当第一缕属于影子维度的、带着昏黄暖意却依旧无法驱散骨子里阴寒的“阳光”，透过岩凹的缝隙，斑驳地洒在【影子蒋宸】脸上时，他睫毛颤动了几下，并未立刻醒来。
身体深处传来的、久违的饱足感与相对安全的睡眠环境，让他沉浸在一场深沉无梦的休憩中，仿佛要一次性补回长久以来的亏空。
直到那光线挪移，变得有些刺眼，他才不情不愿地皱了皱眉，缓缓掀开沉重的眼皮。
视野先是模糊，继而清晰。
首先映入眼帘的，是岩凹外被光线分割成明暗两半的嶙峋岩石，以及空气中浮动着的细微尘埃。
然后，他看到了围在岩凹口附近的灰黑色身影——是狼群。
大部分还在蜷缩着假寐或浅眠，只有两头明显更加警觉的狼，分别占据着岩凹两侧略高的位置，耳朵不时转动，幽绿的眼睛扫视着周围的荒野，履行着放哨的职责。
看到这一幕，【影子蒋宸】心中微微一暖，随即又被一种更深沉的疲惫拖拽。
昨夜的狩猎、惊变、以及与另一个自己意识交接带来的精神消耗，远不是一顿饱餐和一个安稳觉就能完全恢复的。
他咕哝了一声，几乎没怎么挣扎，眼皮再次合拢，脑袋一歪，又沉入了睡眠的怀抱。
管他什么危机四伏，管他什么变强大计，此刻，睡眠是最大的人权，以及…狼权？
身体本能地贪婪汲取着这难得的、不受打扰的修复时间。
影子维度那轮昏黄的“太阳”缓慢而固执地爬升着，将光线慷慨地洒向这片干裂而扭曲的大地。
温度略微回升，驱散了夜间的部分寒意，但空气依旧带着挥之不去的阴冷与铁锈味。
当日头真正升到接近天顶，阳光变得最为“炽烈”时，【影子蒋宸】终于再次自然醒来。
这一次，他感觉好多了。
身体的酸痛和疲惫感虽然仍在，但已不像之前那样深入骨髓、令人绝望。
胃里很踏实，精神也清明了许多。
他坐起身，伸了个大大的懒腰，关节发出噼啪的轻响。
他下意识地活动了一下手脚，感受着体力恢复带来的、微弱却真实的力量感。
他钻出岩凹，站到稍高一点的空地上，深深吸了一口气。
浑浊的空气进入肺部，带来熟悉的刺激性气味，但此刻似乎也没那么难以忍受了。
他开始打量四周的环境，目光习惯性地，也带着一丝不自觉的警惕，投向了山下不远处那片昨日还让他心碎、如今却已显得遥远而模糊的……小镇聚居地。
然而，这一看，却让他浑身的血液仿佛瞬间凝固！
“那是……什么？！”
昨日下午，他还在山顶暴雨中绝望地俯瞰过那片地方。
虽然破败混乱，但依稀能辨认出低矮建筑的轮廓，几缕炊烟，甚至隐约的人影活动迹象——那曾是他试图改变、最终却将他驱逐的“文明”残迹。
但现在……
目光所及，那片区域依旧被低矮杂乱的建筑占据，但所有的“活动”迹象都消失了。
取而代之的，是在建筑之间、在狭窄的街道上、在空旷的广场里……缓慢蠕动的、令人极端不适的怪异存在！
那是一种难以名状的、如同放大无数倍的、暗褐色或灰绿色的“蛞蝓”或“环节蠕虫”般的生物！
它们的身体呈长筒状，两端稍尖，没有明显的头部或五官，只有靠近前端的位置，分布着几处不断开合、流出粘稠液体的孔洞，或许兼具感知与进食功能。
体表覆盖着滑腻的、反射着昏黄阳光的粘液，有些个体身上还沾满了碎石、尘土乃至破烂的布片。
它们移动的方式极其缓慢，依靠身体腹面的某种肌肉蠕动，在地面留下一道道闪亮的、散发微腥气味的粘液轨迹。
最诡异的是它们的“行为”。
它们似乎没有明确的目标，只是漫无目的地在建筑废墟间缓缓爬行，有时会停下来，用前端“探索”身边的残垣断壁、废弃物件，甚至……其他静止不动或移动更慢的同类。
没有攻击性，至少看上去没有，但那庞大（小的也有成人手臂粗细、数米长，大的堪比成年人的腰身）而缓慢蠕动的群体景象，组合在一起，形成了一种无声的、令人毛骨悚然的荒诞与死寂。
仿佛一夜之间，小镇上所有的“人”或“类人生物”，都被某种无法理解的力量，转化成了这种愚钝、迟缓、只剩下基本蠕动功能的“爬虫”！
【影子蒋宸】感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，胃里一阵翻腾。
昨晚饱餐的怪物肉似乎都在抗议。
这不是战斗可以解决的敌人，这更像是一种……规则的扭曲，世界的病变！
他下意识地伏低身体，屏住呼吸，仔细观察了好一会儿。
庆幸的是，这些“长筒气球爬虫”似乎感知能力极其有限。
它们只会对直接出现在其“面前”很近距离的移动或触碰有反应，缓慢地调整方向或试图“探索”，但绝不会抬头，对山坡上他这个位置更是毫无察觉。
它们漫无目的地散布在小镇各处，并未有组织地向山坡上进发的迹象。
但这也意味着，下山穿过小镇去获取补给或信息的打算，彻底破产了。
天知道被这些玩意儿碰到会发生什么？
同化？
腐蚀？
还是被它们那粘液和庞大的身躯活活闷死？
世界的变化，比他想象的更加离谱，更加……充满恶意。
他无力地坐回地上，手指无意识地抠挖着身旁干燥的泥土，细碎的沙砾从指缝间滑落。
他看着山下那片诡异的“虫镇”，心中一片茫然。
昨天还想着变强、复仇、屠尽穹顶，今天却发现，这个“穹顶”本身，可能正在以一种更加疯狂、更加不可理喻的方式崩塌、异变。
他的敌人是谁？
是追捕他的“人”？
是高高在上的“宿命”？
还是这个正在滑向不可名状深渊的世界本身？
该怎么办？
能去哪里？
他的目光漫无目的地游移着，掠过荒芜的山坡，掠过更远处扭曲的地平线，掠过昏黄的天空……突然，他的视线定格了。
在视野的极限，东方更遥远的、连绵起伏的黑色山脉剪影之上，在那几乎与灰紫色天穹相接的最高峰巅，一抹异样的白色刺痛了他的眼睛。
是雪线。
极高的山峰顶端覆盖着终年不化的积雪，在昏黄日光下反射着冷冽的光。
而就在那雪线之下，山脊的某个险峻突出部，隐约可见……建筑的轮廓！
绝非自然形成的岩石棱角，而是带着明显人工痕迹的、坚硬的几何线条。
虽然距离极远，细节模糊，但那沉稳、孤高、甚至带着一丝突兀“秩序感”的形态，与周围野蛮生长的山体和这个扭曲世界的基调格格不入。
像是一座……城堡？
【影子蒋宸】的心脏猛地一跳！
一种莫名的冲动攫住了他。
在这片充满变异怪物、诡异爬虫、恶意与荒诞的土地上，那座矗立在纯净冰雪与险峻山峰之上的、疑似人造的堡垒，像是一个黑暗海洋中孤立的灯塔，一个绝境中虚幻的坐标。
它代表着什么？
危险？
机遇？
另一个陷阱？
还是……仅仅是不同于脚下这片腐烂之地的“不同”？
他不知道。
但他知道，他必须去看看。
继续留在这片熟悉且已变得陌生恐怖的区域，面对未知的异变和可能随时重新出现的追捕者，不如主动向一个明确，至少看起来明确的目标进发。
哪怕那目标遥不可及，充满未知。
他深吸一口气，做出了决定。
他转身，看向岩凹旁。
伤疤头狼已经醒来，正蹲在一块石头上，幽绿的眼睛平静地看着他，似乎也在等待他的下一个指令。
其他狼也陆续醒转，聚拢过来。
【影子蒋宸】尝试着集中精神，将自己想要“前往远处那座雪山上的城堡”的意图，混合着“需要绕开下方危险小镇”、“寻找新猎场”的念头，以简单的意象传递给头狼。
头狼歪了歪头，望向东方那遥远的雪山轮廓，又低头嗅了嗅空气，喉咙里发出一声意义不明的低呜。
出乎【影子蒋宸】意料的是，头狼似乎并无抵触，反而表现出了某种……兴趣？