水灵洞府的灵泉终年喷涌，灵气浓郁得几乎化作液态。谢文东在洞府内闭关三日，借助灵泉与水灵珠的双重滋养，《万流归宗诀》运转愈发圆融，筑基境三层的修为已然稳固，丹田内的灵气气旋凝练如珠，隐隐有冲击四层的迹象。
这日，洞府外传来弟子通报：“谢师兄，宗门核心弟子月度大比明日开启，请前往演武场抽签分组。”
谢文东睁开双眼，眼中闪过一丝锐光。核心弟子大比不仅关乎排名与资源分配，更是他了解青云宗顶尖年轻修士实力的绝佳机会。他起身整理衣袍，将水灵珠与镇水令贴身收好，缓步走出洞府。
演武场位于青云宗中部，占地万亩，中央是一座巨大的白玉擂台，四周环绕着层层看台。此时已有数十名核心弟子聚集，个个气息沉凝，眼神中带着竞争的锋芒。谢文东刚一到场，便吸引了全场目光——作为新晋核心弟子，且初入宗便斩杀玄阴宗眼线，他早已成为宗内焦点。
“这就是那个破了试炼记录的谢文东？看起来也不过如此。”一名身着银袍的修士嗤笑一声，他是核心弟子中排名第十五的赵炎，修炼火系功法，筑基境五层修为。
“赵师兄，莫要轻敌。能直接晋升核心弟子，必有过人之处。”身旁一名青衣女修提醒道，她是排名第十二的苏媚，水系功法，与苏清瑶同属一脉。
谢文东并未理会周围的议论，径直走到抽签台前，抽取了自己的号码——甲组三号，首轮对手是排名第二十三的李威，修炼土系功法，以防御见长。
抽签结束后，苏清瑶快步走来，脸上带着关切：“东哥，明日大比要小心。我听说赵炎等人对你颇有敌意，可能会在比试中暗中使绊。”
“放心，我自有分寸。”谢文东嘴角微扬，“你在内门弟子中排名如何？”
“侥幸排到第三，明日也有比试。”苏清瑶眼中闪过一丝战意，“等我晋升核心弟子，就能与你并肩作战了。”
次日，演武场人声鼎沸，青云宗各峰长老与弟子纷纷前来观战。核心弟子大比采用单败淘汰制，胜者晋级，最终排名前十者可获得进入宗门秘境“青云秘境”的资格，秘境中不仅有海量资源，还有上古传承，是所有弟子梦寐以求的机缘。
首轮比试，谢文东对阵李威。
白玉擂台上，李威身着土黄色战甲，周身土系灵气涌动，化作厚厚的石甲：“谢文东，念你是新晋弟子，若你主动认输，我可饶你不伤。”
“废话少说。”谢文东身形微动，脚下流光步展开，瞬间出现在李威身前，指尖凝聚水灵气，轻轻一点。
看似随意的一指，却蕴含着精准的力道与水系灵气的穿透性。李威的石甲如同纸糊一般，瞬间被洞穿，灵气紊乱，踉跄后退。
“什么？”全场哗然。李威的防御在核心弟子中也算出色，竟被谢文东一指破防！
李威又惊又怒，双手结印：“土遁·石墙阵！”擂台上瞬间升起数十道石墙，将谢文东围困其中，石墙上布满尖刺，散发着土系灵气的威压。
谢文东眼神平静，体内《万流归宗诀》运转，周身水汽汇聚成一道水龙，猛地冲出，石墙瞬间被撞得粉碎。水龙余势不减，直扑李威，将他死死缠住。
“认输！我认输！”李威被水龙勒得喘不过气，连忙高声喊道。
谢文东收回水龙，李威狼狈地跌坐在擂台上，脸色惨白。裁判长老宣布：“首轮，谢文东胜！”
看台之上，赵炎脸色阴沉，眼中闪过一丝杀意。他身旁，一名面色阴鸷的修士悄然递来一个黑色香囊，低声道：“赵师兄，此乃‘玄阴散’，可悄无声息地侵蚀灵气，让他在比试中灵力紊乱。”这修士正是玄阴宗安插在核心弟子中的眼线，排名第十的吴昊。
赵炎眼中闪过一丝贪婪，不动声色地将香囊收下。
接下来的比试中，谢文东一路过关斩将。对阵排名第十八的风系修士，他以冰刃封锁对方身法，三招取胜；对阵排名第十一的金系修士，他用水系灵气软化对方金属法器，轻松晋级。短短半日，便杀入八强，实力之强，让全场震惊。
苏清瑶也在内门弟子比试中表现出色，连胜三场，晋级四强，距离核心弟子仅一步之遥。
八强战，谢文东的对手正是赵炎。
擂台上，赵炎身着火红战甲，周身火系灵气熊熊燃烧，筑基境五层的气息毫无保留地释放出来：“谢文东，今日便让你知道，核心弟子的位置，不是你这种外来修士能坐的！”
谢文东眼神淡漠：“出手吧。”
赵炎率先发难，右手掐诀：“烈火燎原！”擂台上瞬间燃起熊熊烈火，火焰化作无数火蛇，朝着谢文东扑来，温度之高，让空气都在扭曲。
谢文东周身凝聚起一层水幕屏障，火蛇撞在水幕上，发出滋滋的声响，化作水汽消散。同时，他抬手一挥，数十道冰刃射向赵炎，冰刃之上，还蕴含着淡淡的净化之力。
“雕虫小技！”赵炎冷哼一声，祭出一柄火焰长剑，剑气横扫，将冰刃尽数击碎。他趁机逼近谢文东，长剑带着炽热的火焰，直刺心口。
就在两人即将交手的瞬间，赵炎悄悄捏碎了手中的玄阴散香囊，黑色粉末随风飘散，落在谢文东身上，悄无声息地侵入他体内。
谢文东心中一动，察觉到体内灵气有轻微紊乱，眼中闪过一丝冷光。他假装没有察觉，身形故意露出一丝破绽。
赵炎以为得手，心中大喜，长剑猛地刺出，想要一击制胜。
“就是现在！”谢文东突然运转《万流归宗诀》，水灵珠爆发蓝光，强行压制住玄阴散的侵蚀，同时脚下流光步展开，身形瞬间出现在赵炎身后，指尖凝聚起凝练的水灵气，点向他的丹田。
“不好！”赵炎脸色大变，想要转身防御，却已来不及。水灵气精准地击中他的丹田，火系灵气瞬间紊乱，一口鲜血喷出。
谢文东乘胜追击，左手持镇水令，右手凝聚冰刃，朝着赵炎劈去：“玄元·冰刃斩！”
冰刃带着恐怖的寒气，直逼赵炎。赵炎眼中闪过一丝绝望，他没想到谢文东竟然能识破玄阴散，且实力如此强横。
就在这时，一道黑色身影突然冲上擂台，手中短刃直刺谢文东后心：“休伤赵师兄！”正是吴昊！
“敢在擂台上偷袭？”谢文东眼神一冷，不闪不避，周身水幕瞬间暴涨，挡住短刃的攻击。同时，他反手一挥，水龙冲出，将吴昊缠住。
“吴昊，你竟敢公然破坏大比规则！”裁判长老怒喝一声，就要出手制止。
吴昊却狞笑道：“谢文东，你杀我玄阴宗弟子，今日便让你血债血偿！”他体内突然爆发出阴邪灵气，竟是筑基境六层的修为，之前一直刻意隐藏！
“果然是玄阴宗的眼线！”全场哗然。
吴昊催动阴邪灵气，短刃化作一道黑芒，再次刺向谢文东。赵炎也趁机恢复灵气，联手吴昊夹击谢文东。
谢文东腹背受敌，体内玄阴散的侵蚀愈发严重，灵气运转受阻。但他没有丝毫慌乱，将水灵珠与镇水令的力量同时爆发，蓝色灵光笼罩全身：“万流归宗·净水破邪！”
精纯的水系灵气带着净化之力，瞬间将体内的玄阴散清除干净。同时，水龙暴涨，将赵炎与吴昊同时缠住。谢文东身形如电，冰刃连续劈出，先是斩断了吴昊的短刃，再一脚将赵炎踹下擂台。
“玄阴宗的杂碎，也敢在青云宗放肆！”谢文东眼神冰冷，指尖水灵气凝聚，点向吴昊的丹田。
“不！”吴昊惨叫一声，丹田被废，阴邪灵气泄露，彻底暴露了身份。
裁判长老当即下令：“拿下吴昊，交由宗门执法堂处置！”
擂台上，谢文东傲然而立，周身灵气澎湃，在与吴昊的激战中，他体内的瓶颈突然破碎，一股更加强横的灵气涌出——筑基境四层！
全场死寂片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼。
谢文东望着台下的苏清瑶，眼中闪过一丝笑意。他知道，这只是他在青云宗的第一战，未来的挑战，还在等待着他。而玄阴宗的阴谋，也才刚刚浮出水面。