远古回声星云，如同宇宙中一片巨大的、散发着淡蓝色辉光的纱幔，横亘在漆黑的天幕之上。靠近之后，才能感受到其浩瀚与神秘。星云内部并非均匀，而是充斥着各种引力乱流、能量漩涡，以及那独特的、如同心跳般规律波动的宇宙背景辐射。
“烛龙号”如同潜入深海的鱼儿，小心翼翼地驶入这片瑰丽而危险的星域。
陈玄将神识与飞船探测器结合，如同撒开一张无形的大网，仔细感知着星云内的每一个角落，寻找着任何可能与“群星之眸”相关的蛛丝马迹。
星云内部的光线扭曲，通讯受到严重干扰，甚至连方向感都变得模糊。那规律性的背景辐射波动，仿佛某种古老的旋律，不断冲刷着人的心神，若非陈玄境界高深，恐怕早已迷失其中。
航行数日，除了遭遇几次危险的能量风暴和诡异的空间褶皱外，一无所获。
“难道线索有误？或者，‘群星之眸’的成员已经离开？”陈玄不禁心生疑虑。
就在他考虑是否要转向下一个目标星域时，探测器突然捕捉到了一丝极其微弱的、非自然的能量谐振信号！这信号巧妙地隐藏在星云固有的背景波动中，若非“烛龙号”的探测精度极高，几乎无法察觉。
信号源头，指向星云深处一个极其隐秘的引力异常点。
陈玄精神一振，立刻操控飞船向着信号源潜行而去。
穿过一片密集的星际尘埃带，眼前的景象豁然开朗。
那是一个隐藏在星云核心区域的、相对平静的虚空。虚空的中央，并非恒星或行星，而是一座……巨大无比的、由不知名银色金属构筑的环形遗迹！
这环形遗迹风格古朴而简洁，上面刻满了与之前那艘“商船”上类似的、充满艺术感的花纹，但其规模宏大了何止万倍！它静静地悬浮在那里，仿佛亘古长存，散发着苍凉而神秘的气息。
而在环形遗迹的内环壁上，陈玄清晰地看到了一个徽记——一个由无数细微星辰光点构成的、半开半阖的眼睛！
“群星之眸！找到了！”陈玄心中激动。
他尝试向环形遗迹发送友好的接触信号，但如同石沉大海，没有任何回应。遗迹寂静无声，仿佛只是一座被遗弃的古代遗物。
陈玄操控“烛龙号”缓缓靠近，神识谨慎地探向遗迹。
就在他的神识即将接触遗迹表面的瞬间——
嗡！
整个环形遗迹猛地亮了起来！那些古朴的花纹流淌起柔和的光芒，那星辰之眼的徽记仿佛活了过来，瞳孔的位置对准了“烛龙号”！
一道平静、古老、不带任何感情色彩的意念，直接传入陈玄的脑海：
“探寻者，证明你的资格。”
“聆听‘远古回声’，解读其中的信息。你只有一次机会。”
“失败，则遗忘与此地相关的一切，离开。”
“成功，你将获得与‘眸’对话的资格。”
话音落下，根本不给陈玄任何提问或准备的时间，一股庞大无比、蕴含着无数混乱信息片段的意念洪流，如同决堤的江河，猛地冲入了陈玄的识海！
这并非攻击，而是一种考验！一股由无数种未知语言、数学公式、能量频率、历史片段、乃至生命情感混合而成的、庞杂到极致的“回声”信息！
若神识不够强大坚韧，瞬间就会被这信息洪流冲垮，变成白痴！若悟性不够，无法从这庞杂混乱中找出规律和关键，同样无法通过考验！
陈玄闷哼一声，感觉脑袋仿佛要炸开！无数光怪陆离的画面、刺耳的杂音、扭曲的符号在他意识中疯狂闪烁！
他立刻盘膝坐下，脑后混沌青莲虚影自动浮现，垂下道道清辉，护住识海本源。同时，【大道至简】系统全力运转，开始以惊人的速度对这海量的混乱信息进行筛选、归类、解析！
这不是武力对抗，而是一场对知识、智慧与信息处理能力的终极考验！
时间仿佛失去了意义。陈玄的全部心神都沉浸在了那无尽的“回声”之中。
他听到了超新星爆发的悲鸣，看到了古老文明的兴衰，触摸到了微观粒子的舞蹈，感受到了异星生命的爱恨……无数看似无关的信息碎片，在【大道至简】系统的辅助下，被逐渐剥离外壳，显露出内在的关联。
不知过了多久，陈玄紧闭的双眼猛地睁开，眸中闪过洞彻一切的明悟光芒。
他捕捉到了！在那无尽回声的核心，隐藏着一段用多种宇宙通用基础规则编码的、关于某个坐标和一段警告的信息！
坐标指向银河系另一条旋臂的某个未知区域。而警告的内容是：“……摇篮非彼岸，归墟亦起源……小心……持钥人……”
他成功解读出了核心信息！
几乎在他明悟的瞬间，那冲击识海的信息洪流如同潮水般退去。
环形遗迹上的光芒渐渐平息，那星辰之眼的徽记再次变得古朴。
那道古老的意念再次响起，这一次，带上了一丝微不可查的赞许：
“资格确认。探寻者，你有三息时间，提出你的问题。”
三息！时间紧迫！
陈玄毫不犹豫，立刻将那个从星核碎片和守门人那里得到的、也是他此行最终目的的关键词，用神念传递过去：
“摇篮，在哪里？”
遗迹沉默了一瞬，仿佛在检索着浩如烟海的数据库。
两息之后，一段加密的、包含着路径、风险以及一个特殊“信物”要求的星图信息，伴随着那道古老意念，传入陈玄脑海：
“信息已授予。路径艰险，‘虚无之影’亦在追寻。欲入‘摇篮’，需先寻得‘起源碎片’作为信物。碎片散落于‘破碎星环’……”
话音未落，三息时间到！
环形遗迹的光芒彻底黯淡，巨大的结构开始变得虚幻、透明，仿佛要融入身后的星云之中，显然是准备再次转移或隐匿。
陈玄还欲再问，比如“起源碎片”具体是什么，“破碎星环”又在哪里，但那遗迹已然消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
他站在原地，回味着刚刚得到的信息。
“摇篮”的路径到手了！但前提是，需要找到一个名为“起源碎片”的信物，而这东西在“破碎星环”，并且“虚无之影”也在找！
前路依旧迷雾重重，但总算有了明确的方向。
他转身，准备返回“烛龙号”。
然而，就在他转身的刹那，一股极其隐晦、但凌厉无匹的杀意，如同冰冷的针尖，骤然从侧后方的星云尘埃中刺来！
一道完全融入环境、几乎不可察觉的暗影，手持一柄扭曲的、仿佛能吸收光线的短刺，悄无声息地刺向陈玄的后心！
偷袭！而且时机把握得妙到毫巅，正是他刚刚接受完信息、心神略有松懈的瞬间！
“虚无之影”的杀手，早已潜伏在此！