休整结束前三日，落霞宗的传讯符飘入青云宗议事殿。符光散去，一行鎏金大字悬浮半空：“东瀚西南三流宗大比，七日后于落霞山召开，各宗可派三名筑基期弟子参赛，冠军宗获中型灵脉一条、《凝元丹方》一卷，及升二流宗候选资格。”
林易指尖拂过传讯符残留的灵气，系统提示音适时响起：“触发支线任务‘三流宗魁首’，任务目标：率领青云宗弟子夺得大比第一；任务奖励：灵力值+5000，解锁‘丹方优化’功能，宗门声望+1000。”
“升二流宗候选资格。”林易眼中闪过精光，这正是青云宗急需的进阶跳板。他当即召来萧辰、苏轻瑶与核心弟子，指着殿内的比试台道：“大比参赛名额，就从你们之中选出。规则不变：两两对决，胜者晋级，最终前三名随我赴落霞山。”
消息传出，青云宗内门弟子沸腾。经过数月修炼与实战，已有七名弟子突破至筑基期，其中萧辰（筑基中期）、苏轻瑶（筑基中期）的实力早已得到验证，其余五人虽为筑基初期，却也各有专长——比如擅长防御的赵磊，精通速度功法的林婉儿。
比试台旁，秦峰亲自担任裁判，王胖子抱着雪白小狐狸在一旁观战，时不时为熟悉的弟子呐喊助威。首场对决便是萧辰对赵磊，青锋剑出鞘的瞬间，淡金色佛心灵力萦绕剑身，赵磊刚祭出防御法器“玄铁盾”，剑风已破盾而入，直指他胸前灵穴，却在触碰到衣衫时骤然收力。
“承让。”萧辰收剑而立，神色平静。赵磊满脸钦佩地抱拳道：“萧师兄剑法精妙，我输得心服口服。”
苏轻瑶的对决则更为震撼。她的对手是修炼雷属性功法的弟子，紫电符刚祭出，便被她掌心的焚魔金焰吞噬，金色火焰化作火鸟，掠过对手丹田时，只留下一层灼热的灵力波动，却未伤及根本——这是她特意控制的力道，既展现实力，又顾全同门情谊。
三日比试落幕，参赛名单最终确定：萧辰、苏轻瑶，以及凭借速度优势连胜两场的林婉儿。出发前，林易将三枚“护心丹”与十张清心符分发给三人，叮嘱道：“此次大比，落霞宗、黑岩宗残余势力必然会联手打压我们。萧辰主攻，轻瑶控场，婉儿负责探查敌情，切记不可恋战，安全第一。”
七日后，落霞山脚下人声鼎沸。来自东瀚西南的十八个三流宗齐聚于此，各宗弟子身着统一服饰，腰间挂着宗门令牌，目光在彼此身上扫过，带着毫不掩饰的审视与战意。青云宗一行人刚抵达，便引来阵阵议论。
“那就是青云宗？听说刚灭了幽冥阁，还在西漠赢了流沙宗。”
“不过是运气好罢了，一个刚升三流的宗门，也敢来争第一？”说话的是黑岩宗弟子，他身后的几人都带着敌意——黑岩宗与青云宗有旧怨，上次宗门大战后虽未覆灭，却也沦为三流宗末流。
萧辰眼神一冷，便要上前理论，却被林易抬手按住。“比试场上见真章，何须口舌之争。”林易声音不大，却带着一股元婴期修士的威压，黑岩宗弟子顿时脸色发白，悻悻地闭了嘴。
大比由落霞宗宗主周鹤主持，他身着青灰色道袍，元婴初期的气息扩散开来，场上瞬间安静。“此次大比以抽签定对手，分四组晋级，最终决赛决出冠亚季军。”周鹤顿了顿，目光扫过青云宗方向，“提醒各位，切磋为主，禁止下死手，违者废除修为，逐出赛场！”
抽签结果很快出炉：萧辰首轮对阵云岚宗弟子，苏轻瑶迎战黑岩宗核心，林婉儿则遇上落霞宗的种子选手。分组刚公布，黑岩宗宗主便带着弟子走到林易面前，皮笑肉不笑地说：“林宗主，贵宗弟子要是现在认输，还能保全面子。”
“不如看看谁先保不住面子。”林易淡淡回应，目光落在黑岩宗弟子腰间的毒囊上——那是毒蝎长老一脉的标志性配饰，看来黑岩宗是打算用毒术阴人。
首场比赛，萧辰对阵云岚宗弟子。对方修炼的是“疾风术”，速度极快，剑招飘忽不定。但萧辰早已将佛心通明诀融入剑法，神识扩散开来，对方的每一个动作都清晰地映在脑海中。三招过后，青锋剑抵住对方咽喉，云岚宗弟子脸色惨白，当场认输。
苏轻瑶的比赛则充满了火药味。黑岩宗弟子一上场便祭出毒雾，墨绿色的毒气弥漫开来，不少观众都皱起了眉头。“违规使用毒术！”林易当即起身，元婴气息锁定那名弟子。周鹤也脸色一沉，正要开口，却见苏轻瑶掌心金焰暴涨，焚魔金焰形成一道火墙，将毒雾尽数净化，火墙顺势推进，灼烧得对方惨叫连连。
“我没下死手，只是废了他的毒功。”苏轻瑶收势而立，声音清亮，“按大比规则，使用阴毒手段者，本就该受罚。”周鹤点点头，示意裁判将黑岩宗弟子带下去，黑岩宗宗主气得浑身发抖，却碍于规则不敢发作。
林婉儿的比赛最为艰难。落霞宗弟子修炼的是“落霞剑法”，剑势如晚霞漫天，层层叠叠，林婉儿的速度优势被极大限制。关键时刻，她想起林易的叮嘱，取出一枚“疾风符”捏碎，身形化作一道残影，绕到对方身后，指尖灵力点向其腰间灵穴——这是她从萧辰那里学来的技巧，专破剑法破绽。
首日比赛结束，青云宗三名弟子全部晋级。当晚，林易在住处为三人复盘：“萧辰的剑法没问题，但佛心灵力的运用还能更精妙；轻瑶的焚魔金焰是克制毒术的关键，明日比赛可主动出击；婉儿，你的速度是优势，但要注意保留灵力，避免后期乏力。”
接下来的两日，比赛愈发激烈。萧辰遇上了修炼“金刚诀”的炼体修士，对方肉身坚硬如铁，青锋剑砍在身上只留下白痕。萧辰沉思片刻，将佛心灵力凝聚于剑尖，剑招一变，不再硬碰硬，而是专攻对方关节处，三招过后，对方关节酸麻，轰然倒地。
苏轻瑶则在半决赛中对上了落霞宗的核心弟子周明——周鹤的亲传弟子，筑基后期修为。周明的落霞剑法已修炼至大成，剑势如潮，苏轻瑶的焚魔金焰数次被压制。危急关头，她想起秘典中记载的“焚火阵”基础法门，将金焰散作数十点火星，布成微型火阵，待周明剑招递出时，火星骤然聚合，金焰顺着剑身蔓延，灼烧得他不得不弃剑认输。
林婉儿虽在半决赛中输给了萧辰，却也凭借出色的表现获得了季军资格。最终决赛，在萧辰与苏轻瑶之间展开——这是一场同门切磋，两人都留了手，青锋剑与焚魔金焰交织，剑光与火光映亮了整个赛场，最终萧辰以半招优势胜出，成为大比冠军。
颁奖台上，周鹤将中型灵脉的地契、《凝元丹方》以及升二流宗候选令牌递给林易，感慨道：“林宗主，青云宗的崛起，真是出人意料。这枚令牌可保贵宗半年内不受二流宗打压，若能在半年内培养出元婴期修士，便可正式晋升。”
“多谢周宗主。”林易接过奖品，目光扫过台下脸色铁青的黑岩宗宗主，以及其他神情复杂的宗门首领，高声道：“青云宗愿与各宗共享凝元丹的炼制方法，只要大家齐心协力，共同抵御魔族，东瀚西南的安宁，由我们共同守护！”
此言一出，场上顿时响起欢呼声。不少小宗门本就担心被大宗吞并，青云宗的提议正合他们心意。周鹤也赞许地点点头，主动提出与青云宗签订资源互通协议，其他宗门纷纷响应。
返程途中，萧辰把玩着冠军奖牌，笑道：“宗主，这下青云宗在东瀚西南彻底站稳脚跟了。”苏轻瑶则翻看着《凝元丹方》，眼中满是欣喜：“这丹方比我们之前的丹方精妙多了，配合焚魔金焰，应该能炼出上品凝元丹。”
林易却望着西漠方向，若有所思：“大比的奖励只是开始。秦峰传来消息，瀚海阁的使者已经到了青云宗，我们回去后，既要整合新得的灵脉，又要与瀚海阁商谈贸易，还要准备前往千佛窟——接下来的日子，可不会清闲。”
话音刚落，系统提示音响起：“支线任务‘三流宗魁首’完成，奖励已发放。检测到宗主即将突破筑基后期，建议尽快炼化灵脉资源，提升境界。”林易掌心泛起淡淡的灵力光晕，他能清晰地感觉到，距离筑基后期，只差最后一步。
灵舟划破天际，朝着落霞山脉疾驰而去。阳光洒在青云宗的旗帜上，金色的“青云”二字在风中猎猎作响，预示着这座崛起的宗门，即将迎来新的辉煌。