焦和直挺挺地倒在地上，气息全无，客栈内瞬间死寂，随即爆发出巨大的混乱！
“使君！”
“焦公！”
“快！快传郎中！”
郎中匆匆赶来，一番查验后，面色惨白地摇了摇头：“使君……急怒攻心，心血逆冲，已然……仙逝了。”
真死了？！
刘芒脑子里“嗡”的一声，连连倒退几步，差点没站稳。他原本只是想制造舆论压力，逼焦和就范，谁能想到祢衡这个三国第一喷子威力如此恐怖，竟然活生生把一位封疆大吏给骂死了！这祸可闯大了！
他下意识就想往人少的地方躲，恨不得立刻消失。完了完了，玩脱了！这要是被扣上逼死上官的罪名，大哥回来非扒了我的皮不可！
祢衡更是面无人色，浑身抖如筛糠。逼死刺史！这可是滔天大罪！
他眼见刘芒有溜之大吉的迹象，心中又急又怒，趁众人围在焦和尸体旁慌乱之际，一把扯住刘芒的衣袖，压低声音，带着哭腔道：
“君候！是你！是你出的馊主意！是你让我把事情闹大！如今闹出人命，你想丢下我独自跑路？！你若敢跑，我……我立刻将一切和盘托出！”
刘芒被扯住，心中叫苦不迭，脸上却强自镇定，脑子飞速转动。他深知此刻绝不能丢下祢衡，否则这疯子真可能鱼死网破。
他反手拉住祢衡，将其拽到角落，脸上挤出一个“一切尽在掌握”的笑容，虽然这笑容比哭还难看。
“正平兄！稍安勿躁！慌什么？！”刘芒压低声音，语气却带着一种奇异的蛊惑力，“你仔细想想！你是谁？你是名满天下的祢衡祢正平！你今天说的那些话，有错吗？！”
祢衡一愣：“我……”
“没错！”刘芒斩钉截铁地打断他，“你句句属实，字字诛心！焦和他为什么会被你骂得吐血？为什么会被活活气死？那是因为他心虚！是因为他羞愧！是因为他自知罪孽深重，无颜面对青州百姓，无颜面对朝廷厚恩！他是羞愧而死的！这说明什么？说明你骂得对！骂得好！骂出了青州百姓的心声！”
祢衡被刘芒这番强词夺理的说辞绕得有点晕，但仔细一想，好像……有点道理？焦和要是行得正坐得直，怎么会被我几句话气死？
刘芒见祢衡神色松动，趁热打铁，继续忽悠，语气愈发激昂：“正平兄！你这是要名垂青史啊！你想想，古往今来，有几个谏臣能像你这般，以三寸不烂之舌，为民请命，直斥上官之非，乃至令其羞愤而死？你这是仗义执言！是勇于直谏！是不畏强权！是舍生取义！此事若传扬出去，天下士林必将为你震动！”
刘芒越说越激动，原本就是忽悠祢衡，说着说着好像还真像那么回事，“你的名声，将如日中天，远超孔融！后世史书，必将为你记下浓墨重彩的一笔——‘祢衡三骂，焦和羞死’！这是千古留名的机会啊！”
千古留名！
这四个字如同惊雷，炸响在祢衡耳边！他一生所求，不就是个“名”字吗？为了博取清名。
历史上祢衡连曹操都敢骂，死尚且不怕，何况此刻？
若真能因此事名扬天下，甚至载入史册，那今日之祸，岂非成了旷世奇缘？
祢衡的眼睛瞬间亮了，之前的恐惧一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的兴奋和决绝！腰板不自觉地挺直了，脸上甚至泛起一种殉道者般的光辉。
“君候所言极是！”祢衡深吸一口气，语气变得无比坚定，“衡今日所言所行，上为朝廷，下为黎民，问心无愧！焦使君若因忠言逆耳而羞愤致死，乃其自取，与衡何干？！衡不惧死，但求无愧于心，名留青史！”
刘芒看着瞬间“满血复活”甚至斗志昂扬的祢衡，图穷匕见，赶紧补充道：“所以，正平兄，接下来你一定要咬死！你就是仗义执言，就是为民请命！态度要强硬，姿态要高昂！要做出慷慨赴义、虽千万人吾往矣的架势！如此，方能成就你的不世之名！”
“衡明白！”祢衡重重颔首，此刻他仿佛不是待罪的囚徒，而是即将踏上祭坛的烈士。
刘芒一副应当如此的表情，实际心里想的是：我草，要死你去，可别拉上我。
果然，不多时，焦和的家人、城阳的官吏世家闻讯蜂拥而至，客栈被围得水泄不通。焦和之子焦左悲愤交加，指着祢衡就要问罪。
面对千夫所指，祢衡毫无惧色，昂首挺胸，朗声将刘芒教他的那套说辞慷慨陈词：
“焦公子！诸位明公！祢衡今日在此，并非狡辩！衡所言所行，天地可鉴！焦使君坐镇青州，黄巾肆虐而剿抚无力，百姓流离而救济无方，此非事实乎？衡感念生灵涂炭，不忍坐视，故而直言进谏，言辞或许激烈，然句句发自肺腑，只为骂醒使君，振作精神，整合州郡之力以救民于水火！孰料……孰料使君竟……竟因忠言逆耳，羞愤至此……衡……衡亦痛心疾首！”
他话锋一转，语气愈发悲壮：“然！衡绝不后悔！为民请命，死何足惜？！若杀我一祢衡，能唤醒青州百官之良知，能换得朝廷整饬之决心，衡愿引颈就戮，以死明志！诸位要杀要剐，祢衡绝不皱一下眉头！但求他日史笔如铁，能记下今日祢衡之直言，记下青州百姓之苦难！”
这番“义正辞严”的表演，配合他苍白而决绝的面容，竟真打动了不少围观的士人和百姓。许多人窃窃私语：
“祢先生虽狂，言虽逆耳，然其心可悯啊！”
“焦使君……唉，也确实……”
“如此直臣，若因言获罪，岂不寒了天下忠义之士的心？”
很快，便有仗义之士出面为祢衡说话，更有不少官吏联名上书，请求宽恕祢衡，称其“虽言行过激，然心系百姓，其情可原”。
刘芒躲在幕后，看着事态发展，这还真有操作空间？看来祢衡死不了了。
立刻让文趣阁的暗卫全力运作，将一篇精心编撰好的故事迅速散布出去：
【祢正平三骂醒青州，焦使君羞愤警天下】
“青州名士祢衡，性刚直，忧国忧民。见刺史焦和坐视黄巾蜂起，百姓涂炭，痛心疾首。初，于宴间微言讽谏，焦和不纳。再，于驿馆遭‘不明’袭击，重伤尤念国事。终，抱病直趋刺史府，置生死于度外，慷慨陈词，直斥其非！言青州之乱，源在焦和庸碌无能，怠政误国！字字血泪，句句惊雷！焦和闻之，如遭棒喝，回想多年政事荒疏，愧对君恩民望，羞愤难当，竟致呕血而亡！祢衡虽言行过激，然其赤诚之心，天地可表！可谓以一人之骂，醒一州之昏！悲哉！壮哉！”
这个故事迅速在城阳乃至整个青州发酵，祢衡的形象从一个“狂悖无礼的杀人犯”，戏剧性地转变成了“仗义执言、舍生取义的直臣楷模”！无数士人百姓为之唏嘘赞叹，甚至有人到监牢前声援，要求释放祢衡。
焦和的儿子焦左，本就是个庸碌之辈，全靠父亲余荫。
如今父亲猝死，面对汹涌的舆论和众多为祢衡求情的官吏，他根本无力掌控局面。
家族内部商议后，深知若坚持处死祢衡，不仅会彻底得罪士林，还可能被扣上“迫害直臣”的恶名，焦家将难以在青州立足。
万般无奈之下，他们只得决定“宽宏大量”，放过祢衡。
焦左亲自到监牢，再三表示不追究祢衡的责任，请他出狱。祢衡却反而端起了架子，傲娇起来：
“焦公子，祢衡有罪！言辞激烈，气死上官，其罪当诛！衡虽不悔直言，然亦知罪孽深重，愿以此残躯，抵偿使君之命！公子不必为难，衡甘愿伏法，以全士人风骨！”
他越是这么说，焦左越是害怕，生怕他死在自己手里，那焦家就真成众矢之的了。
焦左只得低三下四，几乎要跪下磕头，连连保证绝无怪罪之意，反而敬佩祢先生的刚直，再三恳请，才终于把这位“活祖宗”请出了大牢。
而就在祢衡在牢中“表演”、舆论发酵、焦家焦头烂额的这个过程中，刘芒早已暗中下令，调集驻留在城阳边境的一万多东莱新四军精锐，以“防止城阳因刺史暴毙而生乱、维护地方稳定”为名，迅速开进城内，接管了各处要隘和城门。
当祢衡走出牢房，沐浴在众人或敬佩或复杂的目光中时，刘芒麾下的军队，已经悄无声息地控制了整个城阳的防务。