自那日朝堂上，王太傅那石破天惊的一嗓子“立后选妃”之后，整个京城的上流圈子，仿佛被投入了一颗名为“野望”的超级发酵粉，以前所未有的速度迅速膨胀、发酵，散发出各种酸甜苦辣、堪比陈年老醋混合着新酿果酒的复杂气息。各家各府，但凡是家里有适龄、未婚、且自认有几分才貌、背景或者……迷之自信的公子哥儿，都莫名其妙地开始“被忙碌”起来，其日程紧张程度，堪比备战春闱的莘莘学子。
而在这股突如其来的“帝夫”竞选热潮中，作为大晏朝顶尖门阀之一的薛府，自然不甘人后，甚至决心要拔得头筹。薛家家主，那位以老谋深算着称的薛国公，捋着精心保养的胡须，眼中精光闪烁，决定举办一场盛大的夜宴，并且，他们有足够的底气向宫中递上请柬，恭请女帝陛下莅临。
理由？自然是冠冕堂皇——“欣闻陛下新政卓有成效，万民称颂，臣等感佩于心，特设薄宴，聊表庆贺，亦彰显君臣同乐之意。” 至于这“乐”的是什么，大家心照不宣。
请柬送入宫中，萧玉镜看着那烫金描红的帖子，唇角勾起一抹玩味的笑容。她正愁没机会近距离看看这群“候选人们”的表演呢，这薛家就主动搭好了戏台子。她朱笔一挥：“准。”
薛府接到回音，顿时如同打了鸡血，全府上下进入了一种近乎癫狂的备战状态。府邸内外被重新粉刷，张灯结彩，连门口那对石狮子都被擦得锃光瓦亮，仿佛也要去参加选美。薛国公更是亲自督阵，对宴会的每一个细节——从席位的安排、菜品的搭配、助兴的歌舞，乃至熏香的种类、灯烛的明暗——都进行了“精心”设计，其核心目标只有一个：全方位、无死角地展示他那位宝贝嫡孙——薛世子薛蟠的“绝世风采”！
这位薛世子，年方二十，自幼被家族寄予厚望，文采嘛，勉强能诌几句歪诗；武艺嘛，足以在纨绔圈子里称王称霸；长相嘛，倒也称得上眉清目秀，只是眉眼间总带着一股被宠坏的骄矜之气。此刻，他正被一群丫鬟婆子围着，试穿一套又一套华丽得过分的锦袍，佩戴各种玉佩香囊，力求在夜宴上达到“闪瞎众人眼”的效果。
“这件太素！显不出本世子的贵气！”
“这香味道不对！要那种清冽中带着一丝缠绵的！”
“我的发冠呢？要那顶镶东海明珠的！”
薛蟠忙得不亦乐乎，仿佛已经看到了自己凤冠霞帔（？）、入主中宫的美好未来。
终于，夜宴之日到来。薛府门前车水马龙，宾客如云。收到请柬的，自然都是京城里有头有脸的人物，其中不乏那些家里有“候选”子弟的家族，一个个表面上谈笑风生，互相吹捧，暗地里却都在摩拳擦掌，准备看看薛家这出戏怎么唱，也顺便掂量掂量自家孩子的分量。
萧玉镜的御驾在万众瞩目中抵达薛府。她今日并未着隆重朝服，只穿了一身月白云纹常服，发髻简单绾起，斜插一支碧玉簪，清丽绝伦，却自有一股不容亵渎的威仪。薛国公率领全家老小及众宾客，跪迎圣驾，山呼万岁，场面极其隆重。
萧玉镜轻轻抬手，示意众人平身。她的目光在人群中扫过，最终落在了薛国公身上，微微一笑，说道：
“薛爱卿平身，今日乃是家宴，不必如此多礼。”
声音清冷而威严，却又不失一丝温情。
薛国公起身，恭敬地引着萧玉镜进入府中。宴会厅内早已布置得富丽堂皇，佳肴美馔摆满桌案。萧玉镜落座后，薛国公亲自为她斟酒，众人纷纷举杯，祝愿陛下万福金安。
宴会开始，自然是觥筹交错，歌舞升平。薛家蓄养的舞姬身姿曼妙，乐师技艺高超，但所有人的心思，显然都不在此。酒过三巡，菜过五味，薛国公觉得铺垫得差不多了，便向自家孙子使了个眼色。
薛蟠会意，深吸一口气，整理了一下身上那件绣着繁复金线缠枝莲纹、在灯光下几乎能晃花人眼的绛紫色锦袍，昂首挺胸地走到宴席中央，对着御座深深一揖：
“陛下光临寒舍，蓬荜生辉。臣薛蟠，无以为敬，愿献丑舞剑一曲，为陛下助兴，愿我大晏，武运昌隆！”
瞧瞧，这理由找得多冠冕堂皇！不是炫耀才艺，是为国祈福！
萧玉镜端着酒杯，眼底闪过一丝几不可察的笑意，微微颔首：
“准。”
丝竹声一变，转为金戈铁马之音。薛蟠“唰”地抽出早已准备好的镶宝石长剑，开始舞动起来。不得不说，薛家为了今晚是下了血本的，请了名师专门为薛蟠编排了这套剑舞，动作华丽，姿势优美，腾挪跳跃间，衣袂飘飘，珠光宝气，视觉效果相当“震撼”。
只见他时而“白鹤亮翅”，差点把旁边席位上一位老大人的酒杯扫落；时而“金鸡独立”，身子晃了三晃才勉强稳住；时而连续几个旋转，那锦袍下摆飞扬，差点把自己绊个跟头……舞到高潮处，他大喝一声，使出一招“力劈华山”，意图展现男儿豪迈，结果用力过猛，剑尖“嗤”地一声，将铺在地上的名贵波斯地毯划开了一道长长的口子。
“……”
全场瞬间陷入了一种诡异的寂静。只有丝竹声还在茫然地响着。
薛蟠保持着劈砍的姿势，脸色一阵红一阵白，额角冒出了细密的汗珠。薛国公脸上的笑容僵住了，端着酒杯的手微微发抖。
“噗嗤——”
不知是谁先没忍住，笑出了声，虽然立刻憋了回去，但在寂静中显得格外清晰。
端坐御座的萧玉镜，面不改色，甚至还轻轻拍了两下手，语气平和地说道：
“薛世子……舞姿……甚为独特，气势……也很足。看来薛国公府上，为了强身健体，没少费心思。”
这话听着是夸奖，但怎么琢磨怎么觉得味儿不对。薛蟠臊得满脸通红，讷讷地收剑，几乎是同手同脚地退了下去，再不敢抬头。
薛国公连忙打圆场，示意歌舞继续。然而，经过薛世子这“惊艳”全场的表演，接下来的节目似乎都显得有些索然无味。其他原本也准备了才艺，打算在陛下面前露脸的公子哥儿们，此刻心里也打起了鼓：连薛家这等准备，都弄巧成拙，自己上去，万一……
但也有那不信邪的，或者说，自觉才艺比薛蟠靠谱的。比如那位苦练书法已久的李侍郎公子，便瞅准一个机会，起身向陛下敬酒，并“顺便”提到自己近日偶得佳句，愿献丑题字一幅，请陛下品评。
内侍铺开宣纸，研好浓墨。李公子凝神静气，挥毫泼墨，果然笔走龙蛇，写了一首颂扬新政的七律，字迹确实有几分功力。
他得意地呈上去。萧玉镜看了看，点点头：
“字不错，诗……也还工整。”
李公子心中一喜。
却听陛下接着慢悠悠地说道：
“只是这‘万民齐颂新政好，四海升平乐淘淘’……李公子近日可曾出过京城？可知北境将士仍在风沙中戍边？可知江南水患刚退，百姓尚在重建家园？‘乐淘淘’……言之过早了。为文作诗，还需脚踏实地，多看看民间疾苦才是。”
李公子脸上的笑容瞬间冻结，讪讪地退了下去，恨不得找个地缝钻进去。
经此两役，那些原本跃跃欲试的公子哥儿们，大多偃旗息鼓，不敢再轻易上前“献宝”了。这女帝陛下的眼光，也太毒辣了！拍马屁都能拍到马蹄子上！
宴会的气氛，从最初的暗流涌动，变得有些微妙和沉闷。薛国公脸上也有些挂不住，精心准备的宴会，似乎搞砸了。
就在这时，一直安静坐在角落的谢玄，端起了酒杯。他并未看向御座，只是向着薛国公及众宾客的方向微微示意，声音清越平静：
“薛公今日盛宴，宾主尽欢。玄，借花献佛，敬诸位一杯。愿我等同僚，同心协力，共辅陛下，开创昭明盛世。”
他没有展示任何才艺，没有说任何讨好之言，只是这般从容镇定，将话题重新拉回到了君臣同心、国事为重的正轨上。
萧玉镜的目光落在谢玄身上，看着他清俊的侧颜和那份与周遭浮华格格不入的沉静气质，眼底深处掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的柔和。她亦举杯，声音传遍全场：
“谢卿所言极是。众卿，共饮此杯。”
“共饮此杯！”
众人连忙举杯应和，心中却各有所思。不少人暗暗打量谢玄，心中嘀咕：这位帝师大人，虽未参赛，但这份气度……难不成才是隐藏的大boSS**？
一场精心策划的“选秀”夜宴，最终在薛世子的狼狈、李公子的讪讪、以及帝师大人不经意间的“气场碾压”中，落下了帷幕。经此一役，京城上流圈子对“如何博取女帝欢心”这个课题，有了更深刻（也更迷茫）的认识。而真正的女主角萧玉镜，则在回宫的马车上，回想起薛蟠划破地毯和李公子那“乐淘淘”的诗句，终于忍不住，扶着额头，低低地笑出了声。
“这帮人……还真是……有趣得紧。”
她喃喃自语，眼中闪烁着狡黠而睿智的光芒。这立后之风，看来还能再刮一阵子，至少，能给她这枯燥的帝王生涯，增添不少乐子。至于那真正能入她眼、与她并肩看这江山如画的人……她的目光，似乎已有了答案。