当夜，苏府书房。
苏擎屏退左右，对着黑暗处沉声道：“如何？”
一道身影从阴影中浮现，正是那位名唤苏武安的家老。他年约五旬，面容普通，眼神却精亮异常，修为赫然已达元婴初期。
“回家主，”苏武安低声道，“已经查实，那批药材确实是慕容家的人自导自演。他们故意留下我苏家的痕迹，想借此发难。”
苏擎冷笑：“果然如此。慕容枭这老贼，越来越肆无忌惮了。”他顿了顿，“惜文那边如何？”
苏武安眼中闪过一丝复杂：“小姐她……似乎真的依赖楚牧。这几日寸步不离，连老奴去探望，她也只肯隔着门说话。”
苏擎沉默良久，忽然道：“武安，你跟了我多少年了？”
“自夫人将老奴赠予家主，已四十三年。”苏武安恭敬回答。
“四十三年……”苏擎喃喃，“那你应该知道，我最恨背叛。”
苏武安身体微不可察地一僵：“老奴明白。”
“惜文是我女儿，我自然希望她好。”苏擎走到窗前，背对着苏武安，“但她若真被楚牧蛊惑，站在苏家的对立面……我也只能大义灭亲了。”
他转身，目光如刀：“我要你去楚牧身边，名为保护惜文，实则监视。若惜文有任何异动，或者楚牧想对她不利……你知道该怎么做。”
苏武安深深躬身：“老奴遵命。”
同一时间，楚牧小院。
楚牧将一枚玉简递给苏惜文：“看看这个。”
苏惜文接过，神识探入，脸色骤变。玉简中记录的，正是慕容家自导自演药材失窃案的详细证据，包括参与者的姓名、时间、地点，甚至还有一段用留影石记录的密谈画面。
“这……这是从哪来的？”苏惜文声音发颤。
“你不需要知道。”楚牧淡淡道，“明日我会将这些‘无意中’泄露给苏擎。你猜，他得知慕容枭如此算计苏家，会如何反应？”
苏惜文咬着唇：“父亲他……一定会报复。”
“没错。”楚牧点头，“而我要你做的，就是在他们冲突最激烈的时候，将一样东西‘偷’出来。”
他取出一张地图，指向苏府深处一处标注着红点的位置：“这是苏家藏宝阁的密室。里面有一件东西，我必须要拿到。”
苏惜文看着地图，忽然抬头：“是那枚丹鼎宫残片？”
楚牧眼神一凝：“你知道？”
“祖母告诉我的。”苏惜文低声道，“她说苏家确实有一枚，但很久以前就遗失了。她还让我发誓，若有人问起，一定要说不知道。”
楚牧冷笑：“果然。苏老太君连我也骗了。”他看着苏惜文，“现在你知道了，残片并未遗失，而我要得到它。你帮不帮我？”
这是最后的测试。
苏惜文闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：“我帮你。但你要答应我，事成之后，带我离开皇城，永远。”
“成交。”
两日后，皇城爆发了数年来最激烈的冲突。
苏擎在拿到楚牧“暗中”送来的证据后，勃然大怒，不再满足于口头争执，直接调集苏家精锐，突袭了慕容家在城北的三处重要产业。
慕容枭也不是省油的灯，立刻反击，两家在皇城多处爆发激战，死伤数十人。
消息传进皇宫，皇帝震怒，下旨严令两家停战，并派禁军介入调停。一时间，皇城风声鹤唳，所有人的目光都聚焦在慕容与苏两家的争斗上。
就在这混乱的夜里，一道身影悄无声息地潜入苏府藏宝阁。
苏惜文对这里太熟悉了。她小时候常来玩，知道每一条密道，每一个机关。凭借着苏家血脉和家主令牌（她从父亲书房“借”来的），她顺利通过了层层禁制，进入了最深处的密室。
密室不大，正中摆放着一个紫檀木架，架上只放了一件东西——一枚巴掌大小、边缘不规则、表面刻满古老符文的青铜残片。
苏惜文伸手去取，却在触碰到残片的瞬间，密室四周突然亮起刺目的红光，尖锐的警报声响彻苏府！
“不好！”她脸色大变，抓起残片转身就跑。
刚冲出藏宝阁，迎面便撞上了一队巡逻护卫。
“站住！”护卫队长厉喝，待看清来人，不禁愣住，“小、小姐？”
苏惜文咬牙，一掌拍出，金丹圆满的修为毫无保留。护卫们措手不及，被她轰开一条路。她身形急闪，朝着预定的撤离路线狂奔。
身后传来更多的呼喊声和破空声，整个苏府都被惊动了。
就在她即将被追上时，一道身影从天而降，挡在她身后。正是苏武安。
“小姐快走！”苏武安低喝，反手一掌将追来的护卫震退，“老奴断后！”
苏惜文看了他一眼，眼中没有一丝犹豫，转身冲出了苏府后门。
门外，一辆马车早已等候多时。楚牧掀开车帘：“上来！”
马车疾驰而去，消失在夜色中。
半个时辰后，马车在城东一处偏僻货仓停下。叶凝霜、柳月瑶、长孙明轩都已在此等候，行装马匹一应俱全。
苏惜文跳下马车，将还带着体温的青铜残片交给楚牧：“拿到了。”
楚牧接过残片，仔细端详。确实是丹鼎宫残片，与之前收集的一模一样。他看向苏惜文：“警报是怎么回事？”
“密室有我不知道的隐藏禁制。”苏惜文喘息道，“我一碰到残片就触发了。”
楚牧点点头，看向苏武安：“苏老，这一路多谢了。”
苏武安苦笑：“楚公子不必客气。老奴既然答应了小姐，自当尽力。”他从怀中取出一枚玉瓶，倒出一颗丹药服下——正是楚牧给的锁灵丹解药，暂时恢复了元婴初期的修为。
长孙明轩走过来，神色凝重：“刚收到消息，苏擎和慕容枭已经暂时停战，正在全城搜捕。他们很快会查到我们头上。”
楚牧将残片收起，翻身上马：“那就趁他们还没反应过来，立刻出发。”
他看向众人：叶凝霜一言不发地跃上马背，刀已出鞘；柳月瑶检查完马匹和行李，朝他微微点头；苏惜文在苏武安的搀扶下上了另一匹马，脸色还有些苍白；长孙明轩长剑在手，目光锐利。
六人，六马。
楚牧最后望了一眼皇城的方向。那里灯火辉煌，却暗藏无数杀机。而他，终于要踏上前往北境的征程，直面血魔教，探寻丹鼎宫之谜。
“出发。”
马蹄声起，六道身影冲破夜色，朝着北方疾驰而去。
在他们身后，皇城的喧嚣与争斗，渐渐远去。
而前方，是更加凶险的未知，与必须完成的使命。
北境，血魔教，丹鼎宫……
一切，才刚刚开始。