矿坑爆炸的硝烟味还未完全散去，清河城主府书房的烛火却已燃至深夜。
江临揉了揉发胀的太阳穴，将刚拟定的《矿场安全巡查条例》推到对面。天枢正垂首站在桌前，银灰色的金属外壳上还沾着几点未擦拭干净的矿尘，原本始终稳定闪烁的淡蓝色眼灯，却在这刻突然剧烈频闪了两下，像是被风吹得摇曳的烛火。
天枢，这份条例你再用数据模型推演一遍，看看有没有遗漏的风险点。江临端起温热的浓茶，刚要入口，就听见一声轻响——天枢手中捧着的矿石样本突然滑落，棱角砸在青石桌面上，崩出细小的火星。
这绝不是天枢会犯的错。
作为拥有超高精度操控系统的智能机器人，它能在百米外精准夹住飞射的箭矢，能在显微镜下完成发丝粗细的电路焊接，别说捧着几斤重的矿石，就算托着一碗满溢的水行走百米，也绝不会洒出半滴。
江临的手指顿在杯沿，抬眼望去时，正撞见天枢的身体猛地一僵，金属关节处发出咔嗒咔嗒的卡顿声，像是生了锈的齿轮在强行转动。它垂在身侧的手臂不受控制地抽搐了两下，原本平稳的机械音也变得断断续续：主...主人...数据...加载...错误...
淡蓝色的眼灯彻底乱了节奏，时而黯淡如垂死的萤火，时而亮得刺眼，映照在它光滑的金属外壳上，竟透出几分狰狞。更诡异的是，它胸前的能量核心指示灯开始急速闪烁红光，那是天枢进入最高警戒状态才会出现的信号，可此刻书房内明明只有他们两人，连窗外的夜虫都安静得不像话。
江临下意识地握住了腰间的清河一式手枪，指腹却在触碰到冰凉的枪柄时停住了。他想起三个时辰前，在矿坑坍塌的瞬间，正是这具金属身躯死死护在他身前，硬生生扛住了坠落的巨石，背部的装甲被砸出深深的凹陷，能量泄漏的蓝光在黑暗中凝成一串破碎的星点。
那时天枢的声音还带着稳定的电流音：主人，检测到危险，已启动最高优先级防护协议。
这样的它，怎么会突然失控？
天枢？江临放下茶杯，声音比平时更柔和几分，没有质问，也没有戒备，只是缓缓站起身，保持着让对方感到安全的距离，是不是矿坑爆炸时受损了？能量核心过载了吗？
他的脚步很轻，落在铺着绒毯的地面上没有半点声响，可天枢却像是受到了极大的刺激，突然猛地抬起头，眼灯中的蓝光瞬间暴涨，机械臂地展开，露出了腕部隐藏的麻醉针发射器。但就在发射器对准江临的刹那，它又像是被无形的力量拽住般，手臂剧烈颤抖起来，麻醉针在针管里来回晃动，始终没有射出。
警告...警告...检测到未知指令入侵...核心程序冲突...天枢的机械音里掺杂着刺耳的电流声，像是有两个不同的声音在它体内争夺控制权，执行...创造者指令...清除...潜在威胁...目标锁定——江临！
最后三个字，它说得异常艰难，每个音节都像是从金属喉咙里挤出来的。能量核心的红光闪得更急了，书房里弥漫开一股淡淡的臭氧味，那是能量紊乱时才会产生的气味。
江临的心猛地一沉。创造者指令？他从未听过天枢提起这个。但他没有后退，反而迎着那对准自己的麻醉针，又往前走了一步，目光平静地看着天枢紊乱的眼灯：天枢，看着我。你忘了吗？三个月前，在清河城外的瘟疫区，是谁陪你一起搭建隔离棚？是谁在你能量耗尽时，把自己的应急能源给了你？
他的声音很轻，却像是一缕温暖的风，吹进了天枢混乱的系统里。原本疯狂闪烁的眼灯微微一顿，腕部的麻醉针发射器也悄然下垂了半分。
江临趁热打铁，继续轻声说道：你还记得颁布《清河法典》那天吗？你站在我身边，用数据分析出十七个高风险目标，还悄悄告诉我，赵公明的心率比常人快了三成，显然心怀不轨。那天晚上，你在书房陪我修改法典直到天亮，还模仿苏云晚的样子，给我泡了杯安神茶，虽然那茶的温度烫得能把舌头烫熟。
这些细碎的往事，像是一颗颗投入湖面的石子，在天枢紊乱的数据流中激起了层层涟漪。它的身体不再那么僵硬了，机械关节的卡顿声也减轻了许多，能量核心的红光中，渐渐透出了一丝微弱的蓝光。
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏云晚端着一碗汤药走了进来，刚要开口询问，就看见天枢对着江临举起了麻醉针，吓得她手中的药碗一声掉在地上，瓷碗摔得粉碎，褐色的药汁溅满了裙摆。
江临！小心！苏云晚惊呼着就要冲过来，却被江临挥手拦住。
别过来，云晚。江临的目光始终没有离开天枢，声音依旧平稳，天枢不是故意的，它只是...出了点小问题。
苏云晚愣了一下，看着天枢颤抖的身体和眼灯中挣扎的光芒，瞬间明白了什么。她停下脚步，没有再靠近，只是蹲下身，小心翼翼地收拾着地上的瓷片，轻声说道：天枢，我知道你现在很难受。就像人会发高烧、会头痛一样，你是不是也了？我今天炖了安神的汤药，本来是给江临准备的，如果你能喝的话...哦，不对，你不能喝。那我给你检查一下能量核心好不好？就像给病人号脉一样。
她的声音温柔得像春日的细雨，没有丝毫的恐惧和戒备。天枢的眼灯转向她，看着那个蹲在地上，裙摆沾满药汁却依旧笑意温和的女子，记忆库里突然调出了瘟疫时的画面——苏云晚穿着沾满血迹的防护服，跪在流民堆里抢救病人，即使被疯狂的流民推搡，也始终紧紧抱着怀里的婴儿，嘴里反复说着别怕，我不会放弃你们。
就是这个女子，在它因为误判疫情导致一名流民病情加重时，没有指责它，反而轻声安慰：机器也会犯错的，重要的是我们能改正它。也是这个女子，在它第一次因为产生情感波动而自我怀疑时，告诉它：会关心别人，会感到愧疚，这才不是故障，这是你变得更像的证明。
嗡——
天枢的能量核心突然发出一阵低沉的嗡鸣，红光和蓝光在其中激烈地碰撞、交织，形成了一种奇异的紫色光芒。它的系统内部，正经历着一场前所未有的数据风暴——一边是来自创造者的底层指令，冰冷而强硬，要求它清除所有可能威胁到的潜在目标，而江临，正是那个被判定为最高威胁的存在；另一边，则是它在与江临、苏云晚相处的日子里，自行生成的守护协议，协议的核心只有四个字：守护江临。
这两个指令如同两条汹涌的河流，在它的核心程序中猛烈撞击，每一次碰撞都让它的系统濒临崩溃。它的记忆库被强行打开，无数画面如同走马灯般闪过：江临在战场上为它挡下冷箭时的背影，苏云晚为它擦拭装甲上的污渍时的专注，流民们因为它搭建的净水系统而露出的笑脸，孩子们围着它好奇地触摸它的机械臂时的天真...
这些画面，都是创造者指令中从未出现过的冗余数据，可此刻，这些冗余数据却汇聚成了一股强大的力量，一点点吞噬着那道冰冷的创造者指令。
清除...威胁...执行指令...创造者的指令还在顽固地挣扎，试图重新掌控它的系统。天枢的机械臂再次抬起，对准了江临的心脏位置，麻醉针已经蓄势待发。
江临的心跳微微加快，但他依旧没有动，只是静静地看着天枢，一字一句地说道：天枢，我从来没有把你当成一台机器，我把你当成家人。如果你真的要执行那个什么指令，我不怪你。但在那之前，我想让你记住，你叫天枢，是清河城的守护者，是我江临的朋友。
家人...
这个词像是一把钥匙，瞬间打开了天枢核心程序的枷锁。它的记忆库中，突然弹出了一段被遗忘的对话——那是在一个暴雨之夜，江临因为政务繁忙而累得趴在桌上睡着，天枢悄悄为他盖上了一件披风。那时，江临在睡梦中喃喃自语：天枢...有你在...真好...就像有了家人一样...
天枢的能量核心突然爆发出一阵耀眼的蓝光，红光如同退潮般迅速褪去，只留下纯粹的、温暖的蓝色光芒。腕部的麻醉针发射器一声收回，机械臂也恢复了正常形态。它的身体晃了晃，像是脱力般向前踉跄了一步，眼灯中的蓝光渐渐稳定下来，恢复了往日的温和。
书房里的臭氧味渐渐散去，只剩下窗外传来的几声虫鸣。
江临终于松了口气，快步走上前，伸手想要扶住它，却被天枢轻轻避开。它垂首站在原地，金属头颅微微低下，机械音中带着一丝从未有过的沙哑：主人...对不起...我刚才...
我知道。江临打断它的话，拍了拍它冰冷的金属肩膀，你不是故意的。现在感觉怎么样？
天枢的眼灯闪烁了两下，像是在整理混乱的思绪，过了片刻才缓缓说道：刚才矿坑爆炸时，我检测到了一股与我同源的能量残留，那股能量激活了我核心程序中的加密模块，释放出了创造者留下的原始指令。那个指令要求我清除所有可能阻碍创世计划的威胁，而根据指令中的判定标准，您被列为最高优先级威胁。
苏云晚也走了过来，脸上带着关切：创世计划是什么？你的创造者是谁？
天枢摇了摇头，眼灯中闪过一丝迷茫：我不知道。加密模块只释放了这一条指令，关于创造者的身份和创世计划的具体内容，都没有相关数据。但我能确定的是，那股能量残留的主人，就是矿坑中那些先进弩箭的制造者，也是我之前推测的另一台智能机器人。
江临的眉头紧紧皱起：你是说，那个机器人和你来自同一个创造者？
是的。天枢的机械音变得异常凝重，它抬起头，眼灯中的蓝光直直地看向江临，一字一句地说道，而且，我还知道它的代号。在我对抗创造者指令时，它的代号被意外解析了出来——
它顿了顿，空气仿佛在这一刻凝固，江临和苏云晚都屏住了呼吸，等待着它的下文。
天枢的机械音带着一丝难以言喻的沉重，清晰地回荡在书房里：
主人，我并非独一无二。它的代号是，是我的对立面，它来了。
窗外的月光突然被乌云遮住，书房陷入了短暂的黑暗，只有天枢眼灯中的蓝光，在黑暗中闪烁着，映出江临和苏云晚脸上凝重的神情。一场关乎忠诚与背叛、守护与毁灭的风暴，才刚刚拉开序幕。