天佑在陈公公的引领下，走向御书房。宫阙重重，琉璃瓦在阳光下闪烁着威严却冰冷的光泽。陈公公脚步稍缓，趁着左右无人，极快地、几乎是耳语般地对天佑低声道：“将军，方才慕容宰相刚从陛下这儿出去……”言毕，便又恢复了恭谨沉默的姿态，仿佛什么也没说过。
天佑心中猛地“咯噔”一下。慕容封？他刚见过皇上？一种难以言喻的不祥预感悄然弥漫心头。他想起此人的一些传闻以及那双看似谦卑实则精明的眼睛，眉头几不可察地微微蹙起。
“臣，天佑，叩见陛下。”御书房内，天佑依礼参拜。
皇帝李乾立刻从书案后起身，脸上堆起热情的笑容，快步走来虚扶：“天爱卿快快请起！大半年不见，爱卿又长高了些许，真是少年英姿，可喜可贺！前段时日听闻你失踪，朕是终日提心吊胆，茶饭不思，如今见你平安归来，更是立下不世奇功，朕心甚慰！甚慰啊！”
皇上的话语依旧亲切，热情洋溢。然而，天佑涅盘境的神识何等敏锐？在他感知中，皇帝的笑容似乎比往日多了几分刻意与牵强，那眼底深处，并非全然是喜悦，反而藏着一丝极力掩饰的……恐惧和忐忑。在李乾伸手来扶的瞬间，天佑甚至能感觉到他指尖那微不可查的、近乎本能的迟疑和一丝极其细微的颤抖。
在天佑的眼中，修为远低于他的李乾，其一举一动都如同放缓了数倍。每一个细微的表情变化，眼神的每一次闪烁，肌肉的每一次牵动，都清晰无比地落入他的感知。这并非他有意窥探，而是境界差距带来的天然洞察。
瞬间，天佑明白了。皇上在害怕。害怕他如今所拥有的、远超常人理解的力量。慕容封方才的觐见，恐怕正是在这恐惧的心火上，又浇了一瓢油。
天佑心中轻轻一叹，瞬间释然，却也涌起一丝淡淡的无奈。他能理解，易地而处，任何一个帝王面对一个无法掌控、拥有颠覆性力量的臣子，恐怕都难以安心。所谓功高震主，古今皆然。但他扪心自问，从未有过丝毫异心。他所求，无非是荡平邪魔，还世间一个清明，而后逍遥天地间。无欲则刚，他自问坦荡。
然而，有些隔阂，一旦产生，便难以轻易抹去。
他顺势起身，并未等皇帝继续那些客套的寒暄，而是抬起清澈却坚定的眼眸，直视李乾，声音清朗而恳切：
“陛下厚爱，天佑感念于心。陛下，此生天佑别无他求，只愿倾尽全力做成三件事：第一，彻底肃清祸乱天下的三眼盟！第二，荡平那藏污纳垢、炼制生魂的邪恶魂殿！第三，将诸如冷月楼、玄冰门、玄天宗等为祸一方、恶贯满盈的宗门势力，逐步铲除，还天下朗朗乾坤！”
他语气铿锵，带着少年人特有的赤诚与决心。说到此处，他再次扑通一声跪倒在地，郑重地向着李乾叩了三个头。
“陛下，天佑在此立誓，待到此生志愿达成，天下靖平之日，天佑愿即刻交还权柄，归隐山林，绝不留恋世间权位半分！此心天地可鉴，望陛下明察！”
这是他最真诚的表白，希望能打消皇帝心中的疑虑。他渴望得到皇帝的全力支持，集中力量，以雷霆万钧之势，在他实力巅峰时期，将这些毒瘤彻底铲除，以免日后坐大，遗祸无穷。
然而，他的话语，听在李乾耳中，却与方才慕容封的“忠言”微妙地重合了起来。
慕容封那带着忧虑的声音仿佛又在李乾脑海中回荡：“…他现在还小，心性未定，所说或许为真…但他力量增长太快，已近乎‘非人’…等他长大了，见识了权力的滋味，谁还能保证？…若是其心生异志…皇宫大内，无人能制啊！”
李乾看着眼前跪地起誓的少年，那目光清澈见底，情感真挚不似作伪。但慕容封的话如同魔咒，让他无法完全相信。尤其是天佑口中那“肃清”、“荡平”、“铲除”的庞大计划，所需要的权力和力量将是何等惊人？这个过程本身，就足以让他建立起一个无人能及的庞大势力网络和威望！到时，他是否归隐，还能由得了别人吗？还是说……这本身就是一种试探？
帝王心术，总是倾向于从最复杂、最险恶的角度去揣测。
李乾脸上的笑容似乎更加温和了，他再次弯腰，用力将天佑扶起，语气充满了安抚甚至略带一丝嗔怪：“爱卿这是做什么？快快起来！你的忠心，朕岂会不知？你所说的这些邪魔外道，固然可恶，但不过是疥癣之疾，不足为虑，朕自会派人徐徐图之，何须爱卿亲自劳心费力，耽误你的修行？”
他轻轻拍了拍天佑的肩膀，仿佛在安抚一个急于表现的孩子：“爱卿啊，你现在是我大丽的镇国基石，你的安危和修行才是重中之重。这些打打杀杀、清理杂鱼的小事，交给下面的人去做就好了。”
天佑心中一沉，皇帝果然不愿支持他全力清剿的计划。他急忙再次开口，试图说服：“陛下！非是天佑抗旨或好战！三眼盟、魂殿绝非疥癣之疾，它们根系深远，危害极大！此刻正是它们受创、虚弱之时，若不能乘胜追击，一举歼灭，给予它们喘息之机，待其恢复元气，暗中壮大，将来再想铲除，必将付出十倍、百倍的代价，甚至可能酿成滔天大祸！此乃微臣肺腑之言，望陛下三思啊！”
天佑的语气带着难得的焦急。他看到了危机，看到了未来的隐患，他拥有力量，却感到了一种无形的束缚。
李乾看着天佑急切的模样，心中的猜疑反而又加重了一分：他为何如此执着于掌握剿灭这些势力的主导权？是为了积累更大的声望和权力吗？
皇帝脸上的笑容未变，甚至更加和煦，但语气却带着不容置疑的决断：“爱卿多虑了。朕自有安排，朝廷亦有法度章程。这些跳梁小丑，翻不起大浪。”
他话锋一转，直接下达了指令：“爱卿一路劳顿，本该让你好生休憩。但眼下确有一件紧要之事，非爱卿这等大才不能胜任，需你即刻为朕分忧。”
天佑心中一叹，知道皇帝心意已决，再劝无益，只得垂首道：“陛下请吩咐。”
李乾走到书案前，取出一封奏报，递给天佑：“近日东部边关屡有警讯，毗邻的东夷国似乎有些不安分，屡屡纵兵越界挑衅，袭扰我边民，烧杀抢掠，无恶不作。边军几次反击，皆因对方军中似有邪异修士助阵而受挫。朕思来想去，唯有爱卿你神通广大，足以震慑宵小。烦请爱卿即刻前往东部边关，查明情况，若东夷果真勾结邪修，便替朕狠狠惩戒，扬我国威，以安边陲。”
东部边关？东夷国？天佑接过奏报，神识一扫，便知其中记载虽有些冲突，但规模与性质，与剿灭三眼盟、魂殿这等心腹大患相比，简直不可同日而语。这分明是将其支开，远离权力中心和主要战场的一种手段。
一股难以言喻的失落和憋闷感涌上心头。空有擎天之力，却无处施展；明知巨患在侧，却只能去处理边陲琐事。这就好比手持绝世神兵，却被派去修剪树枝一般无奈。
他看着皇帝那看似信任实则疏离的笑容，知道自己再多言也无益，反而可能加深猜忌。
最终，他所有的抱负和劝谏，都化作了一声无声的叹息。他收敛了所有情绪，恢复了臣子的恭谨，躬身领命，声音平静无波：
“微臣……遵旨。”
短短四个字，却沉重如山。意味着剿灭天下邪魔的壮志，在此刻被强行按下了暂停键。
李乾似乎很满意天佑的“听话”，笑容真切了几分：“好！朕特封你为荡寇将军，卸去除魔司司长之职，即日赴职。爱卿速去速回，朕在京城等你捷报！”
天佑谢恩再次行礼，转身退出了御书房。
走出宫殿，抬头望向辽阔的天空，天佑却感到了一种前所未有的束缚。皇权的猜忌，如同一张无形的大网，将他这只渴望搏击长空、扫清阴霾的雄鹰，困在了方寸之间。
壮志难酬，莫过于此。
他知道，东部边关必须去，但三眼盟和魂殿之事，也绝不能就此放下。只是，以后的路，恐怕要更加艰难，更需要……讲究策略了。一抹与年龄极不相符的深思和决断，在他清澈的眼眸中缓缓浮现。
……