铁杖落下前的半息，我已向后退去。通道壁有处凹陷，刚好能挡住我的身形。左手掐诀，净魔咒的金光在掌心炸开，直冲左侧那名守卫面门。他刚拾起兵器，动作未稳，被这一击打得踉跄后退，撞在同伴身上。
阵型乱了半步。
就是现在。
我右手猛地展开玉清昆仑扇，五成仙力灌入扇骨。地下湿气与岩缝渗出的黑液遇热蒸腾，浊风裹着碎石和毒雾卷向前方。风沙扑面，正对我的两名守卫抬手遮眼，另一人吸进一口黑气，脸色骤变，跪地咳出墨绿色的血。
他们穿的黑袍上有符文，本可护体，但那黑液竟反噬其身。看来这地方的魔气也不全受他们掌控。
我借机跃起，踩上倒地守卫的肩头，翻身跃上通道顶部的窄檐。头顶裂隙纵横，我沿着最宽的一道疾行。身后喊声再起，脚步杂乱，但他们一时无法跟上。
我穿出一段塌陷的矿道，前方豁然开阔。这是处废弃的采石场，四周岩壁布满凿痕，地上散落着断裂的铁链和锈蚀的工具。远处一道斜坡通向山外，晨光微露，照在焦黑的山体上。
不能停。
我顺着坡道往下奔，肺里像压了块石头。刚才那一战耗了不少力气，袖中的灵鸟符贴着皮肤，还带着体温。必须赶在他们封锁山口前把消息送出去。
刚冲到枯林边缘，脚下踩到一根断枝，发出脆响。我顿住，靠在一棵死去的桃树后喘气。树皮剥落，枝干扭曲，像是被什么力量活活抽干了生机。这里离昆仑虚不远，却已成了死地。
我从袖袋取出灵鸟符。符纸泛黄，边角有些磨损，是我早年在昆仑虚藏书阁找到的旧物。当时只觉它纹路特别，便一直带在身边，没想到真有用上的一天。
咬破指尖，血滴在符纸上。青焰燃起，我没有念普通传讯咒，而是压低声音说：“归昆仑，越千岭，急讯达叠风或众弟子，言魔族炼噬魂幡，欲取师尊仙魂为引，速固结界，勿轻出。”
话音落，符纸化作一只银光小雀，振翅飞向西北。它不走大道，专挑云层缝隙穿梭，转眼就消失在天际。
我靠着树干坐下，手心发抖。不是怕，是累。刚才那一连串动作太快，仙力运转过猛，眼下一阵阵发黑。我闭眼调息片刻，才慢慢恢复过来。
就在这时，眉心一震。
仙缘镜动了。
我立刻睁开眼，镜面浮现出血色波纹，一行字缓缓浮现：“十里内，有上古魔印苏醒迹象，力量等级：大罗金仙境以上。”
我盯着那行字，心跳慢了一拍。
大罗金仙境以上的魔印……这种东西不该出现在这里。昆仑虚周边早已清净万年，连鬼族都不敢轻易靠近。谁能把这样的魔印带到荒山？又是谁在唤醒它？
我收起镜子，屏住呼吸，仔细听周围的动静。风穿过枯枝，发出细微的摩擦声。除此之外，什么都没有。
但我不能赌。
我起身，避开主路，贴着山脚往回走。昆仑虚的方向在西北方，我要绕开可能的埋伏点。途中经过一处干涸的河床，地面龟裂，裂缝里残留着暗紫色的痕迹。我蹲下看了一眼，那不是血，也不是泥，倒像是某种仪式留下的残迹。
我用扇尖拨了拨，底下传来轻微的震动。
不能再走了。
我转身钻进旁边一片矮林，刚藏好，远处就传来脚步声。不是一个人，至少五六个，步伐整齐，像是在搜寻什么。
我贴紧树干，不敢动。
他们走近了些，说话声随风飘来。
“上面说她受了伤，跑不远。”
“灵鸟已经飞了，她肯定传了信。”
“那就更快动手。只要魔印彻底激活，昆仑虚的护山阵自己就会崩。”
“可那女人见过我们的人，万一她认出……”
“杀了就是。反正等噬魂幡成，天地都要翻个。”
我攥紧扇子，指甲掐进掌心。
他们不是普通的守卫。这些人说话的方式，像是有更高层的命令在推动。而且他们提到“魔印”，说明那东西不是意外出现，而是有人刻意唤醒。
等他们走远，我才继续前行。天光渐亮，我能看见昆仑虚的山门轮廓了。桃林还在那里，远远看着，粉白一片，安静得不像话。
可我知道，那平静底下藏着多少危机。
我加快脚步，穿过最后一段荒地。刚踏上通往桃林的小径，仙缘镜又震了一下。
这次没有文字，只有一道刺目的红光闪过。
我停下。
前方三步远的地面上，有一串脚印。
和昨夜在桃林外看到的一模一样——五趾分明，指尖微弯，像是轻轻点在地上，又像随时会离开。
但这一次，脚印是湿的。
泥土表面泛着水光，仿佛刚刚留下。
我盯着那痕迹，慢慢抬起手，握住了扇柄。
风忽然停了。