夜风从回廊尽头卷来，吹得檐下铜铃轻晃。我贴着墙根前行，掌心紧握那张残页，焦黄纸角已被冷汗浸软。方才禁术阁外的脚步声早已远去，可胸口玉珏的余温仍在，像一道未熄的火线，顺着血脉爬向四肢。
我不能等。
赤羽今晚值守南殿，按例要陪魔族使节饮至三更。这是唯一的机会。调兵令牌在他手中已三日，若再不夺下，边军换防令一出，离渊便可名正言顺撤换我安插在若水关的暗哨。
我拐入侧巷，从袖中取出一只青瓷小瓶。瓶身冰凉，是前几日我在药房顺走的“沉魂露”，无色无味，混酒即化。我将瓶口微倾，几滴清液滑入随身携带的酒囊——那是我为巡夜准备的暖身酒，此刻已成诱饵。
主殿灯火通明，笑语喧沸。我混在侍女队列里低头穿行，裙摆扫过门槛时顿了顿。赤羽坐在右首第三席，玄甲未卸，肩头披风沾着酒渍。他举杯与使节对饮，神色松懈，却仍保持着护翼惯有的警觉，眼角余光不断扫视四周。
我端起托盘，走上前去。
“护翼大人，新烫的南荒桂酒，驱寒用的。”声音压得低，却不显怯。
他抬眼看了我一眼，冷笑：“私生女也配递酒？”
我垂首，指尖稳稳托着盘底：“是翼君吩咐，今夜不可怠慢贵客。这酒……是我亲手温的。”
他盯着我片刻，终于伸手接过。我退后两步，隐入柱影。看他仰头饮尽，杯底朝天，心跳才稍稍放缓。
一刻钟后，他起身离席，脚步已有迟滞。我尾随其后，借廊下灯笼熄灭的刹那闪身入暗，一路跟至他居所外。
门未上锁。
我推门而入，屋内烛火昏黄，赤羽已倒在榻上，呼吸沉重。我快步走向床头柜，拉开抽屉——檀木匣果然在最底层，表面刻着“调”字纹路，边缘嵌着一圈暗红血石。
第一道机关是灵纹锁。我将禁术阁带出的符咒残片覆于掌心，聚魂术的余温尚存，恰好能遮掩我的灵力波动。符纸贴上匣面，纹路微微发亮，随即归于平静。
第二道是机括扣。我抽出短刃，刀尖探入缝隙，轻轻一挑，听见“咔”一声轻响。
第三道是血印锁。我咬破指尖，血珠滴落凹槽。锁面微颤，裂开一道细缝。
匣盖弹开。
令牌静静躺在黑绒布上，通体漆黑，正面浮雕双翼交叠，中央刻着“调兵”二字。我伸手去拿——
指尖刚触到字痕，黑光骤起！
一股灼流顺指骨直冲手腕，皮肉发出焦糊声响。我闷哼一声，想抽手却无法挣脱，仿佛有无数细针扎进血脉，层层剥离。眼前一黑，识海翻涌，幻象突现——
三百年前，母亲跪在圣殿前，手中也捧着一块相似令牌。她抬头望向王座上的男人，声音颤抖：“我愿以血证忠，只求您放过孩子……”
“贱婢之血，焉能触我翼族军令！”
一脚踹出，令牌飞落尘埃，母亲摔在地上，嘴角渗血。而那个男人，缓缓站起，黑翼展开，阴影笼罩整个殿堂。
幻象碎裂。
我喘息着睁眼，手仍被令牌死死吸住。黑光游走如蛇，越缠越紧。我咬牙，另一只手猛地拔出短刃，刀锋抵上手腕——若再不斩断经脉阻隔，整条手臂都会废掉。
就在此时，身后传来一声轻笑。
“有趣。”
我浑身一僵。
那笑声低沉缓慢，带着久居高位的漠然，像冰锥刺入脊背。我强行扭头，看见离渊从门外缓步走入。他未着铠甲，只披一件墨色长袍，袖口银线绣着翼族图腾。灯火映在他脸上，半明半暗。
“你竟真敢来。”他走近，目光落在我被黑光缠绕的手上，“还妄图握住它。”
我终于挣脱，踉跄后退一步，左手迅速将令牌推回匣中。右手焦黑肿胀，几乎无法弯曲。可我仍死死攥着藏在内衣里的布片——半卷血翼咒还在。
“若只为试探，您大可不必亲自前来。”我开口，嗓音沙哑，却不抖。
离渊轻笑一声，踱至我面前。他太高，逼得我不得不仰头。可那双眼，冷得不像活人。
“你以为我不知道你在查什么？”他忽然抬手，掌心按上我胸前令符，“禁术阁的门，不是谁都能开的。你抄走的东西，我全看过。”
我瞳孔微缩。
“你还以为，凭一点残咒、几句疯话，就能调动翼族大军？”他俯身，气息拂过耳际，“告诉你又何妨——这令牌，认的是纯血皇嗣。双生之血，一脉相承。你母亲是凡人，你身上流的，不过是一半的废物血。”
他话音未落，掌心猛然发力。
一股巨力撞向心口，我整个人被震飞出去，后背狠狠砸上墙壁。喉间一甜，鲜血溢出嘴角。四肢发麻，像是被抽去筋骨，动弹不得。
可我还站着。
我撑着墙，一口咬破舌尖，用剧痛逼自己清醒。视线模糊了一瞬，又慢慢清晰。我盯着他，一字一句：“那您告诉我……三百年前，是谁在若水桥头，亲手杀了那个‘凡人’？”
离渊眼神一凝。
空气仿佛凝固。
他忽然笑了，笑得极冷。抬手掐住我脖颈，将我提离地面。窒息感瞬间袭来，双脚悬空乱蹬，指甲抓挠着他手腕，却留不下一丝痕迹。
“你说对了。”他声音低哑，“是我杀的。她挡路，该死。你也一样——只要敢碰不该碰的东西，灰烬也要再烧一遍。”
我踢不动了，手垂下，意识开始涣散。
可就在即将昏厥之际，颈间玉珏忽地一热。
不是警告，不是安抚。
是一种牵引。
仿佛有谁，在极远的地方，轻轻唤了我的名字。
离渊似乎察觉到了什么，眉头微皱，低头看向我胸口。玉珏在衣料下隐隐发光，温润却不张扬。
他盯着看了片刻，忽然松手。
我跌落在地，蜷缩着咳嗽，血沫从唇边滑落。
他居高临下地看着我，像看一只蝼蚁。
“令牌你拿不走，秘术你也参不透。”他转身欲走，却又停下，“但你可以继续试。我会看着你，一步一步，把自己烧成真正的灰。”
门关上前，他留下最后一句：
“下次来，记得带够命。”