武当立派大典的喧嚣过后，群山复归宁静。
坐忘峰顶，云海翻腾，松涛阵阵。一方石桌，两盏清茶，董天宝与张君宝相对而坐。小冬瓜安静地坐在不远处，为他们烹煮泉水，添续香茗，目光温柔地落在自己夫君身上。
“天宝，此次若非你，武当立派，恐难如此顺利。”张君宝端起茶杯，诚挚说道。他气质越发超然，与这武当山水仿佛融为一体。
董天宝摇头轻笑：“兄弟之间，何须言谢。倒是你这太极之道，令我大开眼界。”他神色转为认真，“当日你阐述理念，我虽觉精妙，但知其然，不知其所以然。今日正好，你我兄弟好好论上一论。”
张君宝眼中闪过欣然之色：“正合我意。”
论道由此开始。
张君宝首先阐述，他于坐忘峰顶，观云海七日，见云卷云舒，聚散无常，刚不可久，柔不能守，忽有所悟。“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸……”他一边说，一边起身，缓缓演练起太极拳法。
只见他动作圆融舒缓，如行云流水，看似绵软无力，但举手投足间，周身气流随之盘旋，峰顶的些许落叶竟被无形气劲带动，绕着他缓缓旋转，形成一个天然的太极图案。气韵生动，道法自然。
“我之太极，意在舍己从人，引进落空，四两拨千斤。非是以力抗力，而是以意导力，顺应彼劲，借力打力。”张君宝收势，气息平和，看向董天宝，“天宝，你以为如何？”
董天宝目光炯炯，抚掌赞叹：“妙！君宝，你已窥得天地至理！这已非单纯的武学，近乎于道！”他站起身，走到场中，“我之所学，与你略有不同。”
他并未演练具体招式，只是静静站立，随即，周身气息陡然一变。一股混沌、包容、仿佛能衍化万物的意韵散发开来。
“我之根本，在于《混元功》。海纳百川，有容乃大。无论至阳九阳，还是阴煞寒气，乃至天地元气，皆可包容、转化，化为我之混元内力。”他伸出手掌，掌心之上，一股混沌色的气旋凭空生成，其中隐隐有至阳的暖意与至阴的寒流交织流转，却又完美融合，浑然一体。
“此外，我于终南山古墓，偶得前人《先天功》残篇理念。”董天宝继续道，“其核心在于‘先天一炁’，追求回归生命本源，阴阳未判之混沌状态。所谓‘顺为凡，逆为仙，只在其中颠倒颠’。我将其理念融入混元功，意在化后天之阴阳，返先天之混元。”
他看向张君宝演练太极留下的那圈落叶，心念微动，掌心混沌气旋轻轻一引。那圈落叶竟不受控制地脱离原有轨迹，被一股无形的力量拉扯，环绕着董天宝飞舞起来，速度时快时慢，轨迹变幻莫测，不再圆融，却更显一种掌控一切的霸道与深邃。
“你的太极，是引导，是顺应，是利用天地与对手之力，圆转不息。”董天宝散去气旋，落叶纷扬而下，“而我的混元，是包容，是统御，是将万力归于己身，掌控由心。路径不同，但大道相通，皆在‘阴阳’二字。”
张君宝看得目眩神迷，若有所思，随即抚掌大笑：“妙极！天宝你之见解，总是一针见血！这《先天功》理念，更是为我打开了另一扇窗！我之太极，或可借鉴这‘返先天’之意，不止于‘用’，更重于‘体’！”
两人相视而笑，均感收获巨大。他们就在这坐忘峰顶，时而品茶论道，时而起身切磋。
董天宝以混元内力模拟各种刚猛、阴柔、迅疾、诡异的攻击，张君宝则以太极拳剑一一化解，将“以柔克刚、以静制动”展现得淋漓尽致。而董天宝也凭借更高的修为和对《先天功》的理解，时常能指出张君宝初创功法时一些细微的滞涩之处，或以混元内力模拟出更极端的“阴阳失衡”状态，逼迫张君宝不断深化对太极的理解，使其功法以惊人的速度完善、成熟。
论道切磋中，董天宝也明确感知到，太极理念虽是无上妙法，能极高明地疏导、利用阴阳之力，但对于根治他体内源于《九阳神功》本源的、那近乎法则层面的阳气炽盛问题，仍力有未逮。太极更像是为汹涌的阳气开辟了更多、更平缓的河道，使其不再轻易泛滥，但河水的总量（阳气本源）并未减少，源头依旧灼热。想要彻底解决，似乎仍需至阴之本源来中和。
“看来，《九阴真经》或类似之物，仍是必不可少。”董天宝心中暗忖，将此念压下，继续沉浸在与兄弟的论道之中。
如此论道，持续了整整一月。
一月后，董天宝与小冬瓜告辞下山，返回濠州。
自此，拉开了长达五年的、相对平稳而又飞速发展的岁月。
这五年间，天下格局依旧动荡，元庭与各路义军征战不休。朱元璋势力在徐达、常遇春等名将的征伐下，以及董天宝这位“总参军”的坐镇与“混元战阵”的加持下，不断壮大，已成为南方最强大的义军力量之一，与陈友谅、张士诚等形成鼎立之势。
董天宝的天宝堂，依托朱元璋势力，蓬勃发展。阴煞铁矿的开采与利用步入正轨，打造的兵甲精锐异常；“混元战阵”经过无数次实战检验与董天宝的不断完善，威力愈发恐怖，成为朱元璋麾下的一张王牌。董天宝本人，虽不再轻易出手，但其“军神”、“宗师”的威望与日俱增，修为在一次次论道与潜修中，彻底稳固在宗师后期，并向着巅峰稳步迈进。
小冬瓜作为董天宝的道侣与最得力的助手，修为也突破至一流后期，将天宝堂内务打理得井井有条，夫妻二人感情愈加深厚。
而武当山上，张君宝的“太极”之名，也随着时间流逝，渐渐传扬开来。他收徒传艺，讲经论道，武当派虽弟子不多，却个个根基扎实，气度不凡，在江湖中赢得了极高的声誉。张君宝本人，更是被誉为“太极宗师”，修为日益精深，虽未再突破，但对“道”的理解，已远超寻常宗师。
这五年里，董天宝与张君宝时常相聚，或董天宝上武当，或张君宝下濠州。每一次相聚，都是一次思想的碰撞与武学的升华。两人联手推演，甚至初步构想出一套合击之术，蕴含太极混元之妙，威力惊人。
五年光阴，如水般流过。
这一日，濠州城内，已扩建数倍、气象恢弘的天宝堂总舵静室之内。
董天宝缓缓收功，周身流转的混沌气息渐渐平复。他睁开眼，感受着体内奔腾如大江大河般的混元内力，以及那被疏导得看似温顺的九阳本源。
然而，在他神识的最深处，却能察觉到，那被压制了五年的至阳之源，在经过无数次论道、修炼的打磨后，非但没有减弱，反而如同被千锤百炼的精钢，变得更加凝练、更加纯粹，也……更加躁动不安。那是一种量变积累，即将引发质变的预感。
“五年了……”董天宝低声自语，目光穿透静室的窗户，望向北方，“太极虽妙，混元虽广，终是治标不治本。这阴阳失衡的根源，是时候该去彻底解决了。”