成效卓着，龙心大悦，对这位新科探花更是青眼有加。
这日，余奶奶提着半篮子豆角来串门，和陈婆子坐在院里一边摘菜一边闲聊。
余奶奶叹口气：“天热了，镇上的猪下水生意淡了不少。如今好几家都学着做，价钱也压下来了。”
陈婆子倒很豁达：“能赚一阵是一阵，咱们家如今也不指望着那个了。多亏了画儿和她娘这玩偶生意。”
“是啊，”余奶奶点头，忽然想起什么，“我今儿过来，看见大力在家门口做木匠活呢！看着还挺像那么回事！”
陈婆子有些意外，随即叹了口气：“他年轻时候跟他爹学过，手艺本来不差，就是后来……唉，看来这回是真想明白了，要踏实过日子了。”
“可不是嘛，”余奶奶压低声音，“听说宝康在镇上找了个抄书的活儿，钱不多，总算能自己养活自己了。但愿他们真能改好。”
陈婆子默默摘着豆角，没接话。对小儿子一家，她心里终究是存了疙瘩，但只要他们不再生事，能安分过日子，她也懒得再多管。