**月球背面，冯·卡门撞击坑。**
杨烈小心翼翼地捧着那个被封装在水晶管里的“怀表”状装置，动作轻柔得像是在捧着一颗随时会引爆的心脏。尽管隔着厚厚的宇航服手套，他依然能感觉到指尖传来的一种奇异的微颤——那不是机械震动，而是某种高频能量场的残留。
“老板，这玩意儿有点邪门。”杨烈盯着那个装置，“它的指针不是在转圈，而是在……倒计时。”
地球指挥大厅内，大屏幕上投射出那个装置的高清特写。
那确实不是普通的时钟。表盘上刻着复杂的刻度，分为内圈和外圈。外圈是标准的地球时间，而内圈的刻度单位，赵书在轨道上只用了三分钟就解析出来了。
“是火星日（Sol）。”赵书的声音有些干涩，“内圈的一格代表一个火星日。指针指向的倒计时……还有 260 天。”
“260 天？”李星河眉头紧锁，“那是什么日子？”
“那是下一个火星冲日（mars opposition）的发射窗口期。”赵书飞快地计算着轨道力学参数，“也就是地球和火星距离最近、霍曼转移轨道能耗最低的时候。这个倒计时是在告诉我们——下一班去火星的‘公交车’，还有 260 天发车。”
“精准得令人发指。”顾寒云站在李星河身侧，目光幽深，“1945 年，纳粹的‘克洛诺斯计划’负责人汉斯·卡姆勒（hans Kammler）将军神秘失踪。看来，他不仅算准了逃跑路线，连发车时刻表都给我们定好了。”
“260 天……”李星河手指敲击着桌面，发出一阵急促的声响，“对于国家队来说，这连立项审批的时间都不够。但对于星尘动力来说……”
他猛地抬头，看向苏清歌：“苏博士，‘广寒宫’的氧气和食物储备，够这三个疯子在月球上待多久？”
“如果是最低代谢水平，加上藻类循环系统的极限运作，三个月。”苏清歌回答得毫不迟疑，“但这不包括心理崩溃的风险。在那种死寂的地方待三个月，回来可能得直接送精神病院。”
“那就送补给。”李星河斩钉截铁，“从现在开始，文昌发射场进入‘战时状态’。每两周，发射一艘货运飞船上去。不仅送吃的，还要送建材，送设备。”
他抓起对讲机，对着月球喊话：
“杨烈，雷铁。既然那是前人留下的遗产，那就别浪费。那台‘纳粹钟’虽然废了，但材料是顶级的。把它拖回基地，拆了。用它的壳子，给‘广寒宫’加个防辐射的盖子。我要你们在月球上，把那个‘钟’变成我们的‘传达室’。”
“收到。正有此意。”雷铁在那头嘿嘿一笑，“这青铜壳子含钨量极高，硬度比坦克的装甲还顶。正好拿来给核反应堆做屏蔽墙。”
……
**雄安新区，星际学院，地下三层绝密实验室。**
李星河连夜飞回了雄安。这里现在是星尘动力的大脑，也是未来火星计划的孵化器。
实验室中央，悬浮着那个被杨烈传回来的“纳粹钟”的全息 3d 扫描模型。
顾寒云、苏清歌、叶红鱼，以及几个刚刚从“天河技校”挖掘出来的、虽然学历不高但对机械有着惊人直觉的老技工，围坐在圆桌旁。
“我们要去火星。”李星河开门见山，“但现在的‘昆仑’火箭去不了。”
“为什么？”叶红鱼不解，“它不是能把 150 吨送上近地轨道吗？”
“去月球只要 3 天，去火星要 6 到 8 个月。”李星河调出一张深空航行图，“这不仅仅是燃料的问题。是生存问题。现在的‘太昊’飞船只有 10 立方米，那是给人短途出差用的。让宇航员在里面缩半年？没到火星人就疯了，或者肌肉萎缩成废人。”
“我们需要更大的船。”
李星河手指一挥，屏幕上的“昆仑”火箭模型被放大，然后被拆解。
“我要造真正的‘星舰’（Starship）——不，按照我们的命名规则，它叫**‘祝融’（Zhurong）级深空巡洋舰**。”
一张令人窒息的新图纸缓缓展开。
这不再是那种细长的圆柱体。这是一艘直径达到 **18 米**（是昆仑的两倍），长度超过 **60 米** 的巨型飞船。
它拥有巨大的内部空间，分为生活区、在轨农业区（苏清歌的藻类工厂升级版）、工业制造区，甚至还有一个小型的重力模拟转轮。
“起飞重量 2000 吨（仅飞船本身），加上助推器超过 1 万吨。”周凯看着数据，手里的咖啡杯都在抖，“李总，这已经超出了现有长兴岛船厂的加工能力。9 米直径已经是陆路运输的极限了，18 米？这连过江隧道都进不去！”
“谁说要在地球上造完再运过去？”
李星河眼中闪烁着疯狂的光芒。
“我们在地球上只造零件。把船体切分成一个个 4 米宽的模块。然后……”
他指了指头顶。
“在轨道上组装。”
“轨道船坞？”苏清歌推了推眼镜，“这需要极其复杂的太空焊接技术。目前的机械臂精度不够。”
“我们有人。”李星河看向那几个老技工，“还有几千名正在这里挥舞焊枪的学生。我会选拔最顶尖的 100 人，送他们上天。让他们穿着宇航服，手持激光焊枪，在 400 公里的轨道上，把这艘船给我‘缝’起来。”
“这太疯狂了……”叶红鱼喃喃自语，“这成本会是个天文数字。”
“钱不是问题。”李星河看向叶红鱼，“红鱼，那个‘纳粹钟’里流出来的紫色液体，顾小姐说是 xerum 525（红汞）。虽然只有几百毫升，但经过测算，那是高密度的核同位素前体。”
“什么意思？”
“意思是，那是制造‘核热火箭’（NtR）的关键催化剂。”李星河嘴角勾起一抹冷笑，“只要我们能破解它的配方，我们就不需要烧化学燃料去火星了。我们可以用核能烧液氢，比冲能提高一倍，时间缩短一半。”
他把一份新的融资计划书推到叶红鱼面前。
“拿着这个去华尔街。告诉他们，星尘动力不造鞭炮了。我们在造‘核动力方舟’。这一轮融资，起步价 1000 亿美金。”
“如果不投，等地球毁灭的时候，别求我卖给他们船票。”
……
**三个月后，雄安星际学院，一号实训场。**
这里已经完全变成了一个充满废土朋克风格的“战场”。
几千名学生穿着统一的灰色连体工装，背上印着“Sc”（Stardust corps 星尘军团）的字样。他们不再是那种戴着眼镜的孱弱书生，经过三个月的魔鬼训练，每个人的皮肤都晒成了古铜色，眼神里透着一股狼性。
在实训场中央，矗立着一个巨大的、直径 18 米的不锈钢圆环——那是“祝融”号星舰的第一个测试分段。
“预备——起！”
随着一声哨响，一百名学生同时举起手中的激光点焊枪。
这不仅是考试，这是选拔。
谁能在真空模拟环境下（虽然现在只是地面模拟），在 30 分钟内完成这一圈长达 56 米的环缝焊接，且探伤合格率达到 100%，谁就能拿到那张通往近地轨道船坞的门票。
火花飞溅，弧光闪烁。
李星河站在高台上，看着下面这群年轻的“星际工兵”。
“校长，这批苗子不错。”老钳站在他身边，递给他一根烟，“尤其是那个黄毛，手特别稳。昨天在 5G 过载离心机里焊电路板，手一点没抖。”
“那就让他当第一批‘轨道焊工’的队长。”李星河接过烟，没点，“对了，珠峰那边的电磁弹射轨道，勘探得怎么样了？”
“很难。”老钳叹了口气，“绒布冰川的地质结构不稳定，冻土层太厚。咱们的施工队上去就高反，设备也经常罢工。按照现在的进度，想要在 260 天内建成，根本不可能。”
“不可能也要能。”李星河把烟捏碎，“那是我们向轨道输送物资的唯一廉价通道。没有那条‘电梯’，光靠火箭运输建材去组装星舰，我们会破产的。”
“缺什么？”
“缺电。缺氧气。缺能抗住零下 30 度严寒的特种水泥。”
“缺电就上核反应堆。缺氧气就上电解水。缺水泥……”李星河转头看向苏清歌的实验室方向，“让苏博士停下手里的活。我要她在三天内，给我搞出一种能在珠峰顶上瞬间凝固、强度堪比钢铁的‘极寒混凝土’。”
“另外，”李星河眼神一凛，“那个黄毛叫什么名字？”
“叫陈二狗。还是个网瘾少年。”
“二狗……”李星河笑了，“好名字，贱名好养活。让他准备一下，明天去文昌。我要送他上去给杨烈他们送快递。”
“送什么？”
“送那台刚下线的、专门用来在月球上挖地洞的‘夸父’盾构机。”
李星河看向天空，那里有一轮白日依稀可见的残月。
“纳粹钟指向火星地下。那意味着，我们不仅要能飞，还得会打洞。在去火星之前，我要先在月球上挖出一个真正的‘广寒宫’。”
“告诉杨烈，别在那个破着陆器里憋屈了。我们要往地下挖。挖一个能装下一万人的地下城。”