楚牧重重砸落，鲜血染红衣襟的刹那，台下死寂仅仅维持了瞬息，便被一片喧嚣的喝彩与叫好声打破！
“好！长孙公子威武！”
“我就说嘛，长孙家底蕴岂是浪得虚名！”
“这一剑漂亮！那楚牧果然不是对手！”
这些欢呼大多来自将赌注押在长孙青云身上的观众，他们兴奋得满面红光，仿佛已然胜券在握。
擂台上，长孙青云在斩出那失控一剑后，眼中的赤红与偏执迅速褪去，取而代之的是震惊、懊悔与慌乱。他看到楚牧惨白的脸色和胸前的血迹，心中一痛，立刻就想冲上前去查看伤势并道歉。
“楚兄，我……”
然而，他刚迈出一步，楚牧却猛地抬起头，尽管嘴角还挂着血丝，脸色苍白，眼神却锐利如刀，直接打断了他，声音带着刻意的冰冷与怒意：
“闭嘴！长孙青云！擂台之上，何须假仁假义！方才那一剑，倒是有点意思！看来，不拿出点真本事，倒是让你小觑了！”
他这番突如其来的呵斥，让长孙青云瞬间愣住，也让台下的喧嚣为之一静。
楚牧强忍着脏腑移位的剧痛，拄着惊鸿剑，缓缓站直身体。
他目光扫过台下那些为长孙青云喝彩的观众，又掠过脸色担忧的叶凝霜和柳月瑶，最后定格在长孙青云那带着错愕与不解的脸上。
他心中明了，长孙青云方才失控，乃是心魔与压力所致，并非本意。
此刻若他表现出软弱或接受道歉，不仅会让长孙青云背负“胜之不武”或“靠偷袭”的污名，更会让那些看好戏之人得逞，将这场对决变成一场闹剧。他必须将这场战斗，拉回“公平对决”的轨道，哪怕自己需要付出代价。
“哼！”楚牧冷哼一声，故意用所有人都能听到的声音说道，“热身结束！接下来，我会让你见识见识，何谓真正的实力！”
他这话一出，台下那些押注楚牧获胜的观众顿时如同打了鸡血，纷纷激动地呐喊起来：
“楚牧！好样的！就该这样！”
“给他点颜色看看！让他知道你的厉害！”
“反击！打垮他！”
喧闹声中，长孙青云看着楚牧那虽然虚弱却异常坚定的眼神，瞬间明白了他的用意。
一股复杂的暖流混杂着更深的愧疚涌上心头，他深吸一口气，压下翻腾的情绪，眼神重新变得凝重而专注。
他明白了，此刻最好的道歉与尊重，便是接下这场对决，堂堂正正地战至终章。
“好！”长孙青云沉声应道，手中长剑再次嗡鸣，金色剑罡流转，“那我便拭目以待！”
两人目光交汇，无需再多言语，战意再次升腾！
这一次，率先发动攻击的是楚牧！
他脚下流光遁影步施展，身形虽因受伤而不复巅峰时的灵动，却依旧带着一往无前的气势，惊鸿剑化作一道蓝色惊鸿，直刺长孙青云中路！
剑势看似凌厉，实则留了三分余力，攻的是对方必救之处，逼其硬拼。
长孙青云不敢怠慢，他深知楚牧韧性惊人，即便受伤也绝不可小觑。他挥剑格挡，金色剑罡与蓝色剑芒再次激烈碰撞，金铁交鸣之声不绝于耳。
两人身影在擂台上快速交错，剑光纵横，气劲四射。
楚牧剑法依旧精妙，时而如狂风骤雨，时而如灵蛇出洞，将自身所学发挥得淋漓尽致。他谨守承诺，确实“尽力”了，每一次攻击都蕴含着不俗的威力，逼得长孙青云必须全力应对。
然而，细心之人却能看出，楚牧的剑招之中，少了几分与苏幕遮、宣玉对战时的狠辣与搏命之意，多了几分切磋较技般的沉稳与克制。
他并未召唤小鸾，也未动用那些险中求胜的诡异手段，只是以纯粹的剑道修为与长孙青云周旋。
长孙青云自然也感受到了这一点。他心中感激更甚，却也激起了更强的斗志。
他将家族的压力、外界的非议暂时抛诸脑后，全身心沉浸在这场对决之中，剑宗绝学在他手中挥洒自如，金色剑罡时而化作牢笼困敌，时而凝聚巨剑劈斩，将自身修为发挥到了极致。
“金虹贯日！”
“瀚海分流！”
“剑锁重楼！”
“惊涛骇浪！”
两人各展绝学，招式层出不穷，打得难分难解。擂台之上，金光与蓝芒交织碰撞，爆鸣声、剑气撕裂空气的尖啸声此起彼伏，场面激烈而精彩，引得台下观众阵阵惊呼。
然而，楚牧终究是带伤作战，久战之下，气息开始不稳，脸色越来越苍白，动作也渐渐迟缓。在一次硬拼中，他旧伤被牵动，身形猛地一滞。
长孙青云抓住这稍纵即逝的机会，一剑破开他的防御，剑尖点向他手腕！
楚牧手腕一麻，惊鸿剑险些脱手。他踉跄后退，以剑拄地，剧烈地喘息着，豆大的汗珠从额头滚落，显然已是强弩之末。
台下那些押注楚牧的观众发出失望的叹息，而押注长孙青云的则再次欢呼起来。
长孙青云并未趁势追击，他持剑而立，看着楚牧，眼中神色复杂，有胜利在望的释然，更有深藏的不忍与感激。
楚牧抬起头，看着长孙青云，又扫了一眼台下神色各异的人群，忽然笑了笑，那笑容带着一丝疲惫，却依旧坦荡。他缓缓举起手，对裁判道：
“我认输。”
声音不大，却清晰地传遍了会场。
全场瞬间安静下来。
认输了？在还有一战之力的情况下？那些押注楚牧的人更是难以接受，发出不满的嘘声和嘲笑。
“这就认输了？真是废物！”
“还以为多厉害，原来也是个银样镴枪头！”
“早知道就不押他了！白白亏了灵石！”
各种讥讽之言如同潮水般涌来。
长孙青云看着坦然认输的楚牧，听着那些刺耳的嘲笑，心中如同打翻了五味瓶，胜利的喜悦被巨大的愧疚和感动冲得七零八落。
他张了张嘴，想说什么，却感觉一阵强烈的眩晕袭来，眼前发黑，周身灵力因长时间高强度战斗而近乎枯竭，加上情绪大起大落，他再也支撑不住，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去，晕厥在了擂台之上。
“青云儿！”长孙家观战区域，一位面容威严的老者猛地站起，正是长孙家的一位实权长老。
他先是焦急地看了一眼晕倒的长孙青云，随即目光锐利如鹰隼般射向擂台上的楚牧，那眼神中充满了审视、不满，甚至带着一丝迁怒的寒意。
在他看来，若非楚牧，长孙青云岂会承受如此大的压力，又岂会赢得如此“艰难”甚至最后晕倒？虽然楚牧认输保全了长孙家的颜面，但这过程，终究让长孙家失了风度。
楚牧对那充满压力的目光恍若未觉，他只是默默擦去嘴角再次溢出的血迹，看了一眼被长孙家之人匆忙抬下去救治的长孙青云，然后缓缓转身，步履有些蹒跚地走下擂台。
败者组，慕容浩……下一战，已无可避免。