夕阳的余晖洒在清河村新修建的城墙上，为这座初具规模的定居点镀上了一层金色。江临站在新建的了望塔上，俯瞰着这片他一手建立起来的基业。
远处，炼铁炉的火光昼夜不息，水轮转动的声音隐约可闻，新开垦的田地里庄稼长势喜人，孩子们朗朗的读书声从学校方向传来。这一切，与几个月前那个只有几十个流民的简陋营地相比，简直是天壤之别。
主人，核心层会议已经准备就绪。天枢无声地出现在他身后，眼中数据流转，所有关键人员都已到场。
江临点了点头，却没有立即动身。他的目光依然停留在远处的风景上，心中思绪万千。
清河村发展得太快了，快得连他自己都有些措手不及。从解决温饱到建立产业，从防御外敌到扩张势力，每一步都像是在走钢丝。而现在，他们站在了一个十字路口——是继续偏安一隅，还是走向更广阔的天地？
这个问题，不仅困扰着他，也困扰着清河村的每一个人。
新建的议事厅内，气氛庄重而肃穆。这是用新烧制的水泥建造的建筑，虽然装饰简陋，但坚固宽敞，足以容纳数十人。
江临走进大厅时，所有人都站了起来。他环视四周，看到了许多熟悉的面孔——李四、陈远山老匠人、几位工坊主管、新提拔的行政人员，以及从黑风寨归降后表现突出的几个头目。
都坐吧。江临在主位坐下，天枢静立在他身后。
众人落座后，江临开门见山：今天召集大家，是要总结这段时间的发展，更重要的是，决定清河村未来的方向。
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：在讨论未来之前，我们先来看看现在。天枢，汇报一下清河村的现状。
天枢向前一步，眼中投射出一道光芒，在墙壁上形成了一幅清晰的数据图表。
天枢：截至今日，清河村总人口已达八百七十三人，其中青壮年劳动力五百二十一人。军事力量方面，护卫队编制一百二十人，全部装备钢弩和制式武器。生产方面，盐场月产精盐八百斤，铁厂月产精铁六百斤，水泥工坊月产水泥两千斤。农业方面，开垦农田三百亩，预计秋收可收获粮食十五万斤。
大厅内响起一阵低低的惊叹声。虽然大家每天都生活在村子里，但对这些具体的数字还是感到震惊。
李四忍不住开口：短短几个月时间，我们从几十个流民发展到近千人的规模，这简直是奇迹！
江临点了点头，但神色依然严肃：成绩确实可喜，但问题也不少。陈老，你先说说工坊区的情况。
陈远山站起身，这位老匠人如今是工坊区的总技师：首领，工坊区现在最大的问题是技术人才短缺。虽然我们有了水力机械和简易车床，但能熟练操作的人太少。很多精密部件还是只能由我亲自制作，效率太低。
农业主管王老汉接着发言：农田开垦速度跟不上人口增长。按照现在的粮食消耗，秋收的粮食只够吃到明年春天。如果不想办法，明年春天就要闹粮荒。
行政主管张秀才推了推眼镜——这是天枢用透明水晶磨制的简易眼镜：管理上也面临挑战。人口增多，事务繁杂，仅靠我们几个人已经有些力不从心。需要建立更完善的管理体系。
听着众人的汇报，江临面色凝重。这些问题，他其实早有预料，但听到具体的数据和案例，还是感到压力巨大。
江临：那么，面对这些问题，大家认为我们应该如何应对？是放慢脚步，巩固现有成果？还是继续快速发展，冒险一搏？
这个问题一出，大厅内顿时分成了两派。
王老汉首先表态：首领，我认为应该稳扎稳打。我们现在有吃有穿，有安全的住所，何必再去冒险？先把现有的基础打牢固，等人口再多一些，实力再强一些，再考虑扩张不迟。
几个农业组和后勤组的主管纷纷点头赞同。
但李四却站了起来，语气激动：我不同意！我们现在是发展得快，但周围的势力发展得更快！黑山堡已经注意到了我们，如果不尽快壮大，等他们打过来的时候，我们拿什么抵抗？
一个原黑风寨的小头目也附和道：李队长说得对！在这一带，弱小就是原罪。你不去打别人，别人就会来打你！
两派各执一词，争论越来越激烈。
江临静静地听着，没有打断。他知道，这种争论是必要的，只有充分表达不同意见，才能做出最正确的决策。
终于，当争论稍歇，所有人的目光都集中到了江临身上。
江临：大家都说得有道理。求稳，可以避免风险；进取，可以抓住机遇。但我想问大家一个问题：我们建立清河村的初衷是什么？
大厅内安静下来，众人陷入思考。
江临：是为了有一口饭吃？是为了有一个安全的住所？这些都是，但不全是。我们真正想要的，是一个不再担惊受怕、不再任人欺凌的生活！是一个可以让子孙后代安居乐业的家园！
江临站起身，走到大厅中央，声音铿锵有力：但在这个弱肉强食的世界，偏安一隅就能获得安全吗？不能！黑风寨的例子就在眼前！如果我们当初选择退缩，现在早已成为一堆枯骨！
他环视众人，目光如炬：逃避不能带来安全，只有强大的实力才能！我们现在面临的问题——人才短缺、粮食不足、管理混乱，这些都不是靠放慢脚步就能解决的。恰恰相反，只有继续发展，壮大实力，才能获得解决这些问题所需的资源和能力！
天枢适时接话：数据分析支持这一结论。根据现有发展趋势，如果维持现状，一年后我们的生存概率为百分之六十五；如果积极扩张，虽然短期内风险增加，但一年后的生存概率可提升至百分之八十五。
江临点头，回到主位：所以，我的决定是——以清河为基，图谋天下！
这八个字如同惊雷，在大厅内炸响。所有人都被这宏大的目标震撼了。
李四：首领，您是说......争霸天下？
江临：不错！这乱世之中，要么成为强者，制定规则；要么沦为弱者，任人宰割！我们没有中间道路可走！
天枢再次投射出光芒，这次展现的是一幅详细的周边地图。
天枢：这是根据多方情报和我亲自侦察绘制的周边势力分布图。以清河村为中心，方圆二百里内，主要有六个势力。
地图上，不同颜色的区域标注着各个势力的名称和基本信息。
东面五十里，是黑山堡，拥兵三百，控制着通往县城的要道。西面八十里，是黄石寨，以开采石料为主，兵力约二百。南面一百二十里，是青木镇，人口众多，商贸发达，但军事力量薄弱......
天枢一一介绍着各个势力的详细情况，包括人口、兵力、资源、首领性格等，信息之详尽让所有人都感到震惊。
陈远山：天枢先生，这些情报......您是怎么获得的？
天枢：通过商队交流、流民口述、远距离观测和有限度的近距离侦察。
实际上，大部分情报都是天枢利用超凡能力亲自收集的，但这显然不适合详细解释。
江临走到地图前，目光锐利：各位，我们现在就像困在浅滩的蛟龙，虽有腾飞之志，却无翱翔之空。要化龙飞天，就必须打破这个牢笼！
他的手指点在地图的一个位置上——那里标注着黑山堡。
江临：黑山堡控制着通往外界的主要通道，拥有我们急需的铁矿和人口。更重要的是，拿下黑山堡，我们就能威慑周边所有势力，真正在这一带站稳脚跟！
李四兴奋地站起来：首领，您就下令吧！护卫队随时准备战斗！
但江临却摇了摇头：不，我们不能贸然动手。黑山堡不是黑风寨，他们有坚固的堡垒，有训练有素的士兵。我们必须做好万全准备。
他转向天枢：天枢，制定一个详细的计划，包括情报收集、战术推演、后勤保障等各个方面。
天枢：已在执行。预计三天后可完成初步方案。
江临又看向陈远山：陈老，工坊区要加快武器生产，特别是钢弩和箭矢。同时，开始研制攻城器械。
明白！陈远山郑重领命。
一条条命令发出，整个清河村如同精密的机器开始高速运转。每个人都清楚了自己肩负的责任和任务。
会议结束时，夜幕已经降临。但清河村的灯火却比往常更加明亮，仿佛在宣示着这个新兴势力的雄心壮志。
众人散去后，江临和天枢再次登上了望塔。
夜风中，清河村的点点灯火如同繁星洒落大地。炼铁炉的火光映红了半边天空，学校的读书声已经沉寂，但工坊区依然传来叮叮当当的敲击声。
天枢，我们能做到吗？江临轻声问道。
天枢：根据计算，成功概率为百分之七十二。但如果考虑到主人的领导能力和我的辅助能力，实际成功率应在百分之八十五以上。
江临笑了笑：你总是这么理性。
理性是基于事实的最佳决策方式。天枢回答，但眼中闪过一丝难以察觉的情感波动，不过，我确实相信，在主人的带领下，清河村能够创造奇迹。
江临望向西北方向，那里是黑山堡的所在。他的目光穿透夜色，仿佛已经看到了未来的战场。
江临：下一个目标，就是它。吞并它，我们才有争霸的资格。
他的声音很轻，但却带着不容置疑的决心。
天枢静静地站在他身后，眼中的数据流在夜色中微微闪烁，如同回应着主人的雄心。
在远处的黑暗中，一个新的时代正在悄然酝酿。而清河村，将在这个时代中扮演怎样的角色，一切都还是未知数。
但有一点是确定的——这个夜晚之后，清河村将不再满足于偏安一隅，它的目光，已经投向了更远的地方。