漠北的黎明，寒冷刺骨。晨光艰难地穿透稀薄的云层，洒在一望无际的荒原上，却带不来多少暖意。一支十余人的马队在冻土上疾驰，马蹄踏碎晨霜，溅起细小的冰晶。萧景澜将林悠然紧紧护在怀中，用自己的体温和厚厚的狼皮大氅为她抵御寒风。她的头靠在他胸前，呼吸微弱却平稳，苍白的脸上没有一丝血色，双臂被临时固定后裹着厚厚的绷带，随着马匹的颠簸无力地晃动着。
每一次颠簸都让萧景澜的心揪紧。他不断地调整姿势，试图让她更舒适些，目光不时落在她额心那淡金色的印记上——那是狼神留下的本源印记，此刻正散发着微弱而恒定的暖意，护着她心脉不绝。赫连涛给的伤药和圣泉水已经喂她服下一些，但重伤之下，药效似乎并不明显。
“再快些！”萧景澜对领队的狼卫低喝道，声音沙哑。距离黑水河还有至少两日的路程，每一刻拖延都可能让悠然的伤势恶化。
领队的狼卫是赫连涛的心腹，名唤巴图，是个沉默寡言的汉子。他点了点头，打了个呼哨，马队的速度再次提升。这些漠北骏马耐力惊人，但在这种全速奔驰下，也开始口吐白沫。
潜影如同鬼魅般在队伍前后游弋，警惕着任何可能的危险。昨夜王庭剧变，兀骨伏诛，但难保没有其死忠或受其蛊惑的部众追来。更何况，三眼教那群阴魂不散的杂碎，绝不会善罢甘休。
日头渐高，荒原上的景物单调得令人绝望。除了偶尔掠过的秃鹫和远处地平线上起伏的沙丘，什么也没有。温度却开始诡异回升，正午时分竟变得有些燥热，与清晨的严寒形成鲜明对比。漠北的天气，向来如此乖戾。
马队在一处背风的岩壁下短暂休整。萧景澜小心翼翼地将林悠然抱下马，让她靠坐在自己怀里，取出皮囊，用干净的布巾蘸了珍贵的圣泉水，轻轻湿润她干裂的嘴唇。她的唇瓣毫无血色，触感冰凉。
“悠然……醒醒……”他低声唤着，声音里充满了压抑的痛苦与祈求，“看看我……和我说句话……”
林悠然没有丝毫反应，唯有睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影，随着呼吸极轻微地颤动。若非那微弱的鼻息和额心印记的暖意，她几乎像一尊没有生命的玉雕。
巴图走过来，蹲下身检查了一下林悠然的情况，眉头紧锁：“殿下，夫人的伤势很重，光是赶路恐怕不行。前面三十里有个废弃的烽燧，虽然破败，但能遮风，不如在那里歇息半日，让夫人缓缓？”
萧景澜看着怀中气息奄奄的人儿，又望向前方仿佛没有尽头的路，心中天人交战。停下，意味着增加被追上的风险；不停，悠然可能撑不到黑水河。
“听你的。”最终，对悠然安危的担忧压倒了一切。他不能冒这个险。
废弃的烽燧矗立在荒原上，由夯土和石块垒成，历经风沙侵蚀，已经残破不堪，但主体结构尚存，至少能提供一个相对避风的角落。马队抵达时，已是傍晚。
潜影先一步进去探查，确认安全后，众人才将林安然抬入。烽燧内空间狭小，布满灰尘和蛛网，还有不知名动物的骸骨。狼卫们迅速清理出一块相对干净的地方，铺上毛毡。
萧景澜将林悠然安置在毛毡上，再次检查她的伤势。双臂的骨折处包扎得很好，但内腑的震荡和神魂的损伤，却是外药难以触及的。她额心的狼神印记持续散发着暖意，仿佛在对抗着什么无形的侵蚀。
他握住她冰凉的手，将自身温和的内力缓缓渡入她经脉，试图帮她梳理紊乱的气息。他的内力与她的圣莲之力属性并不完全相合，只能小心翼翼地引导，不敢有丝毫冒进。
就在他全神贯注运功之际，潜影悄无声息地出现在他身后，低声道：“王爷，有情况。”
萧景澜心中一凛，收功起身：“说。”
“东南方向，约十里外，有烟尘。人数不少，移动速度很快，不像是商队或普通部落迁徙。”潜影的声音依旧冰冷，却带着一丝凝重，“看方向，是冲我们来的。可能是兀骨部的残余，也可能是……三眼教。”
果然还是追来了！萧景澜眼神瞬间锐利如刀。他看了一眼昏迷不醒的悠然，又看了看外面已经开始暗下来的天色。
“巴图，”他转向正在安排警戒的狼卫首领，“你们护着夫人，在此固守。我和潜影去会会他们。”
巴图一愣：“殿下，对方人数不明，您亲自去太危险了！不如我们据守此处……”
“据守？”萧景澜冷笑一声，目光扫过这残破的烽燧，“此地无险可守，一旦被围，便是死地。必须主动出击，将他们拦在远处，至少拖到天黑！”
他必须为悠然争取时间，哪怕是用自己的命去换！
夜色如墨，荒原上的风更大了，卷起沙砾，发出鬼哭般的呜咽。萧景澜与潜影如同两道融入夜色的幽灵，悄无声息地朝着东南方向潜行。两人皆换了深色衣物，收敛了所有气息。
很快，他们便看到了目标。那是一支约五十人的骑兵队，打着兀骨部的狼头旗帜，但队伍中夹杂着几个气息明显阴冷诡异的身影，身着黑袍——是三眼教的祭司！他们果然勾结在一起了！
队伍正在一处低洼地短暂休整，点燃了几堆篝火，人影憧憧。
“擒贼先擒王。”潜影低语，手中小巧的弩机已经瞄准了队伍中央那个被众人簇拥、身形最为高大的兀骨部将领，以及他身旁那个正在摆弄一个诡异罗盘的黑袍祭司。
萧景澜点了点头，握紧了手中换上的漠北弯刀。他的长剑已在与兀骨一战中损毁。
“我先制造混乱，你狙杀目标。”萧景澜说完，身形如同猎豹般蹿出，借着风声和夜色的掩护，迅速接近营地边缘。
他选中了营地外围拴马的地方。漠北人爱马如命，战马受惊，必然引起大乱！
悄无声息地解决了两个看守马匹的哨兵，萧景澜眼中寒光一闪，猛地挥刀斩断了好几匹健马的缰绳，同时将几支火把踢向马群！
“希律律——！”战马受惊，嘶鸣着四处乱窜，有的甚至冲向了营地中心的篝火堆！
“敌袭！马惊了！”
“戒备！快拦住马！”
营地瞬间大乱！
就在这混乱达到顶点的刹那——
“咻！咻！”
两道几乎不分先后的乌光，从潜影藏身的沙丘后电射而出！一道直取那兀骨部将领的咽喉，一道射向黑袍祭司手中的罗盘！
“噗嗤！”兀骨部将领反应极快，猛地侧身，弩箭擦着他的脖颈飞过，带起一蓬血花，却未能致命。他怒吼着拔出弯刀：“有埋伏！找出来！”
而射向黑袍祭司的那一箭，却被他身周陡然亮起的一层暗灰色光罩挡住，发出“铛”的一声脆响，罗盘安然无恙！那祭司猛地抬头，惨白面具下的眼睛瞬间锁定了潜影藏身的方向，发出沙哑的怪笑：“找到你了，小老鼠！”
他手中的罗盘指针疯狂转动，指向潜影的位置，同时另一只手快速结印，一道灰黑色的能量箭矢凭空凝聚，就要射出！
就在这千钧一发之际，萧景澜的身影如同鬼魅般出现在那祭司身后！他根本没去管那将领，真正的目标，一直就是这个能追踪定位的三眼教祭司！
弯刀带着淡金色的本命真火残余，划出一道凄厉的弧光，狠狠斩向祭司的后颈！
祭司悚然一惊，仓促间只来得及将罗盘往后一挡！
“咔嚓！”
罗盘应声碎裂！同时弯刀余势不减，虽然被罗盘挡偏了方向，仍在他背上划开一道深可见骨的伤口，暗红色的血液喷溅而出！
“啊——！”祭司发出凄厉的惨叫，身周的护罩剧烈波动，最终破碎。他怨毒地回头看了萧景澜一眼，猛地捏碎怀中一枚骨符，身形竟化作一团黑烟，向远处遁去！
“想跑？”潜影的第二箭已然射至，精准地没入黑烟之中，传来一声闷哼，但黑烟速度不减，迅速消失在夜色中。
首领受伤，祭司逃遁，马匹惊乱，剩下的兀骨部骑兵群龙无首，一时陷入更大的混乱。萧景澜与潜影对视一眼，毫不恋战，迅速脱离战场，朝着烽燧方向撤回。
他们的目的已经达到——拖延时间，打乱追兵的节奏，并重创了对方的追踪者。
回到烽燧附近时，东方天际已微微泛白。萧景澜刚松了口气，却见巴图神色凝重地迎了上来。
“殿下，夫人她……刚才好像动了，还……说了句什么。”巴图迟疑道。
萧景澜心头一跳，快步冲入烽燧。只见毛毡上，林悠然依旧昏迷，但眉头却紧紧蹙着，额头的狼神印记光芒似乎急促地闪烁了几下，而她的嘴唇，正极轻微地开合着，仿佛在重复着几个无声的音节。
萧景澜俯身凑近，屏息凝神，终于听清了那细若游丝、却让他瞬间脸色大变的两个字——
“……京城……”