刘芒作势欲走，立刻被众人团团围住，七嘴八舌，场面几乎失控。
“桃李候留步！”
“君候！那天人永寿酒您到底还有多少？在下愿出高价！”
“让开让开！” 王焘仗着郡丞身份，挤到前面，对旁人呵斥道：“此等神仙佳酿，蕴含长生之秘，岂是寻常金银可以衡量？尔等凡夫俗子，莫要玷污了宝物！”
他转头对刘芒，脸上堆起近乎谄媚的笑容：“君候！老夫要求不高，只求分我一小坛！我愿以……以三块上好的盐田相换！如何？”
他这话一出，周围顿时炸了锅！
“王郡丞！您这就不地道了！”
“就是！此等神物，岂能独享？”
“君候！我出白银百两，只要昨日那般大小的一壶！”
“我出一百金！只要一坛！” 都尉赵圭财大气粗，直接喊出高价。
众人你一言我一语，争得面红耳赤，价格和条件也越抬越高，仿佛那“天人永寿酒”真是能让人立地飞升的仙丹妙药。
刘芒被围在中间，一脸“焦急”和“无奈”，双手乱摆：“诸位！诸位长辈！安静！听我一言！我就只有两小坛啊！你们这样……这叫我如何是好？给谁都不是，不给更不是！哎呀！”
他突然提高音量，懊恼地看向张飞：“三哥！都怪你！你看这事情闹的！原本咱们兄弟几个关起门来，悄悄品尝了多好！你这一嚷嚷……现在可怎么收场啊！”
张飞被他说得面红耳赤，豹眼里满是愧疚，挠着巨大的脑袋，吭哧哧地说：“四弟……俺……俺老张不是有意的……俺就是觉得酒太好喝了……”
他这憨直的样子，更坐实了刘芒“本想低调分享却被迫公开”的说辞。
外围的刘备和关羽对视一眼，也是面露难色。刘备心中惋惜不已，那天人永寿酒，若真如芒弟所言有延年益寿之效，简直是千金不换的宝物！
如今被这么多人知晓，确实难办。分给谁都会得罪其他人，不分更是众怒难犯。 他一时也想不出两全之策。
刘芒继续表演，对着众人连连作揖，脸上写满了“恳求”：“各位叔伯，各位同僚！求求你们别争了！芒实在为难！你们都是我大哥的肱股之臣，东莱郡的栋梁，我谁都不敢得罪，谁也得罪不起啊！”
他这番低姿态，倒是让一些较为理智的人稍稍冷静下来，觉得逼一个少年侯爷确实有些过分，但让他们放弃那“神酒”又绝无可能。
就在这时，刘芒仿佛“急中生智”，猛地一拍手：“有了！诸位，我有一个不是办法的办法，不知当讲不当讲？”
众人立刻安静下来，目光齐刷刷聚焦在他身上。
刘芒深吸一口气，仿佛下了很大决心般说道：“这样吧！三日之后，我在文趣阁设宴，将剩余的天人永寿酒……公开拍卖！价高者得！我先说清楚，我刘芒绝非贪图钱财之人！你们是知道的，我一心只读圣贤书，淡泊名利。实在是此事牵扯太多，为求公平，不伤和气，只好出此下策。届时，全凭各位本事和心意，我谁也不偏袒，谁也不得罪！如何？”
公开拍卖？价高者得？
这个提议让众人一愣，随即思索起来。这确实是个看似公平的办法。谁有实力，谁就能得到宝物，怨不得别人。
虽然可能花费巨大，但为了那“延年益寿”的可能，似乎也值得。而且刘芒那句“绝非贪财”、“只为公平”的说辞，也勉强给了大家一个台阶下。
王焘、赵圭等人互相对视几眼，虽然觉得这桃李候滑头，但眼下似乎也没有更好的选择，于是纷纷点头：“既然君候如此说，那便依君候之意！”
“好！三日后，文趣阁，我等必定到场！”
“届时，各凭实力！”
见众人同意，刘芒如释重负般长舒一口气，连连拱手：“多谢诸位体谅！多谢体谅！”
众人这才怀着各种心思，或兴奋、或盘算、或不甘地渐渐散去。张飞还想跟刘芒说点什么，被关羽一个眼神制止，拉着他和刘备一起离开了。
刘备走在最后，眉头微蹙，总觉得哪里有些不对劲。芒弟这番应对，看似被动无奈，实则……是不是太顺理成章了点？
他想叫住刘芒仔细问问，可一回头，发现刘芒早已溜得不见踪影，跑得比兔子还快。
这小子…… 刘备摇摇头，那种熟悉的、对弟弟“搞事”能力的预感又浮上心头，但具体哪里有问题，他又说不上来。
随后三天，关于“桃李候将在文趣阁拍卖绝世仙酿——天人永寿酒”的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了黄县，乃至在东莱郡内做生意的富商大贾圈子里引起了轰动。
消息越传越神乎其神：
“听说了吗？桃李候得了上古仙酒，喝了能延寿一纪！”
“何止！据说那是雷劈古树，天地所赐，就两坛，绝版了！”
“文趣阁你知道吧？就是那个文人雅士聚集的地方，这次要拍卖了！”
“啧啧，这可是能结交权贵、甚至孝敬长辈的绝世宝贝啊！必须去凑凑热闹！”
这背后，自然是刘芒暗中推波助澜的结果。他故意留下三天时间，就是为了让消息充分发酵，一来极大提升文趣阁的知名度和“高端”形象，二来吸引更多闻讯而来的本地富商，三来……将“天人永寿酒”的稀缺性和神秘感炒作到极致！
三日时间转眼即过。
这一日的文趣阁，可谓盛况空前！阁楼内外，人头攒动，乌泱泱一片。郡中有头有脸的世家家主、官吏、以及众多在东莱郡经营产业、家资丰厚的富商大贾几乎悉数到场。
许多人只能挤在门外或一楼大堂，翘首以盼。
二楼雅座早已被预定一空，赵圭、王焘、孙珅等东莱顶尖世家代表自然坐在最前排显眼位置。刘备、关羽、张飞三兄弟也来了，坐在一旁稍偏的位置，刘备面色平静，关羽闭目养神，张飞则显得焦躁不安，不停地搓着手。
当人都到得差不多时，一位身着淡雅衣裙、面带轻薄纱巾的女子袅袅婷婷地走到临时搭建的拍卖台前。她身姿曼妙，虽看不清全貌，但露出的眉眼如画，气质从容，声音清脆悦耳：
“小女子奉桃李候之命，主持今日拍卖。感谢诸位贵客莅临文趣阁。今日所拍之物，乃是机缘巧合所得之‘天人永寿酒’，其来历神奇，诸位想必已有耳闻。小女子在此不多赘述，唯愿诸位能得偿所愿。”
她言简意赅，举止得体，顿时吸引了全场目光。众人纷纷猜测此女来历，但更关心的还是那酒。
在众人的催促声中，几名侍者小心翼翼地抬上整整一百个精致的小酒壶，每个都只有拳头大小，与那日刘芒带来的一模一样，整齐地摆放在台上。
“这么多？”
“不是说只有两坛吗？这得多少啊？” 有人立刻提出疑问。
那蒙面女子不慌不忙，微笑着解释：“诸位贵客明鉴。君候所得，确为两坛。然此酒珍贵，为惠及更多雅好此道之士，特将其中大部分分装成此等小壶，共计百壶。今日拍卖，分三轮进行，力求公允。”
她清晰地说道：“第一轮，拍品为单壶，共有十次机会，每次拍出一壶。”
“第二轮，拍品为五壶一组，共有十组。”
“第三轮，拍品为十壶一组，共有四组。”
“如此安排，意在让不同需求的贵客皆有参与之机，无论是想浅尝辄止，还是意欲多藏，皆可量力而行。”
众人一听，先是愣住，随即反应过来！这拍卖方式，闻所未闻！单壶竞拍，满足了那些资金有限但又想尝鲜或作为珍贵礼物的；五壶一组，针对有一定实力、想与亲友分享或作为重要礼品的；最后十壶一组，显然是留给志在必得、欲大量收藏或用于重大场合的顶级豪强！
这分明是层层加码，制造多轮竞争，要把气氛和价格推向极致啊！
这桃李候，年纪轻轻，心思竟如此缜密狡猾！不少老江湖心中暗骂，但也不得不承认，这法子确实高明，自己已经被牢牢套住，只能跟着规则走了。
随着蒙面女子宣布第一轮第一次拍卖开始，整个文趣阁的气氛瞬间变得热烈而紧张起来。