萧景澜破碎的呓语在黑暗的洞穴中回荡，每一个字都像冰锥，狠狠扎进林悠然的心底。母妃、寒冷、地图碎片、周先生……这些词语串联起他深埋的痛苦与沉重的背负。此刻，这个平日里冷静自持、甚至有些冷漠的男人，褪去了所有外壳，只剩下脆弱与无助。林悠然紧紧抱住他不断颤抖的身体，试图用自己的体温驱散他那源自心底的寒意，泪水无声地滑落，滴在他滚烫的额头上。
“我在……萧景澜，我在这里……别怕，不冷了……”她一遍遍地在他耳边低语，不知是在安慰他，还是在给自己打气。肋下的伤口和小腿的划伤都在隐隐作痛，身体的疲惫如同潮水般涌来，但看着怀中气息微弱的萧景澜，一股更强大的力量支撑着她——她不能倒下，绝对不能。
她强迫自己冷静下来，仔细分析现状。头顶的洞口高不可攀，原路返回已无可能。唯一的希望，似乎就是眼前这条不知流向何方的地下暗河。河水冰冷，但水流平缓，或许沿着河岸向下游走，能找到出口？
必须先处理萧景澜的伤势和体温过低的问题。林悠然将他轻轻放平，摸索着检查他身上的伤口。之前的箭伤在左肩胛下方，虽然苏白衣处理过，但经过连番颠簸和坠落，绷带早已散乱，伤口边缘红肿，隐隐有溃烂的迹象。而最致命的，还是那深入脏腑的“碧磷蛊”之毒，正随着他的高烧不断侵蚀着他的生机。
她撕下自己内裙相对干净的布料，蘸着冰冷的河水，小心地为他擦拭额头和脖颈，进行物理降温。然后，重新为他包扎肩胛和身上其他几处擦伤。做完这一切，她已经累得几乎虚脱，靠在岩壁上大口喘息。
黑暗和寂静是最大的敌人，尤其是对于身处绝境的人。时间在这里失去了意义，只有地下河永无止境的流淌声，提醒着生命的流逝。林悠然不敢睡去，她怕一闭眼，萧景澜的呼吸就会停止。她只能紧紧握着他冰凉的手，一遍遍呼唤他的名字，试图将他从深沉的昏迷和噩梦中拉回来。
“萧景澜……你说过要带我去北境的……你不能食言……”
“我们还没找到慕容将军，还没揭开周先生的真面目……”
“你答应过我，要护我林家周全的，记得吗？”
她不知道他能否听见，但她必须说下去，既是为了刺激他的求生欲，也是为了驱散自己内心不断滋长的恐惧。在这绝对的孤独与黑暗中，萧景澜成了她唯一的支柱，而她也必须成为他的。
不知过了多久，就在林悠然意识也开始模糊，几乎要被绝望吞噬的时候，她忽然感觉到，萧景澜原本冰冷的手，似乎回握了她一下，虽然力道极其微弱。
她猛地一震，凑近他：“萧景澜？你醒了？”
萧景澜没有睁眼，但眉头蹙得更紧，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只溢出几个模糊的音节：“……冷……水……”
林悠然连忙取过水囊，却发现里面早已在之前的颠簸中漏空了。她看向身旁漆黑的地下河，河水冰冷刺骨，且不知是否干净。但看着他干裂的嘴唇，她别无选择。
她小心翼翼地爬到河边，用手捧起一掬河水。河水入手冰寒，带着一股淡淡的硫磺和矿物味道。她犹豫了一下，还是将水一点点滴入他的口中。
喝下几口冰水后，萧景澜的呼吸似乎顺畅了一些，但身体依旧冷得吓人。林悠然知道，单靠拥抱已经无法维持他的体温了。若再这样下去，不等毒发，他可能就会因失温而死。
一个念头浮现在林悠然脑海，让她瞬间脸颊发烫。但看着萧景澜生命体征不断减弱，羞赧与生命的重量相比，微不足道。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她动手解开两人早已湿透、沾染泥泞的外袍，只余下最贴身的单薄衣物。然后，她侧身躺下，将萧景澜冰冷的身躯紧紧拥入自己怀中，再用那几件湿冷的外袍尽可能地将两人包裹起来。
肌肤相贴的瞬间，林悠然浑身一颤。他身体的冰冷透过薄薄的衣料传来，激得她起了一层鸡皮疙瘩。而属于男性的、带着血腥与药味的陌生气息，也瞬间将她包围。她的心跳如擂鼓，血液涌上面颊，这是她从未有过的、与异性如此亲密接触的经历。
但很快，那种冰冷的触感让她顾不上羞赧，只剩下深深的忧虑。她更加用力地抱紧他，试图用自己的体温去温暖这具仿佛随时会熄灭的生命之火。她将自己的脸颊贴在他冰冷的额头上，轻声呢喃：“没事的……会暖起来的……萧景澜，坚持下去……”
起初，只是单方面的热量传递。渐渐地，或许是她固执的拥抱起了作用，或许是他体内残存的生机被激发，林悠然感觉到，萧景澜身体的冰冷似乎缓和了一丝，虽然依旧很凉，但不再是那种令人绝望的僵冷。
在这肌肤相贴、性命相依的极致亲密中，一种超越了盟友、甚至超越了寻常情谊的复杂情感，如同暗河底悄然滋生的水草，悄然缠绕上林悠然的心头。她忽然发现，自己无法想象，如果这个男人真的死在这里，她该如何自处。
就在林悠然也因疲惫和温暖的回流而有些昏昏欲睡之时，她忽然感觉到怀中的萧景澜动了一下。
他依旧没有完全清醒，但似乎脱离了那种深度的昏迷，陷入了一种半梦半醒的状态。他无意识地向着热源靠近，手臂甚至微微回环，搭在了林悠然的腰侧。这个细微的、近乎依赖的动作，让林悠然身体瞬间僵住，心跳漏了一拍。
然后，她听到他用一种极其微弱、却比之前清晰许多的声音，断断续续地说道：
“……母妃……别丢下澜儿……那幅画……藏在……摘星楼……第三……格……”
“……地图……北……慕容……信……信物……”
“……冷……白……白衣……小心……”
摘星楼？那是皇宫内苑的一座高楼！画？什么画？林悠然心中巨震，隐约感觉到萧景澜在无意识中，可能吐露了关于他身世或者某些秘密的关键线索。而最后那句“白衣……小心”，更是让她心头一紧。是指苏白衣吗？为什么要小心她？是因为玄武司的立场，还是他察觉到了别的什么？
未等她细想，萧景澜的声音渐渐低弱下去，再次陷入了沉睡，但这一次，他的呼吸似乎比之前平稳了许多，体温也回升到了一个相对安全的范围。
林悠然心中稍安，却因他这无意识的呓语而掀起了惊涛骇浪。她低头看着怀中男人沉静的睡颜，手指无意识地拂开他额前被汗水浸湿的黑发，眼神复杂难明。
维持着相拥的姿势，林悠然不敢动弹，生怕惊扰了他难得的安稳。时间在黑暗中缓慢流淌，疲惫最终战胜了一切，她也沉沉睡去。
不知睡了多久，林悠然被一阵微弱的光线唤醒。她猛地睁开眼，发现并非错觉！在暗河下游不远处的拐角，岩壁的缝隙中，竟然透出了些许微弱的天光！那光芒极其黯淡，但在绝对的黑暗中，无异于指路的明灯！
希望如同野火般瞬间点燃了她几乎枯竭的心田。有光，就可能有出口！
她轻轻摇醒萧景澜：“萧景澜，醒醒！你看，那边有光！可能有出口！”
萧景澜在她的呼唤下缓缓睁开眼，眼神依旧涣散虚弱，但显然恢复了一些神智。他顺着林悠然指的方向看去，看到了那丝微光，眼中也闪过一丝波动。
“我们……必须试试……”他声音沙哑干涩，试图坐起身，却浑身无力。
“我扶你！”林悠然此刻充满了力量，她帮萧景澜穿好外袍（虽然依旧潮湿），自己也整理好衣物，然后用力将他搀扶起来。
两人相互依靠着，沿着暗河边缘，踩着湿滑的卵石，艰难地向着那微光的方向挪动。每走一步，都耗费着巨大的力气，但希望就在前方，支撑着他们。
越来越近，光线也越来越明显。那确实是一个出口！一个被藤蔓和乱石半掩着的、狭窄的洞口，天光正是从那里渗透进来！甚至能听到外面隐约传来的风声和鸟鸣！
绝处逢生的狂喜涌上林悠然心头，她加快了脚步。
然而，就在他们即将抵达洞口，甚至能感受到外面吹进来的、带着草木清新气息的微风时，走在前面的林悠然，猛地停下了脚步，瞳孔骤然收缩。
透过藤蔓的缝隙，她清晰地看到，洞口之外，并非预想中的荒山野岭，而是一片相对平坦的林间空地。空地上，赫然驻扎着一个小小的营地！几顶帐篷，袅袅炊烟，以及……十几名身着统一黑色劲装、腰佩长刀、神情精悍的守卫！
这些人的服饰，她从未见过，既不是朝廷官兵，也不像江湖人士，更非玄武司的打扮。
就在林悠然心中警铃大作，想要拉着萧景澜后退隐蔽之时，营地中，一个看似头领模样、脸上带有一道狰狞刀疤的男人，似乎心有所感，猛地转过头，锐利如鹰隼的目光，直直地射向了他们藏身的洞口！