荣誉的光环并未让祁同伟有丝毫懈怠，反而如同一副无形的重担，鞭策着他更加勤勉。大二学年的时光在充实与忙碌中飞逝，转眼已是第二个学期。春暖花开，万物复苏，汉东大学校园内却弥漫着一种不同于往年的、更加现实的氛围——分流与抉择的气息，开始悄然在毕业班乃至更高年级的学生中蔓延。
祁同伟作为学生会主席，敏锐地捕捉到了这种变化。他不再仅仅满足于组织校园文化活动和服务在校生，开始将目光投向更远的地方——学生的未来出路。他牵头学生会实践部与外联部，策划了一系列“职业生涯规划”讲座，邀请了政府公务员、国企骨干、知名律师、创业校友等不同领域的成功人士回校分享经验，场场爆满，反响热烈。
他还推动建立了“学长学姐帮扶档案”，动员大三大四的优秀学生与低年级同学结对，分享考研、考公、求职的心得体会。这些举措，切中了学生们最关心的痛点，让祁同伟的声望达到了一个新的高度。许多人私下议论，祁同伟毕业后，无论是从政还是从事其他行业，前途都不可限量。
然而，水面之下，竞争的暗流从未停息。侯亮平在经历了“杰出青年”评选的挫败后，似乎彻底放弃了在学生会体系内与祁同伟正面争锋的念头。他将全部精力都投入到了实践部自身的工作中，并且将目光投向了校外。
他利用假期和课余时间，积极奔走，竟然成功为实践部拉来了几笔不小的商业赞助，用于开展规模更大、更具影响力的社会调查和公益项目。他还别出心裁地策划了一个“名企参访日”活动，组织部分学生参观了侯亮平父亲通过关系联系的省城几家效益良好的大型国企。
这些动作，虽然游离于学生会主体工作之外，甚至有些“另立山头”的意味，但确实取得了不错的效果，为侯亮平赢得了一部分看重实践和现实资源的学生的拥戴。他与祁同伟之间，形成了一种微妙的平衡：祁同伟占据着大义和主流平台，掌控全局；而侯亮平则在其影响力边缘，开辟着自己的“根据地”，积聚着不一样的能量。
两人在工作接触中，保持着表面的客气，但谁都清楚，那道裂痕已然无法弥合。侯亮平看祁同伟的眼神，少了之前的愤懑，多了几分沉淀下来的、冰冷的较劲意味。他似乎在用这种方式证明，即便不走祁同伟那条“正统”的路径，他侯亮平同样能走出自己的天地。
而钟小艾，则彻底完成了蜕变。她将那段无疾而终的感情深埋，将所有精力都投入到了学业和对未来的规划中。她的成绩稳居经济系前列，并开始在一些权威的经济学期刊上发表独到的评论文章，展现出惊人的学术潜力。她变得比以前更加独立、冷静，甚至带着一丝与年龄不符的洞察力。
她与侯亮平的关系，也进入了一个新的阶段。或许是被侯亮平持久的陪伴和逐渐展现的能力所打动，或许是她意识到侯亮平才是那个更适合她、也能被她家庭所接纳的伴侣，她开始真正尝试着向侯亮平敞开心扉。两人在一起时，讨论更多的是未来的职业选择、京城各部委的招录情况、以及一些时政经济热点。他们的结合，越来越呈现出一种“强强联合”的现实色彩，感情中掺杂了更多理性考量与资源互补的因素。在旁人眼中，他们已是天造地设的一对，无论是家世、能力还是未来的发展方向，都无比契合。
祁同伟偶尔在校园里遇到他们，会客气地点头致意。钟小艾会回以同样客气而疏离的微笑，眼神平静无波，仿佛过往种种真的已如云烟。但祁同伟能感觉到，那平静之下，并非全无芥蒂，只是被更高的格局和更强的自制力所束缚。他知道，这份由他亲手斩断的情缘，所带来的影响，绝不会随着时间完全消散，尤其是在未来某个关键时刻，可能会以另一种方式显现。
相比之下，祁同伟与李丽的关系，则显得纯粹而温暖。他们依旧是彼此最坚实的后盾。随着毕业的临近，两人也开始认真探讨未来的去向。
“同伟，你毕业后……有什么打算？”一个周末的下午，两人在图书馆后的石凳上休息，李丽轻声问道。
祁同伟望着远处操场上奔跑的身影，目光坚定：“我学的是政法，根在基层。我想回汉东，从最基层的岗位做起。”这是他深思熟虑后的决定，结合了前世的教训和今生的抱负。他深知，万丈高楼平地起，没有扎实的基层历练，一切都是空中楼阁。而且，汉东省是他前世跌倒的地方，这一世，他定要在这里，堂堂正正地站起来！
李丽对他的选择并不意外，她了解他的骄傲和志向。“基层锻炼是好，但会很辛苦。”
“我不怕辛苦。”祁同伟握住她的手，“只是……可能会暂时两地分隔。”他看向李丽，眼中带着歉意和询问。以李丽的专业和能力，留在京城发展无疑是最好的选择。
李丽看着他，微微一笑，笑容如春风般和煦：“你去哪里，我就去哪里。”她的语气平静而自然，仿佛在说一件再平常不过的事情。
祁同伟心中一颤，猛地握紧了她的手：“丽丽，你说什么？你的专业，你的发展……”
“专业在哪里都能发挥作用。”李丽打断他，眼神清澈而坚定，“我早就想好了。汉东省城的发展也需要经济人才。而且，”她顿了顿，脸上泛起一丝红晕，“我相信你的选择，也愿意陪着你，从基层开始，一起见证你的‘胜天半子’。”
巨大的感动和幸福充斥着祁同伟的胸膛，他几乎说不出话来。他知道李丽这个决定意味着什么，意味着她可能要放弃京城更好的平台和资源，意味着她要陪他去一个相对陌生的地方从头开始。这份毫无保留的信任与支持，重于千钧。
“谢谢你，丽丽。”千言万语，最终只化作这一句。
“我们之间，还用说谢吗？”李丽靠在他肩上，轻声说，“不过，这件事……我还没跟我家里详细说。等我找个合适的机会，慢慢跟他们沟通。”她语气中带着一丝不易察觉的谨慎。
祁同伟理解地点点头。他知道，李丽的家庭绝非普通，自己的选择和与李丽的恋情，势必会引来她家人的审视。这将是他们未来需要共同面对的一道坎。
就在祁同伟规划着未来基层之路时，一个意想不到的机会，伴随着潜在的巨大风险，悄然降临。
四月中旬，汉东省政法委联合省委研究室，决定在全省范围内选拔一批优秀在校大学生，利用暑假时间，参与到一项名为“基层社会治理创新试点跟踪调研”的重大课题中。目的是深入了解改革前沿的实际情况，也为培养储备年轻干部提供实践平台。选拔条件极其苛刻，名额稀少，汉东大学作为本省最高学府，也仅分到两个推荐名额。
消息传出，立刻在政法系乃至全校引起了轰动。谁都明白，能参与到这种省级重大课题中，不仅能接触到核心政策制定的前沿信息，更能借此机会进入省里重要部门的视野，其意义远超任何校内荣誉和普通实习。
推荐权，落在了系里和高育良老师的手中。
几乎所有人都认为，这两个名额，祁同伟必然占据一席，甚至是毫无悬念的第一人选。无论是他的能力、成绩、威望，还是他学生会主席的身份和之前省委党校培训的优异表现，都让他成为最符合条件的人选。
祁同伟自己也对此抱有期待。这正是一个深入了解汉东省情、将理论与实践结合的绝佳机会，也完全契合他毕业后扎根汉东基层的规划。
然而，就在推荐名单即将确定的关口，一股强大的阻力，如同潜藏的暗礁，骤然浮现。
系里突然传出一种声音，认为祁同伟虽然优秀，但“在校内职务过多，事务繁忙，恐难以全身心投入耗时较长的重大课题调研”，建议“将机会留给其他同样优秀、但精力更能集中的同学”。这种论调，看似是从课题研究本身出发，合情合理，但明眼人都能看出，这分明是针对祁同伟“木秀于林”地位的又一次精准打击。
更有甚者，不知从何处流出一些小道消息，隐晦地提及祁同伟在处理“某些个人感情问题”时“方式欠妥”，其“性格过于刚硬，缺乏灵活性”，可能“不利于在复杂的基层调研中进行有效沟通与合作”。
这些言论，并未指名道姓，却像毒刺一样，精准地刺向祁同伟可能的软肋。其来源指向，不言自明——那些在学生会改革中利益受损者、以及始终对他抱有敌意的人形成了某种默契的合流。而背后是否还有更深层次的力量在推动，比如来自钟家那方面若有若无的不满情绪借机发酵，则不得而知，但那种无形的压力，确实让系里的一些领导在决策时产生了犹豫。
高育良的办公室内，气氛有些凝重。
“同伟，情况你也知道了。”高育良看着坐在对面的得意门生，语气严肃，“有人不希望你去。理由嘛，冠冕堂皇。”
祁同伟面色平静，心中却波澜涌动。他没想到，在临近毕业、看似前途一片光明的时候，会突然遭遇如此阴险的阻击。
“高老师，我认为，能否全身心投入，取决于个人的责任心和时间管理能力，与职务多少无关。至于其他无端指责，更是子虚乌有。”祁同伟沉声回应。
“我知道。”高育良点了点头，“但众口铄金，积毁销骨。尤其是在这种关键节点的选拔上，任何一点‘争议’都可能被放大，导致功亏一篑。”
他沉吟片刻，说道：“这次调研课题，省里非常重视，带队的是省委政策研究室的副主任，姓吴，是个很有分量的领导，也是出了名的要求严格，看重实际能力。我的意见是，推荐名单上，必须有你！但是，”他话锋一转，目光锐利地看着祁同伟，“你需要用无可争议的表现，堵住所有人的嘴！系里会组织一次小范围的内部答辩，由系学术委员会的几位老师和……可能还有省里来的观察员共同评审。这是你唯一的机会，也是最好的机会！”